章節18
世界僅存一株的樹——普陀鵝耳櫪
在中國四大佛教名山之一的普陀山的慧濟寺西側，有一株全世界僅存這一株的珍奇寶樹——普陀鵝耳櫪。
鵝耳櫪是屬樺木科的落葉喬木，耐蔭、耐瘠薄，喜中性土，因此在我國東北、華北、華東、西北、中南、西南的某些地區並不罕見。隻是作為鵝耳櫪屬的一種普陀鵝櫪卻是“碩果僅存”。它是1930年被我國植物學家鍾觀光教授發現，1932年由林學家鄭萬鈞教授正式命名的。
普陀鵝耳櫪高約14米，幹徑60厘米，樹冠幅寬約12米。葉卵狀橢圓形，基部圓形，邊緣有重鋸齒，沿葉脈常有長毛。葉柄密生絨毛。春季開花，果序上有多數葉狀總苞，果苞長橢圓形或卵形，卵形小堅果，生於部苞基部。
普陀鵝耳櫪因其為世界上獨一無二的一種植物，已被列為國家重點保護對象。
世界上最輕的樹木
當你來到厄瓜多爾的瓜亞基爾城的瓜亞斯河岸時，你就會發現有許多搬運工人扛著一根根又粗又長的樹木飛快地走著。見到這種景象，你一定會大吃一驚，同時立刻就會對這些人的力大無比而傾倒。那你就大錯而特錯。原來他們扛的是一種叫輕木的樹木。厄瓜多爾是輕木盛產地之一。它的祖籍在南美洲及西印度群島。
輕木屬於木棉科輕木屬，也叫百色木。它是一種常綠喬木。通常一棵10~12年生的輕木可高達16~18米，胸徑15~18米。樹幹筆直，樹皮棕褐色；葉心形，單葉在枝條上近對生。花大而白色，著生在近枝頂的葉腋。果實為蒴果，長圓柱形，長12~18厘米，內麵有綿狀簇毛，成熟時果瓣脫落，簇毛散開成貓尾狀。種子倒卵形，呈淡紅色或咖啡色，外麵密被絨毛，猶如棉花籽一樣。
幹燥輕木的比重隻有01~02，因此它比用來作暖水瓶蓋(軟木塞)的栓皮櫟還要輕兩倍。一名婦女能夠輕而易舉地扛起一根長10米、合抱粗的輕木。由於它導熱係數低，物理性能好，又隔音隔熱，所以是絕緣、隔音設備、救生用具、浮標指示以及飛機製造的良材。又由於它木材容量最小，不易變形，材質均勻，易於加工，因此又可製造各種模型模板等。它的種毛還可作枕頭和褥子的填充材料。可見，輕木渾身都是寶。
輕木生長極為迅速，一年就可高達5~6米，胸徑可達30~40厘米。喜歡生長在高溫高濕的氣候條件下。由於它體內細胞組織更新很快，又不會產生木質化，所以不論是根、莖、枝條都顯得異常輕軟而富有彈性。
輕木已在我國廣西、福建、海南島、雲南及台灣等地區廣為引種了。輕木是世界上最輕的商品用材之一。
中國最硬的樹木
版納黑檀是中國最堅硬的樹木之一。它是1979年在西雙版納的熱帶密林中發現的一種珍貴用材樹種。版納黑檀木材結構極其致密，紋理交錯，心材黑褐色，具瑰麗的花紋。其硬度和強度異常之大，其比重達到113克／厘米3。如果把一塊版納黑檀木放入水中，它就會像鉛塊一樣立即沉入水中。
版納黑檀屬於豆科黃檀屬。為落葉喬木，高可達20米，直徑50~70厘米；樹皮厚、平滑，條塊狀剝落，褐灰色至土黃色。奇數羽狀複葉；圓錐花序腋生；花小，蝶形；花瓣白色，雄蕊且連成一體；子房具長柄，莢果舌狀。
該種植物分布在雲南省西雙版納地區，生長於海拔700~1700米的山地，但在900~1400米地段較為集中。由於當地群眾有燒山的習慣，森林受到嚴重破壞，大多數中齡樹及幼樹都難以長大成材，植株數量越來越少。現在版納黑檀已被列為瀕危種而被保護了起來。
保護版納黑檀的價值在於它是我國國產木材之珍品。具心材黑褐色、材質堅硬致密，花紋瑰麗，極強韌，內含豐富的脂類物質，其切麵光滑油潤。即使幹燥之後，木材山不會開裂變形，是一種類似進口紅木的特級硬木原料。常用於製作高級管弦樂器、紅木家具及工藝美術雕刻等。此外，它還是一種良好的紫膠蟲寄主樹，因此版納黑檀具有很好的發展種植前景。
我國還有一種較硬的樹種是與版納黑檀同屬一科一屬，名叫降香黃檀。降香黃檀分布於我國海南島的西部、西南部和南部等地。生長在海拔600米以下的山區，至今在海南島昌江縣七差尚有2株高達25米的母樹。降香黃檀是海南島特有的珍貴樹種，其心材極耐腐，切麵光滑、紋理美致，並且香氣經久不滅，為名貴家具、工藝品等的上等木材；心材可入藥，能夠代替進口降香；其木材的蒸餾油香氣不易揮發，可作定香劑。
豆科黃檀屬在世界上目前共有120個種，主要分布在熱帶至亞熱帶地區。我國大約有30種。分布在淮河以南的廣大地區。該屬的樹木，其材質都很堅實強韌，是一個名副其實的“硬木家庭”。
版納黑檀和降香黃檀固然很堅硬，但是它們還是硬不過鐵樺樹。鐵樺樹堪稱是世界上最堅硬的樹。子彈打在該樹上，就好像打在厚鋼板上一樣，紋絲不動。鐵樺樹的木材比普通鋼鐵硬一倍，比橡樹硬3倍，因此在某些情況下可作為鋼材的代用品，用於國防工業。
由於鐵樺樹十分堅硬，因此入水就沉。即使長期浸泡水中，其內部也能長期保持幹燥。
鐵樺樹高約20米，胸徑約70厘米，其壽命可長達300～350年。樹皮暗紅色或近黑色且上麵密布白色斑點。它的分布區很窄，隻生長在我國與朝鮮接壤的地區。另外，在前蘇聯南部和朝鮮南部也有分布。因此，鐵樺樹不僅是我國最硬的樹木，而且也是世界上最硬的樹木。
滅火樹——梓柯樹
梓柯樹是不怕火燒的樹木。這種樹長得高大而且四季常青，枝繁葉茂。
梓柯樹不怕火燒是因為它長有一種叫節苞的東西。節苞呈圓球狀，有饅頭大小，生長在濃密的樹葉下麵，節苞上長滿了密密麻麻的小孔，同時其內部盛滿了晶瑩的液體。
當節苞被光線照射到時，它裏麵的液體就會發生變化，並能夠立刻通過細孔噴射出來。節苞的液體含有四氯化碳等滅火物質，所以不論火勢大小，一碰到這就會被熄滅，就像滅火器滅火一樣。
中華奇樹
在美麗富饒的祖國大地上，樹海林濤，遍布各省、市和自治區，樹海中頗多珍樹異木，其奇特的生理功能，不僅頗有情趣，而且有較高的實用價值。