花壇裏那萬綠叢中鮮紅如血的一串紅，其花冠唇形，花萼鍾形，都是紅色，從遠處看渾然一體，花冠脫落後，花萼卻久不凋落，延長了觀賞時間。
美人蕉的花朵在夏日裏十分誘人，然而這紅色的花瓣竟是5片退化的雄蕊。它們的排列很有次序，有3枚直立在後方，起招引昆蟲的作用，有一枚彎曲向前方，稱為唇瓣，供昆蟲采蜜時停歇，第五枚上有黃色斑點，位於花中央。美人蕉的萼片與花瓣各5片，花瓣已失去了鮮豔的色彩，僅在花蕾期起著保護花蕊的作用。
豆科植物含羞草的花冠也沒有鮮豔的色彩，僅起保護花蕊的作用，而它的雄蕊卻色彩豔麗，十分顯眼。自然界中還有許多植物具有這種似花而不是花，不是花又勝似花的變態器官，植物的這種特性是在長期進化過程中自然選擇的結果。
最初具有這樣變異的植株，獲得了較多的傳粉機會，它的後代就多。在後代的分化中，凡是強化了這種變異的植株，就更具有生存競爭的能力，於是得到了進一步的繁榮。
小知識大視野
爬上虎2是葡萄科植物，由於爬上虎適應性強喜陰濕地、環境，又不怕強光，是理想的綠化，美化環境的植物。爬上虎易於培植。一根莖粗2厘米的爬上虎可以覆蓋30至50平方米的牆麵。
鴿子樹上的花朵
傳教士的發現
1869年春，在四川省的寶興地區一個叫穆坪的地方，來了一個滿臉大胡子的高鼻深目的法國傳教士。他名叫大衛，這一年41歲，是第二次來到我國。大衛的興趣十分廣泛，其中，尤喜種植花草，采集植物標本。他32歲那年，借傳教的機會到我國的河北省采集植物標本。3年以後，他帶著大量標本返回了法國。
大衛來到穆坪，眼前蔥蘢一片的植物世界令他驚歎不已。一天，他來到一片樹林間的開闊地，看見了令他終生難忘的情景。事後大衛回憶道：“我來到一處美麗的地方，看到了一棵美麗的大樹。那樹上長滿巨大的美麗的花朵。花是白的，好似一塊塊白手帕迎風招展。春風吹來，又好像一群群鴿子振翅欲飛。”
開鴿子花的樹
大衛把這種大樹稱為“中國的鴿子樹”，事後他還發現，鴿子樹的白色大花實際上並不是真正的花，而是它的苞片，這種苞片最長可達0.15米，寬0.03米至0.05米。我們所看到的鴿子樹的花既然是苞片，那麼真正的花在哪兒呢？
大衛仔細研究了鴿子樹的結構，這才知道，鴿子樹花的數量很多，但卻很小，許許多多的紫紅色小花組成了一種叫作頭狀花序的結構。在頭狀花序中，雄花數目很多，它們大都長在花序的周圍，而中央則是雌花或兩性花。鴿子樹的花序直徑約有0.02米，它們處於白色苞片的包圍之中，微風吹來，人們隻看到鴿子般展翅的苞片，卻忽略了花序的存在。
活化石
而現今我們知道，鴿子樹其實就是我國特有的“活化石”，這就是珙桐。珙桐的科學價值之所以珍貴，是因為在距今200萬年至300萬年以前，珙桐的足跡遍布全世界，由於第四紀冰川的影響，珙桐在世界上絕大多數地區都絕跡了，而在我國貴州的梵淨山、湖北的神農架、四川的峨眉山、雲南的東北部地區，以及湖南的張家界和天平山的海拔1200米至2500米的山坡上還留有小片的天然樹林。
這些遠古年代的遺物，就像地層中的古生物化石一樣，能幫助人們了解與地球、地質、地理、生物等有關的許多奧秘。又因為它們是活著的，所以叫它們活化石。正因為這個原因，珙桐成為我國的一級保護植物，國家還專門為這些活化石劃定了保護區。
19世紀末，珙桐被引種到法國，以後又來到英國以及其他國家。如今在瑞士的日內瓦，人們常在庭園裏栽種珙桐，每到花開季節，珙桐花花香襲人，引得不少遊人流連忘返。
