中國林業科學院熱帶林研究所，在我國華南發現了一種柴油樹，也叫油楠。它屬蘇木科。主要生長在我國海南島和菲律賓等。它樹高30米左右，樹幹直徑粗的達1米以上。當油楠長到12—15米高時，就能產“油”。一棵大樹每次可采集到3—4公斤“石油”，這種“石油”可以直接用來點燈。
澳大利亞專家從野草中也找到了兩種“石油”植物——按葉藤和半角瓜。這兩種多年生植物，生長很快，每周可長高30厘米，一年可收割多次，而且含“石油”量也相當高，每公頃可出65桶“石油”。
菲律賓發現了銀合歡樹，也是一種能產“石油”的植物，他們已種植了18萬畝，估計到2000年能提供植物原油100萬桶。
在龐大植物世界裏，“石油”植物到底有多少?仍然是個謎。據巴西報道，他們的一個能源專家組，用兩年的時間，對巴西高原熱帶叢林中的植物進行了廣泛地考察研究，共發現了700種藤本植物能分泌出白色的乳汁，這種乳汁，隻要通過簡單的分離加工，就可獲得柴油或高級汽油。科學家分析，在不久的將來，“石油”植物將會成為新能源開發的熱門，尤其是種類繁多的藤本植物，它含“油”量高，生長速度快，而且在溫暖地帶可以周年采收。能運動的植物
在動物界，路遙任馬跑，天高任鳥飛，水深任魚躍，它們完全處在一個自由和運動的世界裏。也不例外，盡管植物沒有眼、腿、手、翼、嘴等器官，它們同樣可以進行運動。目前，人們知道能運動的植物有近千種。如梅豆、菜豆的爬竿運動，葡萄、絲瓜的攀援運動，向日葵的取光運動，苜蓿、酢漿草的睡眠運動，豬籠草、毛氈苔的捕蟲運動，等等。最為奇妙的“運動員”應該算含羞草和舞草了。
文雅秀氣的含羞草，似乎有動物的敏感，人若觸動一下它的葉子，它立即就“垂壁低頭”，先是小葉閉合，接著葉柄萎軟下垂，頗有少女的嬌羞。所以，取名為含羞草。含羞草原產南美洲，為了避免狂風暴雨和動物對它的襲擊，也就自然演化成上述動作了。含羞草葉柄上長著4個羽毛狀的葉，羽毛狀的葉又由許多對生的小葉組成。小葉柄和大葉柄的基部，像我們的膝蓋一樣，並稍有膨大，膨大部分叫葉枕，葉枕下半部的細胞壁較厚，上半部的較薄。在正常情況下，細胞中充滿了細胞液，使葉子處在正常狀態。當一受觸動，小葉葉枕上半部的細胞中水液迅速進入細胞間隙，因而先引起小葉閉合。大葉柄基部的葉枕正好與小葉葉枕相反，它的下半部細胞的壁薄，細胞間隙較大。所以，較重的刺激又引起大葉枕葉柄的下半部細胞失水、萎軟，使整個複葉部下垂含羞。
舞草與大豆是近親。屬豆科植物，葉子由三片組成複葉，隻是中間的葉片特大，長圓形。兩側的小葉特別小，像兩隻兔子耳朵，能經常自發地進行轉動。一般約1分鍾轉動一次，而中間的大葉上下成6—20度角地擺動。奇妙的是，這種搖擺運動完全是在沒有任何觸動和刺激下自動發生的。舞草在荒蕪寂寥的野外自尋娛樂，不斷地舞動著自己的葉片。到了晚上，“跳舞”自然停止，消除一下一天來的“疲勞”。舞草的運動，有人認為是由植物內部的生理變化，影響到葉基兩半部分組織的膨壓不均衡而引起。這種運動，叫植物生理學的自發膨壓變化運動。
早在18世紀，科學家第一次在電鰻中發現了生物電。現代發現認為，在動植物體內，包括在人體內都有一種生物電流，隻是很微弱就是了。為此，有些科學家認為，捕蟲草受到了昆蟲的觸動，首先產生生物電流，來傳達信號引起捕蟲動作。在不同的植物中，生物電傳導的速度是不同的，如在葡萄和輪藻中，傳導速度大約是每秒鍾隻有1厘米，而在含羞草中，每秒鍾可達30厘米左右。因此，當一觸動含羞草的葉子，它的葉枕很快就能感覺到了。這種說法，對上述接觸運動的植物是可以解釋的，但對自動不停地“跳舞”的舞草來說，又如何解釋呢，這仍然是個謎。動植物共存互益之謎
植物與動物之間，有的是你死我活的鬥爭，如動物吃植物，人們能看到的例子很多，這已不是什麼新鮮事了。有的植物為了抵禦動物的攻擊，生長著銳利的刺或毛，有的溢放出怪味、臭味甚至有毒。有的植物還敢於“捕食小動物”，如毛氈苔和狸藻等植物。
可是，植物與動物之間還存在著一種“友誼”關係，如大象給大王花植物傳播種子，鳥給槲寄生樹去種皮播種，蜜蜂給無花果傳粉，這隻是“友誼”的一個方麵。還有一種共存互益和更為親密的“友誼”呢。
法國植物學家埃爾馬諾·來翁1931年在古巴發現了一種棕樹，並定名叫蝙蝠棕。它樹高15米左右，莖杆直立高聳，樹頂集生著許多能蔽蔭的形狀又長又大的複葉，形成下垂瀟灑的傘狀樹冠。由於它枝葉繁茂，白天枝葉間藏匿著成千上萬的蝙蝠，夜幕降臨，蝙蝠紛紛出窩找食，第二天早晨又重新回棕樹棲息。就這樣長年累月地往返，樹下周圍已覆蓋了9寸左右厚的蝙蝠糞便，成為蝙蝠棕樹生長的最好肥料。蝙蝠和棕樹之間，它們結成長期共存友好的“感情”，彼此理解，相得益彰。
更有趣的是，生長在巴西森林中的一種蟻棲樹，它與我國桑樹是同一個“家族”，都屬於桑樹科。
蟻棲樹能“邀請”一種益蟻，並讓它住在自己中心空的莖杆裏，莖杆上有笛眼大小的孔，益蟻正好從這裏出入。在當地，有一種專愛齧食各種樹葉子的螞蟻，當它們來到蟻棲樹時，益蟻就會群起而攻之，直至把這些害蟲全部趕跑為止。益蟻為什麼甘當蟻棲樹的“衛士”呢?它不是為了討好，是蟻棲樹的葉柄基部長著一叢毛，毛中生長著一種蛋白質和脂肪構成的小球，益蟻把這些小球搬回當作自己的糧食。奇怪的是，益蟻搬走不久又可長出新的小球。這樣，益蟻既有“房子”住，又有吃不完的糧食。為此，益蟻願成為蟻棲樹的“終身衛士”。
在自然界中，像這種動物與植物共存互益的“朋友”究竟有多少，它們之間有哪些微妙的關係，仍有待於人類去進一步探討和揭開。植物水上種植之謎