地球和月球的這種變化會使你感到吃驚嗎?其實大可不必，因為那起碼是10億年以後的事了。
“火星人”之謎
火星是離我們地球最近的一顆外行星，在太陽係行星排列的順序中緊挨地球排第四位。火星的顏色是火紅色的，因而在羅馬神話中，火星被稱為戰神，它那火紅的顏色象征著戰火和鮮血。
火星在天空中很顯眼，人們無須借助任何觀測手段，憑肉眼就能認出它。在火星最靠近地球的時候，人們隻要用一架普通的天文望遠鏡，就能把火星放大到月球那麼大。盡管從望遠鏡中看火星表麵不如看月球那麼清楚，但在太陽係所有的行星中，人們對火星表麵的情況相對來說知道得較多，因而火星也就成了人們最感興趣的行星。
從望遠鏡中觀測火星，可以看到火星上南北兩極處覆蓋有白色物體，就像地球兩極覆蓋著厚厚的冰雪一樣；火星上也有四季交替，火星表麵一些區域的顏色隨著季節有明顯的深淺變化，就像地球上的植物隨季節有青黃枯榮的變化一樣；一百多年前的19世紀後半期，又有人從望遠鏡中看到火星上有一些很規則的條紋，就像地球上人工開鑿的運河一樣……火星上的這些跡象使人想到，火星也許和我們地球一樣是個有生命的星球，那深淺變化的顏色所在處一定生長著火星植物；那些很規則的條紋可能是火星上的運河，而火星運河一定是火星人為灌溉火星土地而開鑿的……
於是，從19世紀末開始，奇形怪狀的“火星人”開始出現在文學作品之中，他們有的長得像章魚，有的長著三頭六臂，有的是看不見的幽靈。英國作家威爾斯的科幻小說《宇宙戰爭》中的“火星人”有超人的智慧和發達的科學技術，性格古怪而凶殘無比。根據這部小說改拍的科幻電影《大戰火星人》更把“火星人”描繪得活靈活現。1938年，根據這部電影改編的廣播劇在美國播放時，很多人竟信以為真，以為“火星人”真的在美國新澤西州登陸了……
有關火星植物、火星運河、火星人的問題在很長時期內一直爭論不休，直到20世紀60年代，人類把宇宙飛船送上了天，宇宙飛船飛臨火星進行空間探測後，火星的真麵目才為人所知。
1965年7月15日，美國的“水手4號”宇宙飛船首次向地球發回了火星的近距離照片。人們這才知道，火星上並沒有運河，那些看起來很規則的條紋不過是一些峽穀、裂縫或天然排成線狀的長條形塵土和一些大大小小的環形山；火星上出沒有植物，那些顏色的深淺明暗變化是由火星上的雲霧和塵暴引起的氣象變化；火星的兩極也沒有水結成的冰雪，那些白色覆蓋物是二氧化碳凍結成的幹冰。
探測火星最成功的是美國的兩艘“海盜號”飛船。飛船上的著陸器於1976年夏天降落在火星表麵，人們才更清楚地知道了火星上是一片沙漠般荒蕪的世界，沒有水，沒有氧氣，火星大氣中95%以上的成分都是令人窒息的二氧化碳，火星上也沒有任何生命存在。“海盜號”飛船和其他航天探測器對火星的拜訪打破了人們長期以來對火星生命抱有的種種幻想。
然而，有關“火星人”的論爭並沒有因此而停息多久，80年代末到90年代初，火星生命又被重新提了出來。原因是美國的一些火星研究專家從1976年“海盜號”飛船拍攝的照片資料中發現，在火星上某個地方有一些人工建築遺跡，其中一個長方形石台上有一座巨大的人麵石雕像，雕像有鼻子眼睛嘴巴。在石頭雕像西南方約16公裏處，還發現有金字塔式的建築群和都市建築遺跡。
有關研究專家說，當年“海盜號”飛船送回來的照片資料太多，來不及處理，致使這一重大的航天發現被擱置了十多年才重見天日。這些新發現使科學家對火星過去的曆史提出了一係列的推斷和設想。聯係到火星上有不少幹涸的河床(說明火星上曾有過豐富的水)，科學家認為，在幾十萬年前，火星上曾有過與地球人類相仿的火星人，那時的火星上不僅有海洋和河流，火星的大氣成分也與今天的地球大氣成分相差無幾……
當然，這隻是一些科學家的推測，但如果事實真的像科學家推測的那樣，那火星人和火星上的文明世界又是怎樣消亡的呢?火星上現在是否就絕對沒有幸存的生命物質了呢?
1996年8月，美國航天科學家向世人宣布並展示了他們在南極發現的一塊來自火星的隕石。這塊隕石大概是1600萬年前落到地球上來的，科學家發現隕石中含有單細胞生物的化石，還發現隕石中含有碳酸鈣(如果沒有水，碳酸鈣通常無法形成)。這塊隕石成了火星上曾經有過原始生命的有力證據，並由此推動人類的火星探測再次掀起高潮。1996年11月起，美國航天局開始實施“火星岩石標本取樣計劃”，並成功地發射了“火星環球探測器”和“探路者探測器”。美國科學家準備在10年內向火星發射10個探測器，並預計在2003～2005年間把火星岩樣帶回地球。如果火星上收集的化石與南極發現的火星隕石中的生物化石相吻合，那麼火星原始生命問題將得到確認。
火星給人們留下的很多謎團現在還暫時無法解開，也許要等將來人類登上火星進行實地考察後，才能對這些問題作出結論。現在，科學家正在加緊努力，以爭取在21世紀的第2個10年內把宇航員送上火星，實現人類去火星探險的願望。到那時，我們才能確定火星上曾經是否有過火星人。