章節11
綠色植物
科學研究告訴我們，從好幾億年以前開始，地球上就有無數動物在生活、在繁衍，它們一代接一代生活著，一刻不停地消耗著氧氣、釋放著有毒的二氧化碳。問題出來了：雖然地球的大氣體積龐大，但無數動物這樣長年累月地消耗氧氣、一刻不停地釋放二氧化碳，為什麼地球上的氧氣沒有被耗盡?而大氣中的二氧化碳含量也沒有大幅度增加?秘密就在地球上無處不在的綠的天使——綠色植物身上。
地球上的綠色植物生存在它們能夠到達的各個角落，隻要是能夠見到陽光的地方，它們就會在那裏不斷地進行光合作用，吸收二氧化碳，放出氧氣。一片綠葉的力量是有限的，但無數美麗的綠色就彙成了一股強大的力量。正是靠著這些綠色天使的驚人威力，地球大氣中的氧氣和二氧化碳的含量，在以百萬年為單位的地質年代裏始終基本保持在一個相對穩定的水平。據統計，15畝樹林每天要消耗一噸二氧化碳，放出730千克氧氣。核算起來，地球上的綠色植物每年要為這顆行星上的生命製造4860億噸氧氣，吸收865億噸二氧化碳呢!可以想象，如果地球上沒有綠色植物吸收二氧化碳和放出氧氣，地球上的氧氣會被慢慢地耗盡，有毒的二氧化碳將彌漫全球，地球將變成一個不適於人類生存的地方，需要氧氣的生物將慢慢地在地球上消失，而厭氧的微生物將成為地球上的惟一主人……怎麼樣，這種景況是不是很可怕?
沙塵暴我們大概都聽說過，有的甚至親身經曆過，很可怕。沙塵暴的發生有一個明顯的規律，那就是在植物稀少的沙漠地區發生得多，在山清水秀的地方幾乎見不到；在幹旱少雨而又多風的春秋季發生得多，在降水較多、植物生長繁茂的夏天很少見；這個規律告訴我們，當有植物覆蓋的時候，地球表麵的土壤就會被固定住，風的威力也會因植物的阻擋而減小，沙塵暴就不容易形成。
其實，除了看得見的沙塵暴，還有看不見的沙塵暴也是我們健康的殺手，這個看不見的沙塵暴就是粉塵。粉塵是我們這個世界的主要汙染源之一，即使是在看起來很幹淨的空氣裏，往往也有很多微細到看不見的粉塵在漂浮著、在危害著我們的健康，每年全球的粉塵可以達100萬噸到370萬噸甚至更多。而植物對於減少這些粉塵是功不可沒的，不但植物們那婀娜多姿的青枝綠葉可以限製地麵和空氣中的固體顆粒汙染物的飛揚，更有很多的植物可以利用它們粗糙的葉麵、布滿絨毛的葉片、可以分泌油脂的枝葉來吸附或粘附顆粒狀粉塵。一般說來，綠色植物區比沒有綠色植物的地帶，空氣中的飄塵濃度要低20％~30％，最高可以達到60％!
生病是絕大多數人都逃避不了的，而人們生病大多是由於病菌和病毒的感染，可這些病菌是從哪裏來的呢?除了肢體直接接觸這個途徑外，空氣也是一個主要的病菌傳染源。空氣中含有大量的致病細菌，這個事實有多可怕!不過不用害怕，在我們周圍的植物中，有很多植物如香樟、黃連木、鬆樹、柏樹、榆樹等，都能分泌出揮發性的植物殺菌素，殺死空氣中的細菌，而野櫻桃樹、柏樹等葉片還常常分泌出強烈的芳香物殺菌素呢!這樣，在這些綠色植物的周圍就形成了一個個抗菌地帶，那些凶惡的看不見摸不著的隱形殺手，一旦碰到這些殺菌堡壘就隻能折戟沉沙、一命嗚呼了，這就大大限製了病菌的傳播和蔓延。要知道，如果沒有這些綠色天使的保護，我們就是天天帶著防毒麵具也防不勝防呢!
