遺憾的是，索尼公司手中沒有一流電影公司在日本的影帶發行權。而日本勝利公司的子公司卻擁有米高梅·聯美電影公司、二十世紀霍士、哥倫比亞公司的發行權。索尼完全被排除在此行列之外。
在日本，錄影機市場達數兆日元，而錄影帶的市場隻有幾千億日元，確實相差懸殊。但是，盛田昭夫不會被這些數字所迷惑。
盛田昭夫最初想收購米高梅·聯美電影公司，談判告吹後轉向哥倫比亞電影公司。
哥倫比亞電影公司已有好幾年拍不出好作品，而且經營不善，頻頻更換高層主管，據說擁有49％的股票而握有經營權的可口可樂公司正想撒手而去。
經過一番不露聲色的試探，掌握哥倫比亞電影公司經營權的可口可樂公司很快有了反應，他們表示如果一些特定條件能夠滿足的話，可以考慮把哥倫比亞電影公司賣掉。可口可樂公司的格傑特和盛田昭夫是舊相識，他認為選擇索尼作為股票出讓的對象，是再合適不過的了。
1989 年 9 月，索尼公司並購哥倫比亞電影公司，並購金額為 34 億美元，再加上哥倫比亞電影公司原有的 12 億美元負債，總金額高達 48 億美元。
為了使哥倫比亞電影公司步入正軌，索尼公司還物色了兩名電影製片人彼得格巴和約翰彼得斯經營管理。彼得格巴和約翰彼得斯因《手足情未了》、《蝙蝠俠》等熱門電影而聞名影壇，這些影片囊括了 1989 年奧斯卡金像獎的主要獎項。索尼還原封不動地並購了他們共同經營的製片公司，即格巴彼得斯演藝公司，其金額為2億美元。
這些費用全部加在一起，折算當時的彙率，將近 7000 億日元，其數額達索尼本部年度銷售金額的2/3，經營利潤的7倍。當然，這也是日本企業一次大規模的並購行動。
產業界認為，“這樣的一筆巨款，對企業的經營來說，可能會產生長期的不良影響。”還有人說：“索尼公司是因為在錄影機的競爭上遭遇滑鐵盧，故而采取了激進的做法。”
然而，索尼統帥盛田昭夫卻對以上的議論置之不理，他信心十足地說道：“即使做最壞的打算，這筆金額，我們也承擔得起。社會上無法理解我們購買哥倫比亞電影公司的真正意圖。我不認為哥倫比亞公司被收購後的三四年間就會發揮作用。真正的作用是在 20世紀90 年代後期到下一個世紀才能實現。在下一個 10 年裏它將會重振雄風。”
盛田昭夫寄希望於20世紀 90 年代末期，但是 1992 年 2 月 20 日，合眾國際社發表了一條消息：
索尼公司的兩個製片廠在第六十四屆奧斯卡獎的提名中名列前茅，共獲得 36 項提名，約占提名總數的 1/3。
格巴彼得斯演藝公司攝製的警匪片《巴格西》在所有影片中提名最多，共有 10 項。該片獲得最佳影片和最佳男主角的提名，將給此片在商業上的成功起到推波助瀾的作用。
除《巴格西》外，格巴彼得斯演藝公司擬製的《漁夫國王》等三部影片共獲得 17 項提名。哥倫比亞製片廠也成績不俗，它攝製的《潮流王子》獲得 7 項提名，而且票房收入已超過 5000 萬美元。
當時的好萊塢被三大影片公司控製，即華納兄弟影片公司、沃爾特·迪斯尼影片公司和索尼影片公司。據美國《華爾街日報》 1993 年 1 月 4 日報道：“在 1992 年票房收入大戰中，三大公司勢均力敵。幾乎同登冠軍寶座，各公司的電影業務各占大約 20％的市場份額。據預測，華納兄弟影片公司將榮登榜首，迪斯尼影片公司以相差不到 1％的成績屈居第二，索尼公司則以占 19％以上的市場份額居第三位。”
