第二節
艾爾斯巨岩
在澳大利亞中部的維多利亞沙漠中，有一塊世界上最大的岩石靜靜地橫臥著。它高約400米，底沿周長約10千米，占地而積約1200公頃。1873年，探險家威廉·戈斯發現了這塊巨石，便以當時澳大利亞總理艾爾斯的名字，把它命名為“艾爾斯巨岩”。
艾爾斯巨岩的地麵部分有不少石洞，洞壁上有彩畫，描繪了古代土著居民的生活、勞動情景。由於著名的澳大利亞艾爾斯巨岩，它的顏色會隨一天時間的不同而變化，因而特別出名。圖是麥奇泉沿艾爾斯巨岩的側而流下。這是舉世聞名的艾爾斯巨岩全景。
年代久遠，隻能依稀辨認。當地的土著人很早就把艾爾斯巨岩當做一塊神石，對它頂禮膜拜。他們在艾爾斯巨岩腳下舉行圖騰儀式和宗教活動，祈求大自然的恩賜，祈求艾爾斯巨岩的神靈保佑。在這些土著人的心目中，這個巨岩是最神聖的地方，是宇宙的中心，是祖先神聖的住宿地，是神靈鳥女和神靈犬男相會的地方。
艾爾斯巨岩表麵圓滑光亮，呈紫紅色，對陽光的反射作用很強，加上沙漠上空極少有雲彩，四周又沒有山峰和高大的樹木遮擋，所以每當旭日東升或夕陽西下的時候，隨著光線的變化，巨岩也會變換顏色，黎明時呈粉紅色或朱紅色，中午時呈金黃色，傍晚時呈深紫色。如果出現淡淡的雲彩，顏色還會發生奇妙的變化。
艾爾斯巨岩最美麗的時刻是夕陽貼近地平線那一刻，此時沙漠上一片昏暗，隻有艾爾斯巨岩依然耀眼地聳立著。而當太陽落到地平線下時，它變得火紅火紅的，仿佛正在熾熱地燃燒。
這樣的造型很容易使人想到一對“情侶”。
艾爾斯巨岩是怎樣形成的呢?地質學家認為，它是地殼變動的產物。由於地層的相互擠壓碰撞，有一段地層上升了，成為一塊巨大的山岩。那麼它為什麼會發紅“燃燒”呢?原因很簡單，艾爾斯巨岩正在生鏽，它裏麵含有氧化鐵，在微濕的空氣中發生氧化，因此呈紅色。當陽光從很低的角度斜射而來時，它看上去就好像是火焰在燃燒。奇異的懸崖峭壁
澳大利亞有著漫長的海岸線，千百萬年以來在風化和海蝕等各種自然力的作用下，形成了許多奇特的地形地貌。
在大澳大利亞灣，有一條陡峻的岩壁，它呈鋸齒形，綿延達190千米，比海平麵平均高出83米，最高處高出海平麵近百米，稱得上是世界上最長的峭壁了。它是納勒博平原向南延伸的部分，到達大澳大利亞灣後，突然以陡峭的斷崖直插海中。“納勒博”是拉丁語，意思是“沒有樹木”。
澳大利亞的波浪岩不像是岩石，更像是波浪。
北愛爾蘭巨人岬附近的玄武岩石基基，好像一棵棵采伐過的樹墩子，整齊地排列在一起。從圖中可以清晰地看出它們中有許多呈六邊形。這是五六千萬年以前，地下熔岩流向大海時被迅速冷卻的結果。
原來，這個幹燥的平原上覆蓋著一層薄薄的土壤，植物非常稀少。地下石灰岩中，到處是洞穴。有的洞穴因坍陷而成窪地，最寬的達48千米，深6米。於是形成了一種奇特的現象，一些斯塔法是蘇格蘭西海岸外的一個小島，周邊環繞看玄武岩石柱。這些岩石大約在7000萬年以前由火山熔岩經風化而形成，石柱大多呈六邊形，互相緊挨在一起，高度約有40多米，看起來很像管風琴的管子。
石灰坑與洞穴相通，由於洞內外氣壓的不同，它們吸進或排出空氣，發出呼嘯之聲。
羅斯冰架是一塊巨大的三角形冰筏，它寬約800千米，向內陸方向深入約970千米，其麵積同法國相當。圖為羅斯冰架的峭壁，高出海麵竟達30米。地質學家經過考察認為，納勒博平原曾經是一個古海底，大約100萬年前，它由海底上升變為陸地平麵，海拔60～120米。它是世界上最平坦的平原，從海岸處的峭壁，向內陸延伸約240千米。石灰岩地層由於長期的侵蝕作用，多洞穴，地下水滲漏，因此地麵植物就很稀少了。
在澳大利亞西部，還有一種波浪岩——那陡峭的岩壁上滿是垂直方向的波浪狀條紋。人們站在岩壁前麵看，波浪岩仿佛是洶湧的波濤，正奔騰著撲麵而來，氣勢十分壯觀。它由此而得名為波浪岩。
波浪岩是怎樣形成的呢?它也是一種岩溶地貌嗎?
