章節5
植物的酸甜苦辣
甜甜的蜜桔、酸酸的葡萄、苦苦的黃連、辣辣的尖椒，我們之所以能感受到這麼多的味道，一方麵是由於我們舌麵上有味蕾感受器，另一個原因是由於植物本身就有酸甜苦辣的獨特味道。為什麼蔬菜、水果能有各自的味道呢?這是由於它們本身所含的化學物質的作用。
首先說說酸。就說能酸掉牙的酸葡萄吧，它含有一種叫酒石酸的物質，還有酸蘋果所含的是蘋果酸，酸桔中所含的是檸檬酸等等。與之相對應的人的酸覺味蕾分布於舌前麵兩側，所以那酸溜溜的感覺總是從舌邊上發出來。
有甜味的植物是因為體內含有糖分。比如葡萄糖、麥芽糖、果糖、豐乳糖和蔗糖等。這裏邊甜味最大的則非果糖莫屬，而且果糖更利於被人體消化吸收；其次是蔗糖，難怪以蔗糖為主的甘蔗、甜菜吃起來甜得要命。感受甜味的甜覺味蕾分布在人的舌尖上，如果想知道某種水果甜不甜，用舌尖舔舔就清楚了。
許多苦澀的植物是因為它們含有生物堿的緣故，像以苦聞名的黃連，它就含有很多的黃連堿；黃瓜、苦瓜味苦是它們含有酸糖體的緣故。而苦覺味蕾多分布於人的舌根處，當吃過苦的食物後，那苦澀的滋味就在人的喉嚨裏經久不散了。
植物的辣味，原因複雜。辣椒的辣是因其含有辣椒素；煙草的辣，是因其含有煙堿；生蘿卜的辣，是其中含有一種芥子油；生薑的辣是薑辣素作用的結果；而大蒜則含一種有特殊氣味的大蒜辣素。人們對辣的感覺是各味蕾共同作用的結果，所以吃辣的食物就能滿口生辣。
植物的酸甜苦辣，真的讓人的舌頭回味無窮。植物的“感情”
人有感情，許多動物也有感情，那植物有沒有感情呢?這是一個十分有趣的問題。對這個問題過去還從來沒有人去想過，直到20多年前發生了一個偶然事件，科學家們才對植物的感情問題產生了濃厚的興趣。
在1966年2月的一天上午，有位名叫巴克斯特的美國情報專家，正在給庭院花草澆水時，腦子裏突然出現了一個古怪的念頭，也許是經常與間諜、情報打交道的原因，他竟異想天開地把測謊儀器的電極，綁到一株天南星科植物的葉片上，想測試一下，水從根部到葉子上升的速度究竟有多快。結果他驚奇地發現，當水從根部徐徐上升時，測謊儀上顯示出的曲線圖形，居然與人在激動時測到的曲線圖形很相似。難道植物也有情緒?如果有，它又怎樣表達自己的情緒呢?這個推測太大膽了，但它也有可能成為科學上的待解之謎。於是，巴克斯特決心通過進一步研究來尋找答案。
巴克斯特做的第一步，就是改裝了一台記錄測量儀，並將它與植物相連。接著，他想用火去燒這株植物的葉子。就在他剛剛劃著火柴的一瞬間，記錄儀上出現了明顯的變化。手持火柴的巴克斯特還沒有靠近植物，記錄儀上的指針便產生了劇烈擺動，甚至超出了記錄紙的邊緣。毫無疑問，這表明植物已出現了恐懼心理。後來他又重複多次劃著火柴，但都沒有真正去燒灼植物。結果十分有趣，植物仿佛有所感覺，這僅僅是個威脅而已，對自己不會有傷害。於是，用同樣的方法再也不能使植物感到恐懼了，記錄儀上反映出的曲線也變得越來越平直。
後來，巴克斯特又設計了一個實驗，他把幾隻活海蝦丟入沸騰的開水中，這時，安放在房間的植物馬上陷入到極度的刺激之中。試驗多次，每次都得到同樣的反應。
巴克斯特是個非常謹慎細心的人，為了排除實驗中可能存在的人為幹擾，他用一種新設計的儀器，自動地把海蝦投入沸水。同時，他在3間房子裏各安放一株植物，讓它們與儀器的電極相連，然後鎖上門，不允許任何人進入。到第二天，他去看實驗結果，發現每當海蝦被投入沸水6秒~7秒鍾後，植物的活動曲線便急劇上升。根據這些，巴克斯特指出，海蝦的死亡引起植物的劇烈曲線反應，決不是偶然現象，幾乎可以肯定，植物和動物之間能夠交往，植物和其他生物之間也能發生交往。
巴克斯特的發現引起了植物學界的巨大震動，但有很多人認為，這是不可思議的事情，有的懷疑，有的反對，其中有位堅定的反對者是美國科學家麥克，他根本不相信植物會有感情。為了尋找反駁和批評的可靠證據，麥克也做了很多實驗。可有趣的是，他在得到實驗結果後，態度一下子來了個大轉變，由懷疑變成了支持，這是因為他在實驗中發現，當植物被撕下一片葉子後，會產生明顯的反應，而且植物還會對他幹“壞事”和做“好事”表現出不同的反應。於是麥克大膽提出，植物具備心理活動，也就是說，植物會思考，也會體察人的各種感情。他甚至認為，可以按照植物的“性格”對植物進行分類，就像心理學家按性格對人進行分類一樣。