詹美剛剛來得及用無線電報告說：“機翼折了——我將墜毀。”飛龍就褶了起來，左翼從中間折斷，斷了的那一截像一片葉子飄了下去，而右翼的根部則在猛烈地扭振。
他惟一的希望是能夠回到陸地上，任意一塊陸地上。飛龍在低重力區以很大的螺旋形的路線下降著。
當他降至半途時，放電效應突然中止。他皮膚的緊張感覺已經消失，毛發不再豎立了。
隻剩下一百米了，現在得使上全部力氣。但是整個右翼也完成任務似的，終於齊根斷掉了。飛龍翻了個個兒，他盡力用全身重量來頂住拉瑪的自轉。當正在望著16千米外的曲形地麵時，他摔了個正著。他摔在了堅硬的地上——抑或叫做“天”上。
詹美恢複知覺後，首先感到一陣撕裂般的頭痛，但他也高興地意識到，他還活著。
這時他又猛然發現，不到5米遠，一隻大螃蟹似的怪物正在吃他那可憐的飛龍的遺骸。詹美嚇得趕緊翻向一邊，但那怪物並沒注意他。
這怪物矮平的身軀，大約2米寬1米長，由6條三節的腳支撐著。詹美本以為它在吃飛龍，其實它並沒有嘴。這東西正在用鉗子般的爪子精確地將飛龍折成碎片。一束很像人手的東西，又把這些碎片堆砌在自己的背上。
它是動物嗎?顯然它有著相當高的智慧。
詹美盯住那螃蟹撤退。這時才看清，它泛著金屬光澤，應該是嘴的地方，有一束像多用小刀的機械手，它的眼睛深陷在保護罩內，沒有表情，呈鮮豔的藍色。
詹美一直跟著它，這怪物一直走到一個通向圓柱海的淵洞(這種淵洞南半球共有3個)，然後把飛龍的碎片倒了進去。
接著，它轉身走向詹美，疲乏的詹美慢慢地舉起了兩隻張開的手。但這怪物沒有一點反應，徑直朝南走去了。
詹美忍著饑渴和傷痛沿著海邊走了幾個小時，一路經過了拉瑪人奇異的農業帶，但沒有找到有生命的東西。隻是在拉瑪南半球的邊緣上，他意外地發現了一朵盛開著的孤獨的花。花瓣是5厘米長的彩色管狀，約有50個管瓣。它們閃爍著金屬的藍色、紫色和綠色。
詹美極不忍心地摘了這朵花。
諾頓他們正劃著小艇在圓柱海的懸岸邊焦急地策劃著營救詹美的方案。詹美在懸岸上看到了同伴，他脫下襯衣，讓氣流把它鼓成空筒，這樣它就可以像降落傘一樣使他身體垂直入海了。詹美成功了。經曆了艱辛地跋涉，他終於生還了。
詹美剛爬上劃艇，南邊又開始放電，拉瑪發生了地震。一排巨浪朝劃艇湧來，海水從北向南堆疊湧起，大家這才明白南岸為什麼比北岸高出那麼多。
“決心號”劃艇奮力逃離圓柱海，諾頓堅定地下了決心，再也不讓誰在這危險的海上航行了。
諾頓定了一條紀律，阿爾法營任何時候都不得少於3個人，而且其中一人是醒著的。
就在晚餐後，睡眠之前，營帳裏進來一個不速之客。
是勞拉首先發現的，她僵住了，說道：“別動，諾頓。慢慢向右邊看。”
諾頓轉過頭。10米外有一個細長的三腳架支撐著一個像籃球大小的身體，身上有3隻大而無表情的眼睛，很明顯它有360度的視角。每隻眼睛下麵都拖著一條鞭狀的觸須。那東西並不比人高，脆弱的體形也不像有什麼危險性。
注視他們幾分鍾後，這蜘蛛似的家夥突然動了起來，動作極快，以一種不尋常的旋轉動作，使人的眼睛和心理都難以追隨。
它迅速地掃過整個營帳，檢查每一種儀器，輕觸那些臨時的各種用具、設備。除了帳內的幾個人外，所有東西都沒忽略。很顯然，它的智力足夠用來區別人類以及他們的沒有生氣的財物。勞拉很想把它抓來檢查檢查，但諾頓不想發動這場星際戰爭。
這“蜘蛛”完成這一係列動作之後，便迅速離開了。
幾個鍾頭後，平原上已有幾百隻蜘蛛在活動，用望遠鏡可以看到南半球也有它們的蹤跡。這時，一隻蜘蛛從步梯上掉到第一層平台上，摔死了，或是說摔壞了。勞拉欣喜若狂，立即拿來“解剖”，原來蜘蛛是個生物機器人!
