根瘤菌在植物中定居下來以後，大豆會把由根部吸收來的水、無機鹽以及由葉子製造的有機物質免費供應給它們，作為它們製造養料時所需要的物質和能源；而根瘤菌則發揮它本身的特有的優勢，依靠體內特殊的固氮酶，把空氣中的分子態的氮加工成氨和氨態化合物，為大豆免費提供氮肥。你看，豆科植物有了根瘤菌這個好朋友，不就等於有了一座私家獨享的“地下氮肥廠”了嗎?
根瘤菌與大豆配合得很默契，它們親密合作，互相幫助，互通有無，過起了共同的生活，這種相互合作的關係會維持很長一段時間，一直到豆子成熟時才宣告結束。等到來年，新的豆科植物在被種植時，它們還會再重複以前的故事。
根瘤菌為什麼能固氮呢?在工業化生產氮肥肘，人們使用鐵做催化劑，還必須在高溫、高壓條件下才能合成氨。當然，根瘤菌是不可能製造出這種條件的，它們另有高招。在根瘤的發生過程中，根瘤菌的細胞內會產生多種與固氮相關的酶。這些固氮酶是一種生物固氮催化劑，在常溫常壓下就能夠催化氨的形成，固定氮素。不過，根瘤菌的固氮酶固定氮素有一個非常重要的前提條件，那就是必須保證嚴格無氧的條件，這就難怪有益的根瘤菌隻生長在地下了。
根瘤細菌在空氣中獲取的氮素一般會有三種用途：一部分供給根瘤細菌自身生活的需要；一部分供給豆科植物的生活需要；還有一部分會隨豆科植物的根係遺留在土壤裏，可以提高土壤肥力。
從豆科植物開花到籽粒成熟這段時間，是根瘤菌固氮活性最高的時期，這時的固氮量占根瘤菌一生固氮量的80％。據科學家測定，一畝大豆的一生中，與它共生的根瘤菌能固定空氣中的氮675千克，折合硫酸銨3375千克。你看，根瘤菌的固氮本領有多大啊!豆科植物一生中積累的氮素，約有2／3是由根瘤菌固定的。地球上所有生物每年固定的氮素約為1億噸，而與豆科植物共生的根瘤菌的年固氮量就有5500萬噸，占地球上所有生物固氮量的一半以上。這個數字相當於含氮量為21％的化肥硫酸銨26190萬噸，如果用設計年產量為100萬噸硫酸銨的化肥廠來生產這些氮肥，那麼至少需要興建261個。可以設想，根瘤菌為人類節省了多少資金開支、節約了多少能源。由此看來，人們把豆科植物的根瘤比作“氮肥加工廠”是完全有道理的。
正是因為根瘤菌有這麼大的固氮本領，所以人們對豆科植物根上的腫瘤從來就沒有醫治過，而且不但不醫治，還采用接種等辦法，在土壤中大量繁殖根瘤細菌，促使豆科植物與根瘤菌密切合作，形成大量根瘤，以利豆科植物的生長，獲取豆科作物的高產。
在農業生產中，人們為了滿足農作物對氮素的需要，通常采取的措施就是施加氮肥。但氮肥的生產會耗費資源、增加汙染，化肥施用多了還會使土壤板結、酸化，破壞寶貴的土地資源。空氣中有78％是氮氣，如果所有的植物都能夠利用空氣中的氮氣，那該有多好啊!隨著基因工程學的迅速發展，科學家已經能夠把根瘤菌的固氮基因轉移到其他細菌身上。現在，日本的科研人員已經從土壤中分離出固氮菌，並把它們成功地轉接到無菌水稻的根部，通過感染實驗，發現可產生固氮能力。此外，通過雜交改良，將來也有可能培育出具有固氮能力的新品種，到那時，水稻、玉米，甚至有更多的農作物將加入固氮植物的行列，能夠自己固氮，人們就可以少施用甚至不施用氮肥，人們再也不用擔心因為施用氮肥而引起環境汙染和資源破壞了。這樣不僅可以減少投資，還可以獲得農業豐收呢，這是一個多麼美好的前景啊!但願在不久的將來就可以實現。
空氣不僅為植物提供了賴以生存的食糧，還對植物的生態作用起著舉足輕重的影響。空氣的流動就是風，風對植物的作用是多方麵的，它能直接或者間接的影響植物的生長和發育。強風能降低植物的生長量。有實驗證明，風速在每秒10米時，樹木的高度生長量要比風速每秒5米時少1／2，要比無風時少2／3。一般來說，隨著風速的加大，會引起植物的葉麵積減少、節間縮短、莖的總量減少。造成植物矮化。強風還能造成畸形樹冠。在盛行一個方向強風的地帶，植物常常都長成畸形：喬木樹幹向背風方向彎曲，樹冠也向背風方向傾斜，形成所謂的“旗形樹”。這是因為樹木向風麵的芽由於受到風的襲擊，遭到機械摧殘和因水分過度蒸騰而死亡；而背風麵的芽由於受風力較小，成活較多，枝條生長較好。因此，向風麵不長枝條，或者長出來的枝條受風的壓力而彎向背風麵，這些都嚴重影響植物的生長。在強風區生長的樹木，一般都有強大的根係，以增強植物的抗風力，否則就要“躺倒休息”了。此外，風還可以幫助某些植物傳播花粉，是它們傳宗接代必不可少的護理員呢!植物的“血液”
人有血液，動物有血液，難道植物也有血液嗎?有的。在世界上許多地方，都發現了灑“鮮血”和流“血”的樹。
我國南方山林的灌木叢中，生長著一種常綠的藤狀植物——雞血藤，總是攀援纏繞在其他樹木上。每到夏季，便開出玫瑰色的美麗花朵。當用刀子把藤條割斷時，就會發現，流出的液汁先是紅棕色，然後慢慢變成鮮紅色，跟雞血一樣，所以叫“雞血藤”。經過化學分析，發現這種“血液”裏含有鞣質、還原性糖和樹脂等物質，可供藥用，有散氣、去痛、活血等功用。它的莖皮纖維，還可製造人造棉、紙張、繩索等，莖葉還可做滅蟲的農藥。
南也門的索科特拉島，是世界上最奇異的地方，尤其是島上的植物，更是吸引了世界各地的植物學家。據統計，島上約有200種植物是世界上任何地方都沒有的，其中之一就是“龍血樹”。它分泌出一種像血液一樣的紅色樹脂，這種樹脂被廣泛地用於醫學和美容。這種樹主要生長在這個島的山區。關於這種樹，在當地還流傳著一種傳說，說是在很久以前，一條大龍同這裏的大象發生了戰鬥，結果龍受了傷，流出了鮮血，血灑在這種樹上，樹就有了紅色的“血液”。
英國威爾有一座公元6世紀建成的古建築物，它的前院聳立著一株已有700年曆史的杉樹。這株樹高7米多，它有一種奇怪的現象，常年累月流著一種像血液一樣的液體，這種液體是從這株樹的一條2米多長的天然裂縫中流出來的。這種奇異的現象，每年都吸引著數以萬計的遊客。這顆杉樹為什麼會流“血”，引起了科學家的注意。美國華盛頓國家植物園的高級研究員特利教授，對這顆樹進行了深入研究，也沒找到流“血”的原因。
會流“血”的植物，流出的真是血嗎?不是血液又是什麼東西?這些都有待進一步研究。