競爭結果如此接近，其中部分原因是三大影片公司在 1992 年均推出了極有票房價值的影片。例如，迪斯尼影片公司的動畫片《阿拉丁》在聖誕節至新年這 7 天時間裏，上映收入就達 3200 萬美元，是曆年來同期放映的影片中收入最高的。哥倫比亞影片公司的《好男人》自 1992 年 12 月 11 日首次上映至1993 年 1 月 4 日，一直是頭號叫座影片，其毛利已達 7720 萬美元。
盛田昭夫的決斷是正確的，由於加入到好萊塢的行列中，使索尼公司的活動餘地比以前大多了，換句話說，即使世界電器行業出現萎縮，索尼公司也可以在娛樂業大展宏圖。
事實已經證明，1989 年索尼公司花54億美元買下哥倫比亞廣播公司唱片公司和哥倫比亞電影公司是明智之舉。
今天，盛田昭夫領導下的索尼公司不僅是世界電器業僅次於日本鬆下電器公司、德國西門子公司和荷蘭飛利浦公司的第四大公司，而且它已成為世界電影業三大巨人之一。
獲得榮譽時刻
在盛田昭夫的印象裏，從來沒有哪一位日本政府首腦曾經像瑪格麗特·撒切爾首相那樣勸導外國公司到國內來開展業務。不管什麼時候，隻要一有機會，甚至在國家元首的會晤中，撒切爾夫人都會向別人推薦自己的國家，她會打聽什麼時候日產汽車公司或者別的公司會去英國建廠。
對於索尼公司在英國建廠的事，連查爾斯王子都參與了進來。查爾斯王子出席了1970年的世界博覽會，英國駐日大使邀請盛田昭夫將索尼公司生產的電視機放到東京英國大使館為查爾斯王子準備的套房中去。
後來在使館舉行的一次招待會上，盛田昭夫被介紹給王子殿下，王子對索尼公司提供的電視機表示感謝，然後問盛田昭夫是否打算到英國去開辦工廠。
當時索尼公司還沒有這樣的計劃，盛田昭夫向查爾斯王子表示暫時不會考慮這個建議。
王子笑著對盛田昭夫說：“也好，如果你決定到英國建廠，不要忘了到我的領地去。”
後來盛田昭夫去了英國，理所當然地，他去看了看威爾士，還到過其他很多地方，他想找出所有的可能適合建廠的地方。最後盛田昭夫還是選擇了威爾士，因為那裏的地理位置比較適當，環境也比較便利。
索尼公司在布裏津德建立了一個製造廠。1974年他們已經準備就緒，英國駐日大使正好返回英國，盛田昭夫與他聯係，請他向查爾斯王子詢問是否願意接受索尼公司的邀請，來出席開張典禮。
王子殿下欣然接受了邀請，並出席了索尼公司的開張典禮。索尼公司感到格外榮幸，為了紀念王子的駕臨，一塊牌子在工廠的大門處樹了起來，紀念牌是用英文和威士爾文寫的，而沒有用日文。
在開張典禮上，盛田昭夫對王子重新提起他們在1970年博覽會時的談話，盛田昭夫說：“這家工廠代表著我們公司一貫遵循的國際方針的一個重要進展，索尼公司的理想是通過它獨特的技術和國際合作來為世界提供服務，就像在這家工廠裏那樣，本地的工人、工程師和供貨商與我們共同工作，生產出高質量的產品來滿足市場的急需。”
盛田昭夫接著說：“希望這家工廠最後不僅能夠向英國的市場，還可以向歐洲大陸的市場供貨。”
王子殿下後來與《南威爾士之聲》的記者進行交談時又提到了自己與盛田昭夫兩人在東京的會晤，報紙引用他的談話說：
兩年以後，日本董事長臉上神秘的笑容在南威爾士變成了一座真正的工廠時，沒有人比我自己更加感到吃驚。
盛田昭夫從來沒有想到自己會有那麼神秘，但是他不會去與一個王子發生爭執。
以後伊麗莎白女王對日本進行了正式訪問，在英國大使館的招待會上盛田昭夫有幸見到她。她向盛田昭夫問查爾斯王子推薦那家工廠廠址的故事是不是真的。盛田昭夫回答說確有其事，她感到很高興。
幾年之後，盛田昭夫到倫敦去參加維多利亞和阿爾伯特博物館主辦的日本時裝展覽會開幕式時，他又見到了女王陛下，並有機會向她稟報了索尼公司的進展。
由於索尼公司出色的工作，公司還榮獲了女王獎。索尼公司在英國的產品一半是出口到非洲大陸去的，它占英國彩色電視機出口量的30％。