現代工業和科學技術給人們提供了舒適的工作、生活條件，但也帶來了巨大的汙染：這些汙染有的是氣體的，就排放在大氣中；還有的是液體的，隨水排入江河湖海。無論是哪種形式的汙染物，最終都會對人類自身的健康造成嚴重的危害，這時候，我們又得請植物來幫忙了。
許多植物可以吸收大氣中的有毒氣體，例如地衣、垂柳、臭椿、山楂、板栗、丁香等可以吸收二氧化硫，積累較多的硫化物；垂柳、油菜等具有較強的吸收氟化物的能力；還有一些植物可以吸收氯、氮氧化合物等；而所有的綠色植物都能吸收二氧化碳氣體。因此，我們可以根據需要種植各種植物來消除大氣中的汙染，淨化我們周圍的空氣，看起來，說綠色植物就是我們的空氣過濾器，這話一點也不假!
現代城市及周圍的水域，由於人類生產、生活中排出的汙水裏含有大量的氮、磷、鉀等營養物質，造成水質的富營養化，導致藻類過度繁殖，水色濃綠渾濁，甚至變黑變臭，嚴重影響周圍景觀和環境衛生。為了控製藻類生長，我們可以求助於水葫蘆這種水生植物——在水麵上種植水葫蘆就可以抑製水中藻類生長，使水色澄清。為什麼呢?因為水葫蘆生長迅速，能大量吸收養料，從而影響藻類生長；還有就是水葫蘆生長在水麵上，遮住了水中藻類(主要是綠藻)賴以生存的陽光，減弱了它們的生活和繁殖能力外，水葫蘆的根係還能分泌一些特殊的物質來克製藻類的生長。
當然，能起到相同作用的不隻是水葫蘆，還有浮萍、金魚草等水生植物，更令人吃驚的是，這些水生的綠色天使不但可以吸收氮、磷、鉀等營養物質，還可以吸收水中的酚和氰化物，甚至能大量吸收汞、鉛、鎘、砷等毒性很大的有害物質，把它們聚集在自己體內，據測算，1公頃水葫蘆一天內可以除去汙水中的重金屬離子如金、銀、鑽、鎳、鎘、汞等有毒物質2千克還多，這個數字多麼驚人!隻要我們對於已經積累金屬汙染物的水生植物進行慎重處理，不讓它們再次進入環境形成二次汙染，我們就能利用它們將水體中影響人類和牲畜的健康的有害物質濾除掉，使我們周圍的水域得到淨化。
城市噪音也是一種看不見的環境汙染，這一點生活在城市中的人們越來越有體會了。在喧囂的城市中，綠色植物，特別是有著繁茂枝葉的喬木和灌木，在很大程度上充當了城市消音器的角色。有人做過實驗，10米寬的林帶可以減弱噪聲30％，20米寬的林帶可以減弱噪聲40％，30米寬的林帶可以減弱噪聲50％!這是因為聲波在通過林帶時，有很大一部分能量會被樹木吸收，因而會使聲音明顯的減弱的緣故。綠色植物減弱了城市噪音，讓我們安靜地工作、學習和休息，在我們不知不覺中保護著我們。
監測環境汙染是環境保護工作的一個很重要的環節，除了應用化學或儀器分析進行測定外，植物監測也是很重要的手段之一。有些植物對有害氣體十分敏感，它們在某些汙染嚴重到人類能夠覺察之前就已經受到了傷害。植物監測就是利用植物的這個特點，把植物受傷害時的症狀作為植物向我們發出的報警“信號”。我們可以利用紫花苜蓿、胡蘿卜、芝麻、苔蘚、地衣監測二氧化硫；用唐菖蒲、鬱金香、雪鬆、苔蘚監測氟化物；用紫花苜蓿、菠菜、蘿卜、桃監測氯；用水葫蘆監測砷；用柳樹、女貞監測汞等。你看，植物還是簡單易行、便於推廣、能夠為我們日夜站崗的環境汙染監測報警器呢!
綠色植物在保護我們的環境中所起的作用是非常巨大的，以上不過列舉了人們已經知道的部分發現，還有人們所熟知的植物能保持水土、涵養水源、改善局部小環境等作用。就此看來，我們把綠色植物譽為地球上動物的保護傘、我們人類的保護神是一點也不過分的。可是，我們應該想一想，對於那些不會說話，雖然屢受傷害卻仍然默默地保護著我們的綠色天使們，我們人類都做了些什麼呢?是毫無限製的“開發”和毀滅，還是肆無忌憚地汙染、傷害?現在，人類的科學和技術手段已經進展到了分子遺傳學，如果我們不善用我們手中的工具，如果我們不善待我們的保護神，現代人類以現代的科技手段，毀滅起植物來會加倍快捷、加倍徹底!