７年過去，那位法國探險隊長忽然良心上有所觸動，想起了４８名苦役犯。到底這批苦役犯能不能活下來呢？現在變成什麼樣了？他找到國王，要求大赦４８名苦役犯，國王同意了。
１６０５年夏天，探險隊長帶著大赦令，率領船隊來到塞布爾島時，隻見到幸存了下來的１１名囚犯。而且這１１個人已經跟鬼差不多了，個個長發披肩，胡子滿臉，骨瘦如柴，身上披著破爛不堪的羊皮。他們看到來自祖國的同胞，個個眼淚橫流，萬分激動，用手指在胸前哆哆嗦嗦地劃著十字。
他們返回法國後，其中竟有５人出人意料地向國王提出，要重返塞布爾島。國王同意了，並給了他們足夠的生活用品、生產工具。從此之後，塞布爾島就成了法國的殖民地。
塞布爾島的今日景觀
塞布爾島是大西洋墳場的惡名，引起了世人的關注。人們要求在島上建立燈塔和救生站。但遭到法、英、荷等國的反對，他們誰也不想永久占領這塊不祥之地，更不願掏錢去建燈塔。直到１８００年初，一艘裝有英國約克公爵珍貴物品的英國船，在返回倫敦的途中在塞布爾島遇難，活著的人跑到島上，卻被那裏的人打死。這一下英國惱怒了，派艦隊去攻打，把島上居民都抓了起來。經過審問，島上居民都說沒有見到過英國海員，隻見到過那艘英國船被沙海吞沒的情景。居民們曾想去營救海員，但沒有船和救生設備，隻好看著大船被沙掩埋。
這一事件的發生觸動了英國政府，這才答應在島上建造燈塔和救生站。如今塞布爾島歸加拿大所有，島上設有水文氣象中心、無線電站和燈塔。救生站有高速救生艇和直升機，救生人員經過專業培訓。一到夜間島上兩座現代化燈塔閃爍著光芒，指引艦船航行。在風浪濃霧不大時，燈塔之光３０千米之外就可見。如今海島也變美了，有樹林，有野草，還有３００匹馴化了的波尼馬。
盡管在島上生活改善了，但救生搶險工作卻很危險，對人的心理刺激也很大。島上的人經常在海灘上發現人的頭骨，有時大浪甚至把上百具骨架衝刷暴露出來。恐怖的南極白光
在南極，有時會突然遇見一種奇怪的大氣光學現象——白光。天上地下，前後左右，遠方近地，出現無數道白光，四周一片乳白色，令人眩目。遠處的地平線不見了，高山消失了，深穀不知去向，同伴之間隻聞其聲，卻不見其人，萬物都熔化在這可怕的白色之中。
南極白光常在中午前後出現，持續幾個小時。它常給人們帶來災難，１９５８年在埃爾斯沃斯基地，一名直升飛機駕駛員突然遇到白光，不知該向哪個方向飛去，飛機失去控製，結果機毀人亡。１９７１年，美國一架飛機也因突然遇上白光而墜機失事。
南極出現白光是因為南極天氣寒冷、幹燥，雲中含水量很少，所以吸收太陽光的能力很弱。太陽光能穿過雲層直達地麵，而地麵附近空氣又十分幹淨，所以空氣對太陽光的散射和吸收也很少，加上地麵覆蓋著一層冰雪，可以將大部分太陽光反射到空中，又通過雲層與地麵之間的來回反射，從而使天空、地麵各地的亮度變得很均勻。當各處的亮度基本一致時，便出現白光現象。南極的“熱水瓶”
南極洲的萊特冰穀裏，有個瓦塔湖，湖麵常年被冰層覆蓋著，盡管湖上寒氣逼人，可是湖泊深處的水，卻是另一番境界。
瓦塔湖表麵冰層下的水溫是０℃左右。隨著深度的增加，水溫也隨著增高。水深１５米～４０米，水溫升到７．７℃。４０米以下深處，溫度升得較快。距湖麵６０米處有一層鹽分飽和了的鹹水層，溫度達２７℃，比表麵的冰塊平均溫度高４７℃。極地考察人員把瓦塔湖稱為地下的“熱水瓶”。
最早，人們認為，這是地球內部的地熱向上活動的結果。瓦塔湖高羅斯海約５０千米，而羅斯海附近有活動的墨爾本火山和現在還在噴發的埃裏伯斯火山。說明這一帶地殼下有岩漿劇烈活動著。岩漿上湧，湖底水溫受地熱影響升高，因而出現那種上冷下熱的奇怪現象。
這種地熱活動說很容易被人們接受，因此曾在一個時期內占了上風。可是，國際南極幹穀鑽探計劃實施後，人們知道在萊特冰穀區中並沒有地熱活動。人們還發現，湖底沉積物的溫度比湖底水層的溫度要低，這說明熱源不可能來自地下。
美國和日本學者認為，熱源來自太陽。可是，地球上的湖泊都受到陽光照射，它們比南極洲瓦塔湖獲得的熱能更多，許多湖泊在寒冷的季節裏，並沒有“熱水”。
這是怎麼一回事呢？原來，瓦塔湖湖麵冰層很厚，湖水潔淨，很少有礦物質和微生物，保持了永不渾濁的狀態。南極洲極晝時，陽光照射，透過潔淨的冰層和透明的湖水，把湖底的水曬成了溫水。這一層湖水含鹽較多，鹹水的比重較淡水的比重大，不會跟上層淡水對流溶合，能夠較好地積儲太陽光能。加上淡水層像一件保暖的“棉襖”，湖麵的冰像密封的保暖庫，“溫水”得到了保暖。
但是，各國南極考察隊對這個問題仍有爭論。持地熱說的人說，厚厚的冰層究竟能透過多少陽光，而這些透過冰層的陽光能使水溫升高到如此高的溫度，缺少科學依據。如果事情果真如此，那麼，像瓦達湖這樣的湖泊就不會隻有一個，應當有好多個。至於《南極幹穀鑽探計劃》的報告裏提出那裏沒有地熱活動，但因鑽孔數有限，深度也不很大，並不能排除地熱活動存在的可能。
在南極洲，像瓦達湖這樣的湖泊還有好幾個，它們也都是最理想的太陽能貯藏器。還觀察到湖底層水有緩緩升高的趨勢，這為太陽輻射說提供了有利的依據。
南極還有一些奇異的湖泊，如幹穀裏的唐·胡安塘湖，在－７０℃也不結冰，原因是湖水奇鹹。東部的翁塔西湖不結冰，可能是當地的氣候條件，使水麵的蒸發速度超過了降雪的結冰速度。
１９７３年，人造衛星拍攝的照片發現了一個巨大的無冰“湖”，它位於大西洋南部、南極洲的威德爾海區域，全部為冰雪所包圍。後來，在大部分冬季裏，它都出現過，麵積能擴大到蘇必利爾湖那麼大。科學家認為，這個無冰湖可能是由於來自還不知道的某種水源的溫水，從這個區域底下上升，並取代溫度較低的海水所致。這似乎為地熱活動說提供了有力的依據。美國和前蘇聯的科學家聯合進行考察，利用破冰船進入這個地區，探尋這些神秘的南極湖泊的秘密。