這種生物機器人沒有呼吸和吃食器官，一個簡單的肌肉組織控製著3條腿和3條觸須，有個較為複雜的腦子聯係著三麵觀的眼睛。整個身體呈蜂窩狀，起蓄電池作用。
拉瑪上不但有這種“蜘蛛”，而且還有專門擦那6條拉瑪人造太陽的大腳掌的“洗窗工”，還有像詹美遇到的那種專清垃圾的“清道夫”。
正當諾頓他們滿有興趣地勘察拉瑪的時候，他們接到了要“大力號”立即撤離的電報!為什麼撤離?原來“聯合星球總部”召開大會，地球大使認為，兩種技術標準相差極大的文化相遇必然帶來災難性的後果，火星大使認為拉瑪曆經億萬英裏的旅程到這裏是別有用意的。精於算計的水星大使當眾宣布，他們已經朝拉瑪發射了一顆核彈，理由是這個侵入太陽係的星體很可能想占有某個軌道以達到控製整個太陽係的目的。當然，在核彈發射前，已通知了“大力號”，讓它迅速離開拉瑪。
拉瑪內，“大力號”的隊員頓時震驚了。羅德裏哥認為拉瑪很可能是上帝派來拯救信徒的宇宙方舟，他毅然請命，準備乘空中小飛艇把核彈中途破壞掉。
羅德裏哥按照計劃，從拉瑪北麵的中心軸出發，然後飛過北麵的旋轉圓盤，向縛有核彈的火箭飛去。羅德裏哥事先就將整個航程指令編好程序，並輸入導航計算機。飛艇立即以全速向即將飛抵拉瑪的火箭推進。
在2分零10秒時，轉身的指示燈閃了起來，飛艇的推進速度變為零，接著來一個180度的掉頭，火箭進入了視線，已經很近了。
飛艇靠近了火箭，羅德裏哥把二者扣在一起。然後取出選好的工具，向火箭爬去。他用銳利的剪線鉗一下子就剪斷了第一束電纜。他正準備剪第二束也就是最後一束電纜時，他感到支架一陣輕微的震動。環繞火箭體的一組改變高度的控製噴射器中的一個，冒出了一片離子推進器特有的藍紫色的光輝。炸彈準備移動了。
第二束電纜也像第一束那樣被剪斷了。現在這炸彈已被繳械；或者，說得準確些，不能再被遙控指令引爆了。羅德裏哥又剪斷了火箭上天線所有的饋線和激光的波導光纖管，使火箭也偏離軌道，形同廢物。
拉瑪離太陽越來越近，宇航隊員們隻有兩天停留時間了。諾頓利用這最後的機會對拉瑪作了一次突破性的探查。結果又發現了奇妙的衣服，也許那就是拉瑪人的衣服吧。
這時拉瑪內響起了警報。南半球那兒有好幾十個生物機器人正朝海急行。拉瑪正在封艙，像一艘船在暴風雨前所做的準備那樣。
撤退的時間到了。宇航隊員們都最後回顧了拉瑪的內部世界，然後走了出來，進入“大力號”。“大力號”已和拉瑪脫離了。
拉瑪以驚人的速度直墜向太陽。看來它將被太陽融化了。在距太陽500萬千米時，拉瑪開始旋出它的繭殼，並現出火光，幾乎是在分解。諾頓在“大力號”上感到一陣陣悲哀。
然而，奇跡出現了，拉瑪被包圍於全反射球裏，以免受太陽的焚燒。隨著時間的逝去，那球形保護泡也逐漸變為橢圓球形。
一條十萬千米長的熱氣管，出現於太陽外大氣層的上空。它順著拉瑪的軌跡彎曲著，而拉瑪自己——或環繞著它的保護繭——卻像一粒閃爍的珍珠，越來越快地順著那股熱氣管穿過日冕。
拉瑪現在以每秒2000千米的速度運動著，而且還在加速，已經不存在它會成為太陽捕獲物的問題了。現在，拉瑪人的策略是顯而易見的了。拉瑪來到這麼靠近太陽的地方，隻是為了汲取能量，使他們能以更快的速度飛向他們最終的，為人類所未知的目標。
很快又發現，他們汲取的不僅是能量，雖然這點誰也確定不了，因為最近的觀察儀器在3000萬裏以外，但那兒有明確的讀數，表示物質也從太陽流向拉瑪內部，似乎為了補充它在空間一萬個世紀以來的溢漏和損耗。
拉瑪越來越快地繞過太陽，比任何曾在太陽係中運行過的物體都要快。兩小時內它的方向轉了個大於90°角的彎，最後一次輕蔑地表示，它對於那些被它搔擾得心緒不寧的世界毫無興趣。
拉瑪正對準大麥哲倫星雲和銀河係後麵廣袤的空間駛去。