成化十四年四月，張玄慶帶著新婚妻子，又踏上了前往京城之路，這次的名義是赴京謝恩，其實張玄慶是為了履行去年與全真、武當的約定。
抵達京城後，張玄慶夫婦仍居於東嶽廟內，遞了奏章進宮，就待在京城候旨了。
正一道掌教夫人朱雲貞，自小在南京長大，從未來過北京，女兒心性，一心指望夫君能帶著自己遊玩京城。
而張玄慶此時，卻在四處拜訪京城裏的勳貴世家。張玄慶首先拜訪的是英國公張懋，此代英國公九歲襲爵，曾隨當今天子在西苑閱騎，連發三箭連中，得賜金帶，甚得帝心，眼下提督京城十二團營，乃京城勳貴向來以之為首。
英國公府邸，張玄慶正與張懋閑談，談及去年入京陛見之事，張懋對張真人滅除狐妖的手段佩服非常，“真人入京除妖，而後民心大定，可見朝中言官詆毀道門，實在是無事生非，盡是沽名賣直之輩。”張懋對言官們也沒什麼好感，自從他掌管京軍後，就有言官彈劾他“豪侈無度，朘削軍士”。
土木之後，在朝的武將勳貴們簡直都成了文官的靶子，那幫禦史和給事中抓住一點毛病，就大加彈劾。因而對於當今最為受寵的道門真人，張懋頗有同病相憐之感。而且張懋前些日子，也接到了南京來信，對這位成國公的嬌客的來意，已經是非常清楚
“國公謬讚，除妖衛民是道門本分。貧道此來，是為了重開海路之事，此事想必家嶽已經傳信與國公了。”張玄慶道。
“重開海路，事關重大。老夫雖讚同此舉，但當前朝中文官勢大，恐阻力不小。”張懋對這幫文官早就看透了，這幫自詡為“道德君子”的文官口中嚷嚷著：“君子不言利”，“朝廷不可與民爭利”，背後的家族親屬卻依靠著他們，在民間行“官商”之事。私下與海外交易的沿海大族，也多有子弟在朝中為官。
當然，作為武將勳貴，同樣也有家族經商之事，但張懋自認為勳貴們有一點要比文官們強，那就是不做那娼妓立牌坊之舉。
張玄慶也知道，此事最大的阻力就在於文官。永樂以來建立的皇家、勳貴、文官三足鼎立的局麵，在土木之後已經瓦解。文官們權傾朝野，勳貴們還在舔傷口，皇帝已經開始依靠宦官們抗衡文官了。
年前，天子已經重開西廠，張玄慶見過的那位小太監汪直，眼下已經提督西廠、權勢滔天。看來僅靠勳貴之力，恐怕難以消除文官們的阻力。那麼借助宦官之力，就是唯一的選擇了。
張玄慶對於宦官並沒有什麼惡感，雖然前朝宦官多有禍國殃民的事跡，但張玄慶對汪直的印象並不差。
回到東嶽廟後，張玄慶正在安慰新婚夫人，忽有聖旨到，召張玄慶明日入宮陛見。
次日，張玄慶入得宮中，天子朱見深攜萬貴妃接見，“去年見過真人後，朕就知有道不在年歲，否則豈能輕易滅除狐妖，安定京城民心。”天子笑著對萬貴妃說
“還是陛下慧眼識人，當初若不是陛下一力主張，冊封這位小真人，怎會有後來真人降妖之事。”萬貴妃笑道。
這位萬貴妃乳名“貞兒”，生於宣德三年，在當今天子幼年被廢太子位時，不離不棄，深得天子寵愛。萬貴妃生性奇妒，曾促使天子廢後，宮內數位妃嬪之死都與其有關。