火星河床說明，過去的火星肯定與今日的火星大不相同。有一種假說認為，在火星曆史的早期，頻繁的火山活動噴出了大量氣體，這些濃厚的原始大氣曾經使火星表麵溫暖如春，造成了冰雪融化、河水滔滔的景色。後來火山活動減少，火山氣體逐漸分解，火星大氣變得稀薄、幹燥、寒冷，從此，河水幹涸，火星成為一個荒涼的世界。
另一種假說認為，在火星的早期曆史，自轉軸的傾斜度比現在更大，因而兩極的極冠融化，大量二氧化碳進入大氣，大量的水蒸發並凝成雨滴在赤道地區落下，形成河流。
還有很多關於火星河流消失的假說，但這並不是最終的目的，科學家們最關心的是：水到底哪裏去了?是什麼使火星有這麼大的變化?天王星上的“水”
在美國天文學家觀測天王星時，發現天王星周圍有一個強大的磁場以圍繞它繞行的月亮。
美國的航海者M號無人駕駛太空船，在離地球18億英裏的太空，拍回了大批照片，初步揭開了這個星球的神秘麵貌。
最初的一些照片發現天王星最少有14個月亮，直徑從20英裏到1000英裏都有。這些月亮表麵滿是坑和浮水。
天王星表麵上的雲狀物原來是永不靜止的藍綠色大海，急速流動的氦和氫造成了強風，吹過結冰的海洋。磁場的發現證明天王星有一個熾熱的軸心，並產生強大的電能，造成類似地球的極光。
天王星是太陽的第七個行星，1781年才被天文學家發現，但在航海者二號發回照片前，科學家對這個遙遠的行星所知的非常有限。在這裏，陽光要比地球弱350倍，氣溫大約是零下360度。以地球時間計算，天王星環繞太陽一圈要84年。
航海者二號和一號是1977年一起升空的，已經到過木星和土星。後來一號太空船離開太陽係，二號繼續飛去天王星，1987年1月24日最接近這個行星，大約離表麵不足170萬英裏。
現在知道天王星上有水、碳氫化合物和有機氣體。一般人最感興趣的是這個星球有沒有生物呢？因為地球開天辟地的時候，也是先有這三種東西。早在1979年，航海者發現木星也有月亮。到1981年，又在土星的月亮上發現類似地球大氣層的有機物，天文物理學家說在這種情況下，有原始生物是有可能的。
令科學家們興奮的是：木星、土星和天王星都是灰雲和冰組成的光環，這就是說，在這些行星上可能存在著水，存在著生命。科學家認為，如果能夠研究出這些光環的來曆，也可以研究出我們居住的地球的來曆。科學家最少還要用幾年時間，才能分析和研究完航海者二號在六個小時內所拍回的照片，到時可能會有驚人的發現！宇宙航行設想
20世紀50年代末，美國科學家搞了個火星探測的研究性計劃，即“獵戶星座計劃”。為此設計的“奧利安”號無人飛船，設想用間隔的核爆炸所產生的衝擊波來推動。後來，科學家們又對“奧利安”號的設計進行了改進，使它成為載人恒星際航行飛船，飛向天狼星或別的恒星。巨大的飛船可裝載幾百名男女宇航員和他們的後代，以及維持他們的生活和工作的一切物品。飛船的核脈衝推進裝置，采用小型氫彈爆炸產生動力。一顆氫彈的爆炸威力，相當於1000噸黃色炸藥，每隔3或10秒鍾爆炸一顆。10天之內可使飛船加速到1萬千米的速度，由於速度效應，280年可以到達天狼星附近。
英國星際航行協會1973年1月，成立以阿蘭·邦德為首的科學家小組，他們在“代達羅斯”研究性計劃中，設計了“代達羅斯”號自動飛船，用來飛往離地球6光年的巴納德星。由兩級組成的飛船，均采用核脈衝推進。飛船總長200米，初始質量5．4萬噸，其中兩級的核燃料分別為4．6萬噸和4000噸。
用氫的同位素氖和氦的同位素氦-3作燃料，讓它們在-270℃的低溫下混合，並製成直徑為2至4厘米的小球。動力裝置工作時，將一顆燃料小球射入發動機燃燒室。同時，幾十個電子束發生器發出高能電子束，一齊轟擊核燃料小球，使溫度升至上千萬度，氖和氦-3發生核聚變反應產生巨大的能量，推動飛船前進。如果每秒鍾燃燒250顆小球，即核脈衝率達250次每秒，則推力可近似於連續。
第一級工作205年後與第二級分離。第二級接著工作1．76年，使飛船速度達到3．6萬千米每秒。由於速度效應，大約50多年可飛到巴納德星。在接近巴納德星的前幾年，放出探測器，對巴納德星、它的行星及其衛星進行探測。從飛船發射時算起，大約60年後可收到“代達羅斯”號飛船的探測信息。
20世紀80年代初，弗裏曼·迪森提出用微波帆來推動宇宙飛船。1984年，羅伯特·福瓦特以此設計了“星束”號宇宙飛船，它有一張直徑達14米的圓形網帆，它由極細的鋁絲織成，重量隻有20克。在網帆上有10萬億個鋁絲交叉點，每個交叉點就是一個微電子線路，它們既是計算機的元件，又可感光，具有微型針孔照相機的功能。
一座圍繞地球運行的太陽能衛星電站，將電能轉變為微波。在衛星與“星束”號飛船之間，設一麵菲涅耳透鏡，將衛星發來的微波，聚焦到飛船的帆上，開啟10萬億個微電子線路，調節網帆的導電率，使帆對微波束的反射能量達到最大值，作用在網帆上的微波束的光子壓力，使飛船加速。通過科學計算表明，20千兆瓦的微波束，可使飛船獲得155克的加速度值，在六七天內達到1／5的光速，即6萬千米每秒。由於速度效應，約20年可到達比鄰星。如微波束加速的時間延長，則到達的時間還可縮短。
在飛行過程中，飛船上的超大規模集成塊會自動使用網帆中的導線，作為微波天線去收集微波束的能量，然後像人眼視網膜上的光感受器一樣，自動分析目標星的光譜信息，並以25張每秒的速度拍照，再通過網帆作定向天線，將探測到的信息發回地球。
激光動力飛船由於太陽能衛星電站的電能，既可以變成微波束也可以變成激光束，而且激光束比微波束發散性更小。為此，羅伯特·福瓦特於20世紀80年代末以激光束代替微波束，設計了“星集”號飛船。它由3個同軸環組成，外層為加速級，直徑1000千米，中間為交會級，直徑320千米，內層為返回級，直徑100千米。飛船上的帆用鋁膜製成，膜厚16毫微米，直徑3．6千米，重約五噸。將激光束聚焦到帆上的菲涅耳透鏡，直徑1000千米，設在土星和天王星之間繞太陽飛行的軌道上。鋁膜薄帆能反射82％的光能，讓4．5％的光透過，吸收13．5％。計算表明，65千兆瓦的激光束，可使飛船獲得4％的地球重力加速度值，連續加速3年，飛船可達到11％的光速，約40年可到達比鄰星。