1981年索尼公司擴大了在布裏津德的工廠，增加了顯像管車間，索尼公司再次邀請了王子殿下。但王子說自己的日程已經排滿，但是可以讓威爾士公主戴安娜王妃來。
戴安娜王妃當時正懷著小威廉王子，聽說她要來的消息，盛田昭夫他們感到非常激動。因為車間裏有帶壓力的玻璃製品，所以每個參觀者都必須戴上堅硬的頭盔和保護眼鏡。為了戴安娜王妃，盛田昭夫還將頭盔和眼鏡都送到倫敦去認可。
當王妃來訪時，她戴著頭盔在廠裏走了一圈，頭盔上寫著很大的索尼廠名，而所有的攝影師都把鏡頭對準了她。盛田昭夫不得不承認這種商業化的打扮有點令人難堪，但是好像也沒人在意，戴安娜王妃沒在意。王妃很迷人、溫和，善於合作，而且還很熱情。
為了紀念戴安娜王妃的這次駕臨，索尼公司為此又豎立一塊紀念牌。
盛田昭夫為英國皇室對索尼公司的關注感到榮幸，甚至有點受寵若驚。他為此總結道：一個政府對商業感興趣是自然的、健康的，有助於國家改善其就業環境。然而在美國好像流行著一種思想，政府官員都是生意人的敵人，最多是中立的。相比之下，他非常喜歡英國政府那樣的參與。
在很多方麵，英國人對盛田昭夫都是非常友好的。1982年盛田昭夫到倫敦去接受皇家藝術學會的阿爾伯特獎章，這是對他“在技術以及實業中的創新、管理、工業設計、產業關係、音像係統和增進世界貿易關係等諸方麵作出的貢獻”的獎勵。
當盛田昭夫意識到阿爾伯特獎曾經頒發給一些世界知名的科學家，例如托馬斯·阿爾凡·愛迪生、瑪麗·居裏夫人和路易·巴斯德，他感到自己難負盛名。
在一種輕鬆的氛圍中，學會還為盛田昭夫的英語水平頒發了一張證書，此舉開創了一個慷慨的紀錄。
事情是這樣的，在皇家學會頒發阿爾伯特獎章的儀式之後，盛田昭夫做東舉行了一個招待會。在歡迎他們時，盛田昭夫說索尼和自己一直都是創新者，他們不僅創造了產品，還創造了新的英語詞彙。
為了證明這個論點，盛田昭夫向他們提出了“隨身聽”這個品名和索尼獨特的公司名稱。大家對他的講話報以熱烈的掌聲，幾位主管人員寫了一張“高級英語口語榮譽證書”，並將它鄭重地授予了盛田昭夫。
在盛田昭夫的主導下，索尼推出的定位在青少年市場的隨身聽，強調年輕活力與時尚，並創造了耳機文化，至1998年為止，“隨身聽”已經在全球銷售突破25億台。盛田昭夫在1992年10月受封為英國爵士，英國媒體的標題是“起身，索尼隨身聽爵士”。
隨身聽的地位一直很穩固，後來推出的迷你光盤係統，繼續在全球處於第一名的地位。2000年開始，MP3音樂格式逐漸盛行，低價競爭者陸續推出采用快取內存可支持MP3的隨身聽，使MP3從個人電腦漸漸轉移到隨身聽市場。
2010年10月22日，索尼公司宣布，由於錄音帶隨身聽銷售凝滯低迷，已正式決定停止生產。日本最後一批隨身聽的出廠日期是在4月，此批產品銷售完畢後，隨身聽的曆史也將就此畫上句點。
挑戰多項運動
成功的企業家和傑出的藝術家都有一個共同特點，那就是他們的好奇心都很強烈。盛田昭夫從小就好奇心極強，他的這種好奇心並不因童年的結束而消逝，恰恰相反，好奇心幾乎伴隨了他的一生。
盛田昭夫是個熱愛工作的人，但他並不是那種上了發條的“機器人”，工作之餘，他也盡興玩樂，他的興趣並不限於工作的領域，按盛田昭夫的話說：“我 50 歲開始打網球，60 歲學滑雪，64 歲開始學滑冰……”
日本經濟評論家真木康雄 50 歲那年取得了駕駛執照，他深感這已經不是做這件事的年齡了。真木康雄 40 歲左右開始打網球，每星期五早晨 8 時到品川王子酒店的室內網球場打球。