波浪岩同岩溶地貌不同，它不是由水溶形成，而是由於地殼構造變化、火山活動、風化、海蝕等形成的。萬煙穀奇觀
1912年6月1日，沉寂已久的美國阿拉斯加的卡特邁火山發生噴發，火山噴出的29立方千米的火山灰遮蔽了天空，使方圓100多千米以內的地方變得漆黑一片。這種狀態整整持續了3天。附近的科迪亞克島完全被火山灰掩埋，幾天後，連幾千千米之外的華盛頓都能看到高空的煙霧。
之後，卡特邁火山雖然停止噴發，但依然是煙霧繚繞，熱氣騰騰。周圍草木不生，許多裂縫還在冒煙，並且其溫度很高，4年後一個考察隊前來考察時，噴出的氣體經測量溫度仍高達649℃。
卡特邁火山雖然停止噴發，但依然是煙霧繚繞，熱氣騰騰。
在距卡特邁火山10多千米處，有一條長16千米、寬8千米，由40多個山穀組成的地帶。原先，這裏林木茂盛，鬱鬱蔥蔥，如今植物已全部枯死，穀中覆蓋著一層厚213米的火山灰礫。令人驚奇的是，這片麵積145平方千米的灰礫場上，有著成千上萬個噴氣孔，大量熾熱的氣體從地下噴出來，形成挺拔的氣柱，遇冷空氣凝成大片雲霧，在山穀上空形成巨大的蒸汽雲，從而形成了罕見的自然奇觀——萬煙穀。
幾十年過去了，如今萬煙穀裏仍在噴氣的噴氣孔已經寥寥無幾。但是美國政府卻把這滿目荒涼、百孔千瘡的地方派了用場：以它為假想月麵，用來訓練宇航員。同時，還將它辟為國家公園，吸引了大量遊人。怪石多多
漂石
用石頭做船好像是不可思議的事。但在非洲馬裏的尼日爾河流域，漁民卻真的用一種名叫洞石的石頭，拚製小型棕色漁船下水作業。這種在當地山上出產的洞石，石頭內部有80％左右是空洞，很像凝固的泡沫。石頭空洞內有薄薄的石層相隔，互不透氣。用洞石拚製的船就如同有若幹個密封艙的小汽艇，放在河中可輕盈地浮在水麵隨波逐流。
美國俄勒岡州梅紮羅山的火山口湖是典型的堰塞湖，奇怪的是湖麵上經常漂浮著一些比水還輕的熔岩石塊，當地人稱其為“鬼魂船”。無獨有偶。在我國湖南省祁陽縣蘭橋鄉荷池林，也有一種石頭能在水中漂浮。這種石頭的矽質瓣呈多孔洞組成的斑點狀。它的顏色有深紅、灰褐、灰白等，比較堅硬，然而密度很小，在水中可長時間漂浮，因此當地人稱它為“水漂石”。
香石
在離陝西省南鄭縣碑壩鎮45千米的大山深處，人們意外地發現了一種古之瑰寶——香石。這種石頭石質細密光滑，形狀不規則。肉眼觀之，呈深褐色；嗅之，異香撲鼻。
在廣西天峨縣向陽鎮平臘村的一條山路上，也有一塊能發出芳香氣味的石頭，當地人叫它“香石”，相距30米就能聞到一股濃鬱的沁人肺腑的香氣(有點兒像八角和沙薑的混合氣味)。行人無不久立石旁，張開大口做深呼吸，以沁心脾。行人要想手上留香，隻需用手擦摩一下香石，香氣便能在掌上存留15分鍾。由於過往行人經常擦摩，這塊石頭變得油光鋥亮，然而香味猶存。這塊香石重達2噸左右，呈三角形，高約13米，直徑1米，呈棕紅色，一頭大一頭小，一頭高一頭低，猶如一頭伏在地上的猛虎。一些人隨手敲一塊香石帶回家去。但奇怪的是，敲下的石片一離母體便失去香氣，其中奧秘，令人費解。
臭石
有香石就一定有臭石。在四川省射洪縣金華山陳子昂讀書台內就有一塊臭石，它是明代嘉靖年間射洪縣人楊最在雲南做官時，從曲靖縣帶回的，原來放置在金華鎮江西街一小院內。解放後，射洪縣文化館將該石運往太和鎮，埋於館內葡萄架下。1983年9月運往金華山，收藏於此。這塊石頭，形如人腦，表麵微光，色呈灰黑。原高約12米，經多年來搬運敲擊，現隻有06米了。若以鐵器擊之，臭氣頓出。清代袁霖先生的《臭石歌》就惟妙惟肖地描繪了此石：“敲石得樂聲，煮石得其味，哪見擊石出臭氣?不信將石砥，臭即隨手起，遺臭千年存，誰知石端委?”石頭擊之有臭，世間少聞，若你有幸到金華山去，親手敲敲，嗅嗅那悠悠臭氣，定會遊興大增，心曠神怡，別有一番情趣。
解 毒 石
石頭還能解毒嗎?答案是肯定的。據說瑞典國王和英國伊麗莎白女王都擁有這種石頭。他們為了防備敵人在酒裏麵投入砒霜，總是用這種石頭試酒。伊麗莎白女王甚至將它鑲在戒指上隨身攜帶備用。這種能解毒的石頭叫毛糞石，是在羚羊、無峰駝的消化道中產生的堅硬結石。毛糞石含有較多的磷酸鹽，把它放在含有砒霜的毒液中，就像一塊化學海綿，能使砒霜化成磷酸鹽，並把它們吸收。如在酒杯裏放上它，放進的毒藥就會被吸去，從而保證人們的安全。