成化二年曾為天子產下一子，但不幸夭折。後因其年歲已大，已無生育之力，近年來多靠宮外進獻淫藥春方以固寵。當今太子生母據傳就是這位萬貴妃勾結太醫害死的，但天子仍專寵於她，實在是異數。
張玄慶眼下要借皇室之力，也不便得罪這位寵妃，稽首道：“娘娘所言甚是，當年陛下赦家父之罪，賜貧道真人號，又蒙賜婚，能得陛下青眼，實乃萬千之幸。”
“聞道家有長生之道，不知真人何以教朕？”天子此時興致頗佳，笑言道。天子會有此問，一方麵是曆代帝王都有的渴求長生之念，另一方麵是因為自己近年來常服助興之藥，自覺精神欲頹、身體不佳，欲向道門求那延年益壽之法、強身健體之術。
張玄慶觀天子麵色，知道天子定是常年服用丹藥，體質已虛。正一道屬於內丹派，但對於外丹也有所涉獵，曆代宮廷方士所煉“金丹”，要說它完全是假的，那也不對，要知道道門服丹講究內外相和，也就是說內修沒達到一定境界，服用丹藥是沒用的，甚至對身體會有很大的傷害。
當然那些圍繞在皇帝周圍的道士們，即使是知道這一點，也不會明言，因為身為帝王，當然不可能像修士一般常年打坐搬運，皇帝的公務量是很大的，哪有那麼多時間去修行。為了保住自己的飯碗，道士們往往諱言這個前提條件，直接將丹藥獻給帝王服用。但是如果丹藥無效的話，“長生”謊言被戳穿，道士們也沒好下場。於是後來的道士們就開始把****當做丹藥煉製，這個效果就明顯了，皇帝對道士們的寵信就日益加深，這些做法也給文官激烈抨擊道門提供了借口。
當然，張玄慶知道正一道門下是沒有人參與宮廷煉丹之事的，對那些敗壞道門名聲的“左道”中人，張玄慶是深惡痛絕的。但眼下為了獲取天子的支持，也不得不虛詞相應。
“陛下，道門所言長生之道，服食丹藥確是其中一途，但長生之藥難得。我正一道以內丹修行，也需外丹相合，方能成道。貧道聞得海外之地有靈藥，去年能降服妖狐，也是有賴內庫中的海外靈材之助，貧道才能煉成降妖寶物，一舉滅殺妖孽。”張玄慶道。
“果然如此？那朕的內庫之中，可有能煉製長生丹藥之物？”天子聞言大喜。旁邊的萬貴妃也接口道：“陛下，臣妾聽聞道家有駐顏之術，不知可有駐顏之丹？”萬貴妃近年來感覺自己年老色衰，深恐失去天子寵愛，聽得張玄慶一番話，也開始為自己打算起來。
張玄慶既然已經編出了一番虛言，也就不再顧忌，“去年貧道於內庫之中查看過，庫裏確有可供煉丹之物，但不足丹方所需配藥。娘娘所言駐顏丹藥，我道門典籍中也有記載，隻是藥材不足，無法煉製。”
萬貴妃聽聞張玄慶所言，向天子道：“張真人所言，不似昔日那些道人虛詞妄言，才是真正有道之士。”
天子也道：“真人所言，深得朕心。海外尋藥之事，真人可有章程？”
張玄慶聽見天子這句話，心知此事已得天子暗許，答道：“永樂年間有三保太監下西洋之前例，如今可查其舊檔海圖，必收事半功倍之效。”
“所言甚是，明日朕就命兵部查閱檔案。”