有一次，在隔壁的球場裏發現了盛田昭夫。
“哎，盛田君，你也在打網球？”
真木康雄感到十分驚訝，知道盛田昭夫那時已經 60 多歲了！
“是啊，我是 55 歲才開始打網球的。”盛田昭夫說。他擦幹滿臉的汗水，心平氣和地告訴真木康雄：“在輕井澤時，有天早晨正想去打高爾夫球，我兒子對我說：‘爸爸，你的手臂變小了！’我聽了很是驚訝。肉體的衰老，看來就是從這裏開始的，但是生命在於運動呀，於是我決定打網球了。”
真木康雄暗自思忖說：他是 55 歲才開始學打網球，而自己早就是個老手了，對付他應該不成問題。
下次在網球場見麵，真木康雄給盛田昭夫下了戰書，盛田昭夫愉快地接受了，雙方約好各帶球友，數日後在王子酒店球場一決雌雄。
可是，那天真木康雄有一種不祥的預感，他看到盛田昭夫穿著網球鞋，一副職業網球隊員的模樣。尤其使真木康雄感到尷尬的是，自己雖然年齡小一些，啤酒肚早已凸了出來，而盛田昭夫根本沒有啤酒肚，而且，他那細長結實的腿像羚羊般強悍！如果沒有白發，盛田昭夫簡直要給人 30 歲的錯覺了！
果然不出所料，真木康雄和秘書搭檔的雙打輸給了盛田昭夫。真木康雄一點也不肯認輸，他的理由是在雙打中難分高低，不如進行單打比賽，盛田昭夫笑著答應了。其結果是真木康雄又一次一敗塗地。論發球速度，真木康雄和他沒法比！
比賽結束後，真木康雄百思不得其解。作為索尼公司的領袖人物，盛田昭夫把畢生精力都傾注於公司的發展上了，他哪裏有時間打網球，而且球發得那麼好？
真木康雄畢業於早稻田大學，大學時代已經開始從事經濟記者的工作，1957 年加入財經界研究社工作，1975 年出任《財界》雜誌編輯。職業的敏感使他抓住這個機會，向盛田昭夫提出一係列問題。
當他問到盛田昭夫為什麼球發得那麼好時，盛田昭夫若無其事地回答道：“在紐約時，一位網球世界冠軍選手曾經指導過我，我算是他的弟子吧！”
真木康雄終於恍然大悟：原來盛田昭夫接受過世界冠軍選手的調教，怎麼可能贏他！
就是在那次采訪過程中，真木康雄了解到，盛田昭夫不僅喜歡打網球，而且打了近 40 年高爾夫球，至今仍像一個 16 歲的少年一樣喜愛不渝。
1986 年，盛田昭夫 65 歲了，他執意開始學衝浪；67歲那年，他又向需要戴氧氣筒的潛水運動挑戰。潛水協會把一套潛水呼吸器贈送給盛田昭夫，附信中寫道：“非常感謝您能夠參加這項運動。”
1988 年 9 月 3 日，盛田昭夫在衝繩萬座海灘首次亮相。評論家竹村健一也不甘示弱地向潛水挑戰，他和盛田昭夫手拉手潛入水中。
日本經濟評論家真木康雄在一次電視節目中也戴過一回水下呼吸器，雖然隻是潛入水槽裏，但他沒有經過任何訓練，別人隻是簡單地告訴他如何呼吸，拍攝馬上就開始了。這次“潛入”給真木康雄留下了極度恐怖的印象，
從此看到大海他就感到一種難以言說的窒息，再也不敢玩 “潛水”遊戲了。但他對盛田昭夫年近70歲竟能潛水，不能不表示欽佩。
“嗨，可得當心啊，那可是性命攸關的大事！我雖然沒有嗆過水，但是竹村健一好像灌了不少水。”
盛田昭夫笑著回答真木康雄的提問，說著說著就提起朋友的醜事來。也許此時此刻他仍然難以抑製自己的好勝心吧！真木康雄忍不住問這位白發蒼蒼的老少年：“那麼，竹村君還想再去潛水嗎？”
“大概那是一個人單獨潛水，後來又和半魚半人般的石原慎太郎一起潛水的緣故吧！他說如果和我一起潛水就放心了。”
盛田昭夫忍不住哈哈大笑起來，笑過之後，他告訴真木康雄：“雖然我什麼都愛試一試，但我生性膽小，潛水時非常小心。去年潛了好幾次，今年潛水時，還是去遊泳池練習以後才出海的。”