一位來福特公司參觀的外國企業家曾對我們說：“我們必須預先確定利潤，否則我們就收不抵支。除非我們以產量和利潤為基礎，否則我們就會破產。那麼，你們是如何管理的？ ”
這個問題並不是開玩笑，這位企業家也是一本正經的。但是，他顛倒了馬和車的位置——在進行服務以前，他就開始考慮如何去賺取利潤了，其實利潤是不請自來的東西。
我們認為，利潤是良好的工作成果的一種自然體現。金錢和煤炭、鋼鐵一樣，是一種不可或缺的商品。如果不是這樣去看待金錢的作用，那麼必然會遇到大麻煩，因為那樣的話，金錢就會成為淩駕於服務之上的東西。而在社會中，不提供服務的企業將沒有生存的空間。
將金錢和企業混為一談，主要是由於股票市場的操作所造成的，尤其是當人們將證券交易所股票價格的變化當成了企業狀況的晴雨表之後，就更容易令人們產生誤解。人們總是這樣作出結論：當企業的股票價格上漲時，企業經營狀況就很好；否則，當企業的股票價格下跌時，企業的經營狀況就不好。
事實上，證券市場和企業的經營狀況並沒有多大關係，和企業的產品質量、產量、銷售也沒有什麼關係，和企業資本的增長基本上也沒有任何關係——它隻不過從一個側麵來反映企業的表現罷了。
企業的股票價格在證券市場上的波動和企業的利潤情況關係不大。在證券市場上，絕大部分股票交易都和企業的盈利情況沒有關係。
除了少數比較敏感的投資者群體以外，利潤狀況怎麼樣並不會產生多大的影響，至少它不是證券市場上股票投資者的主要目標，其中一些十分活躍的股票甚至沒有紅利。
證券市場上的逐利者們所追求的並不是企業生產的利潤，股票的價格主要取決於在證券市場上究竟有多少人想購買某個企業的股票。
如果企業的管理者企圖從證券市場中賺一筆，卻不注重服務的話，那麼，證券市場的情況就會大不相同了。
這些棲息在證券市場上的公司壽命一般不長——成立快，倒閉也快，然而人們卻因此而認為證券市場和企業的命運息息相關。
不過，即使沒有一點兒股票交易，美國的企業也不會受到任何影響。從另一方麵來看，如果企業的股票明天全部被易手，企業本身的資本也不能增加一分錢。
就一家企業的基本利益而言，企業就像一場棒球比賽——它隻是一個側麵的表演，既和企業管理的基本原則無關，也不能提供企業基本需要的東西。它隻有企業價值的偶然而猛烈的變化。如果排除掉極端投機的因素，那麼，股票的自然交易僅僅是一種簡單的金融活動。
我們認為，如果企業的影響不是由那些企業管理者來控製，那麼企業發展就會遇到困難，因為它常常會因此而成為掙錢的機器，而不是商品生產的機器。然而，一旦企業的主要職能是生產紅利而不是商品，那麼，它的重心將會發生偏轉，就會聽從股東而不是客戶的調度。這樣，企業生存和發展的基本目標也就被否定了。
那些不參加企業經營的股東常常成為導致人們的生活成本增加的基本因素之一。但是，有些人並不同意這個觀點，他們認為股票起到了一種促進企業運轉的作用。然而，這並不正確。
例如，當廣受歡迎的股票成為企業生產的負擔時，企業的利潤就隻能屬於某些人，而不是屬於公眾。為了滿足某些股東的要求，有一種產品的價格曾經被無緣無故地增加了50美元，還有一種產品的價格也由於同樣的原因而被提高了125美元。
產業並不是金錢——它是思想、勞動和管理的結合物，它所體現出來的價值不能用紅利來衡量，而是在於產品的質量和使用性能。質量絕不會因為金錢而被提高，但是提高質量顯然可以帶來更多的金錢。
當企業的資金全部來自產品的客戶時，任何企業都會富裕起來。這筆財富不是從公眾那兒掠奪來的，也不是從企業那兒克扣來的。除此之外，通過任何其他方式增加的資金都會對企業產生製約作用。
當然，股票投機買賣也不是沒有一點兒作用——例如有些本性本來還不錯的人，因為被股市掏光了血本，最後被迫去上班。買賣股票將很多人的注意力從正經的生意上吸引走了，糾正他們的方法就是利益。
財富絕不會因為股票交易而有所增加，它至多隻能是使財富發生轉移。股票交易並不能創造財富，它僅僅是一場遊戲的得分記錄。
曾經有人引用我的話，說股票市場對企業發展有益處，但是，這位記者在引用時省略了原因——“因為在股市遭受挫折而使得很多人重操舊業，幹正經事。”