章節22
為什麼沒有空氣植物就不能活
植物和動物一樣，它們生活的各個過程，一刻不停地要進行呼吸，白天和晚上同樣都要吸進氧氣，吐出二氧化碳。所不同的是植物在白天除呼吸作用外，還要利用二氧化碳進行光合作用，而且在正常情況下，光合作用強度都超過呼吸作用。正像我們在白天要吃飯一樣，植物在太陽光下把空氣中的二氧化碳和根部吸收的水分與礦物質，依靠葉子中葉綠素的作用，形成它所需要的有機物質(如糖類、蛋白質和脂肪等)來營養自己。
通常，空氣中除氮氣和氧氣外，還含有003％的二氧化碳，如果我們設法把它的濃度提高，那麼，光合作用的強度還會提高。有人利用液態二氧化碳在冬季溫室或玻璃房內慢慢地放出二氧化碳，那樣，在裏麵栽種的黃瓜、番茄等就會長得好些，果實產量也會提高，因為提高二氧化碳濃度有促進雌花發育的效果。
這樣看來，空氣對植物的重要性就很顯而易見了。沒有空氣，植物就要被悶死和餓死。雖說植物平時除了製造日常生活所需要的食物以外，還貯備著一些多餘的食物。但植物體貯藏的東西畢竟有限，“吃”完了就要餓死。另外，也因為植物的能量是通過呼吸作用，將有機養料分解以後得到的，因此，呼吸不能有片刻停止。如果沒有氧氣，植物也就沒有“力氣”來活動了。用一個玻璃罩子罩住一株植物，不到2天，植物就會萎蔫。有時候田間積水的時間一長，大豆、棉花等旱作物的根，由於得不到氧氣，不能進行正常呼吸而死亡，就是這個原因。為什麼有些植物長出來的嫩芽、新葉是紅色的
春天一到，大地活躍起來了。
田野裏一片新綠，花草樹木，欣欣向榮。
要是注意一下這些綠色的形成，倒是挺有趣的：看看河邊的垂柳吧，它那千萬根柳條上，先綻出一粒粒的小點，然後是嫩嫩的葉芽，不需多少日子，就成了一片蔥鬱的翠綠；薔薇向花架上攀去，伸出那麼多帶紫色的新枝，宛如珊瑚，可是也不需多久，珊瑚成了碧玉；即使隨便低頭看看地上不知名的野草，在它那湛綠中，也可以發現中心部分的嫩紅，仿佛害羞似的不肯抬頭。
許許多多樹木和花草，在它們披上綠袍之前，嫩芽、新葉，多少會帶些紅色。
我們知道，植物之所以有綠的顏色，是因為它有著葉綠素的緣故。可是植物的葉綠素，並不是和它的枝芽萌動同時發生的，它往往要比植物生枝發芽來得遲些，因為葉綠素本身也是由許多元素在複雜的條件下才形成的。
植物的嫩枝和新芽，就像初生嬰兒。嬰兒是要依靠母親的乳汁喂養才能長大；植物的嫩枝、新芽，也要依靠植物體內其他部分供應養料。當嬰兒成長到一定階段以後，生出了牙齒，就漸漸地有能力吃各種食物了；植物的嫩枝、新芽也是這樣，到一定階段以後，葉綠素產生了，自己開始能夠製造養料，也就不再需要依靠其他部分的供應。
但是嫩枝、新芽中葉綠素的產生，各種植物並不相同，有的葉綠素產生得較早，嫩枝、新芽就綠得快；有的葉綠素產生得較遲，嫩枝、新芽就綠得慢。
那麼，植物的枝芽在葉綠素產生之前，為什麼不是無色而帶有紅的顏色呢?
這是因為植物體內有著一種叫花青素的物質，在葉綠素產生之前，它早就存在著了，花朵的種種美麗的顏色，基本上是花青素變的戲法。花青素不僅把花朵染成了各種顏色，也把嫩枝、新芽染成了紅色。其實，嫩枝、新芽並不單有紅色，也有紫色的、略帶藍色的和黃色的等等。