珙桐的果實成熟時，頗像一個個尚未成熟的鴨梨，因此，在產珙桐的地方，珙桐又被叫作水梨子或木梨子，雖然此梨果肉酸澀難以下咽，但對於渴到極點的趕路人來說，這梨倒也能救急。
珙桐的樹形優美，是一種很好的綠化樹種，它的種子含油量達20%，因此是一種利用價值頗高的珍貴植物。
世界上最珍貴的植物
金花茶為山茶科、山茶屬、金花茶組、金花茶係植物，與我國名茶同科屬，是國家一級保護植物之一。有很高的觀賞、科研和開發利用價值，素有“植物界的大熊貓”、“茶族皇後”之稱，在國際上負有盛名。
我國於1960年在廣西大山中首次發現黃色山茶，1965年由我國著名植物學家胡先肅先生將此黃色山茶命名為“金花茶”，從此金花茶一舉成名，震驚世界花壇。又因其是一種古老植物，結果率極低，世界稀有，被國家列為一級重點保護珍稀植物。
金花茶為常綠灌木或小喬木，高約2米至5米，其枝條疏鬆，樹皮淡灰黃色，葉深綠色，如皮革般厚實，狹長圓形。先端尾狀漸尖或急尖，葉邊緣微微向背麵翻卷，有細細的質硬的鋸齒。金花茶的花金黃色，耀眼奪目，仿佛塗著一層蠟，晶瑩而油潤，似有半透明之感。
金花茶單生於葉腋，花開時，有杯狀的、壺狀的或碗狀的，嬌豔多姿，秀麗雅致。金花茶果實為蒴果，內藏6至8粒種子，種皮黑褐色，金花茶4月至5月葉芽開始萌發，2至3年以後脫落。11月開始開花，花期很長，可延續至次年3月。金花茶喜歡溫暖濕潤氣候，多生長在土壤疏鬆、排水良好的陰坡溪溝處，常常和買麻藤、藤金合歡、刺果藤、楠木、鵝掌楸等植物共同生活在一起。
由於它的自然分布範圍極其狹窄，隻生長在廣西南寧市的邕寧縣海拔100米至200米的低緩丘陵，數量很有限，所以被列為我國一級保護植物。為了使這一國寶繁衍生息，我國科學工作者正在通力合作進行雜交選育試驗，以培育出更加優良的品種。近年來，我國昆明、杭州、上海等地已有引種栽培。
金花茶還有較高的經濟價值。除作為觀賞外，尚可入藥，可治便血和婦女月經過多，也可作為食用染料。葉除泡茶作飲料外，也有藥用價值，可治痢疾和用於外洗爛瘡；其木材質地堅硬，結構致密，可雕刻精美的工藝品及其他器具。此外，其種子尚可榨油、食用或工業上用作潤滑油及其他溶劑的原料。
古老的孑遺植物銀杉
銀杉是一種古老的孑遺植物，200萬年以前，銀杉曾經廣泛分布於歐亞大陸，自從受到第四紀冰川的襲擊遭到滅頂之災以後，人們對銀杉的探索便隻有借助植物化石。優美的樹枝分長枝和短枝兩種，幼葉邊緣有睫毛，令人驚奇的是綠色的葉片背麵，有兩條粉白色的氣孔帶，飽含露珠的葉片在陽光照耀下，銀光閃閃，銀杉以此而得名。
銀杉是一種古老的植物。遠在一億多年前的中生代上白堊紀時期，銀杉的祖先就已經誕生於北極圈附近了。當時地球上氣候非常溫暖，北極也不像現在這樣全部覆蓋著冰層，以後，大約在新生代的中期，由於氣候的、地質的變化，水杉逐漸向南遷移，分布到了歐、亞、北美三洲。根據已發現的化石來看，幾乎遍布整個北半球，可說是繁盛一時。
禿杉是世界稀有的珍貴樹種，我國的一類保護植物。最早是1904年在台灣中部中央山脈烏鬆坑海拔2000米處發現的。
禿杉有一個“孿生兄弟”，即台灣杉。由於它們長相相似，又分布在同一地區，因此，一般通稱它們為台灣杉。
小知識大視野
有趣的蛋樹：蛋樹曾在美國風靡一時，種植成風，庭院裏，房前屋後，都有廣泛栽培。不久，它又從美洲傳到了歐洲。