第十四章
『答案的去向』
唱吧，唱出短暫心安的歌
是準備，抑或是休息
答案就在結論之中
●
這是個有六張榻榻米大，而且木板牆麵都貼上了茶色壁紙的空間。
廚房。
白色天花板上頭有供正午陽光流瀉進來的天窗，牆邊有流理台、瓦斯爐以及冰箱。此外有三人坐在廚房中央的餐桌旁用餐。
坐在東側、靠近入口處位置上的是兩名少女——命刻與詩乃。
坐在西側、冰箱前方位置上的是一名單手拿著報紙、阿拉伯風格裝扮的中年男子——赫吉。
他閉著留下白色傷痕的左眼，左手拿著報紙，右手拿著——
「赫吉義父，中午就喝酒好嗎？」
聽到命刻的聲音，赫吉把視線從右手的玻璃杯移向命刻。
命刻一邊吃著隻淋了橄欖油的意大利麵，一邊直直盯著他看。
「怎麼了？命刻。我平常不也是這樣嗎？」
赫吉知道一定有原因。命刻會表現得跟平常不一樣，大多是因為——
「你是不是想拜托我什麼跟詩乃有關的事情？對吧？是這樣吧？嗯？」
「嗯……義父果然還是這麼敏銳——詩乃。」
「咦？啊，是！」
詩乃擱下沒嚐過半口的意大利麵，開口說：
「那、那個啊，義父，我有件事情想拜托你。」
「嗯，什麼事？隻要是我辦得到的事情，應該都可以答應你。」
說到這裏時，手拿報紙的赫吉忽然想了一下。
「等一下，我們很久沒有這樣對話了。為了表現出家人應有的感覺，讓義父來猜猜詩乃有什麼請求好了……呃……嗯——」
「猜到了嗎？」
赫吉立刻「嗯」的一聲點點頭。
「你有喜歡的男人了！嗯？對吧？對吧？真是個令人羨慕的男人哪。」
發出「哈哈哈」的笑聲說：
「我要把他處以火刑！」
「義父，這樣的行為在日本是違法的，也會讓詩乃很困擾。」
「呃啊，你還是這麼冷靜啊，命刻。」
赫吉似乎猜錯了，他以手掩嘴。
「我剛剛純粹是在開玩笑，算是剛開始過招時的暖身運動，不算數的。準備好了嗎？接著才要來真的了。」
「反正你一定猜不到，快回答吧。」
赫吉沒理會命刻的話，仔細思考了一分鍾左右。然而——
……猜不出來。
他不禁冒出冷汗。
不行！快動腦啊！
最近應該沒有關於三餐的問題才對。
現在都是詩乃自願去買菜，還有要是交由命刻煮飯，不是會吃到燒烤或燉煮的料理，就是生食，所以詩乃也提出了輪流煮飯的建議。
還有其他原因嗎？
「…………」
餐桌的另一端，命刻一邊在橄欖油意大利麵上淋醬油，一邊說：
「結論就是……9th-G的前大將軍果然不熟悉家裏的事情，這算是職業病的一種吧……」
「慢、慢著，命刻。別瞧不起義父啊！」
「那麼請說出答案。」
赫吉陷入思考——
「啊。」
不對，半個月前才重新安排過泡澡的先後順序。
有必要認真思考一下。這麼想著的赫吉把報紙擱在一旁。
隔了一會兒後——
「嗯。」
「想到答案了嗎？」
「嗯，完全想不到——好痛！做什麼啊？命刻！」
「命刻姊姊，這時候應該要吐槽沒錯，可是拿裝鹽巴的小瓶子丟人，好像會很痛耶。」
赫吉抓起就快掉落地麵的小瓶子，跟著在眼前的意大利麵上灑鹽巴。
命刻在他眼前靜靜地繼續用餐。
「命刻，義父跟你最近似乎有溝通不足的問題。」
「丟東西溝通會比言語來得更有效。」
赫吉「嗯」地頷首。
他心想，這個比較年長的少女最近可能是反抗期吧。而原因——
「你現在肯定是那個、那個對吧？所謂的第二性徵。真好，義父在很久很久以前，也曾經因為荷爾蒙作祟幹過不少壞事。你也到這個時期了啊……對不對？沒錯吧？嗯呃啊！」
「啊，義父抱歉，我看你好像也很想拿胡椒瓶的樣子。」
然後命刻看向詩乃說：
「——詩乃，再繼續拖拖拉拉下去，我會照『不爽、生氣、發飆』的三階段執行喔。」
「啊，知道了。那麼義父，為了家庭和諧，我直接說了喔……今天下午可以請假嗎？」
聽到詩乃的詢問，赫吉握住胡椒瓶看向了天花板。
他心想，該怎麼辦才好？
「軍隊」的人數並不算少。雖然大家兵分多路各忙各的，但是——
「最近大家的心力都投注於維修高尾地下工廠的亞力士。雖然全龍交涉部隊今天會前往昭和紀念公園的概念空間，但我們不可能插手——沒錯吧？」
赫吉自問，並點了點頭。
「軍隊」雖然安排了維修工作，卻沒有身為「軍隊」的實戰任務。至少在全龍交涉部隊與G完成交涉前，赫吉與部分人士頂多隻會與各G餘黨們接觸而已。
「原來如此。」赫吉喃喃自語，然後表示同意：
「可以吧，隻是請一個下午的假應該無妨。嗯。」
「——可以嗎？」
「當然不會不行囉。赫吉我怎麼可能這麼不通人情，阻止一切終焉所托付給我的兩個女兒呢？這算是義父給你們的特～別服務，就是這麼回事。」
「哇！謝謝義父！」
「不過，希望下次你們可以提早一天告訴我，嗯？還有，也要事前安排好與其他成員的協調工作——你們會跟著龍美一起訓練，總不是為了消磨時間吧？嗯？」
看見赫吉麵帶笑容說道，詩乃點了點頭，並回以笑容。
赫吉看著詩乃的笑臉，開口詢問：
「那，你們兩個今天打算做什麼？嗯？」
「嗯，我跟姊姊想去買點東西。所以，我們打算去附近的超市走走，休息一下，然後看一下很久沒看的書——」
詩乃看向身旁的命刻，接著整個人就這麼僵住了。
不知何時，命刻手上已不是裝有芝麻鹽的小瓶子，而換成了休閑雜誌。
「那、那個，命刻姊姊？你把雜誌翻到原宿跟澀穀的購物指南頁麵，到底要做什麼……」
「不是要去買東西嗎？既然這麼決定了，當然就得補充必要的物資。我們得調度各式各樣的東西才行。」
「呃……那個啊，我們不是說好隻去買點東西而已嗎？你知道從八王子這裏到原宿、澀穀有多遠——等等，你還拿著新宿地圖做什麼！這樣哪兒算是買點東西啊……」
「直線距離不過三十公裏左右而已吧？而且幾乎沒有障礙物，不會太累的。」
命刻轉頭看向赫吉說：
「就是這麼回事，義父。等會兒我將護衛詩乃去購物。」