河流的開發利用
育空河流域自歐洲人首次到此定居以來，它在一個半世紀前仍然是個人煙稀少的地方。豐富的礦產資源成了這個地區主要吸引人的地方，采礦保持住了幾個居民點。1950年，育空地區首府從道生遷到了阿拉斯加公路上交通較方便的懷特霍斯。懷特霍斯為育空地區南部的其他小居民點在運輸和服務上發揮作用，成了該地區最大的城市。
在這個河流流域內，采礦是僅可以勉力維持的經濟活動，因為這個地區遠離世界市場並隻有幾條陸地運輸路線。育空河流域其他經濟活動重要性較小。農業也不發達，雖然在短暫的夏天長長的白晝可以使蔬菜、牧草和粗糧生長，但是隻有少數農場在經營。
然而，育空河美麗的自然景色，卻彌補了以上諸多不足。育空河獨特的自然景色、離群獨處和人煙稀少的特點，使得這裏成為過慣了北美大陸擁擠生活的遊客最向往的地方。蜿蜒河流的遠景，森林覆蓋的山坡，其中的獵物和野獸，支流湖泊的魚類垂釣佳地……都是南部地區越來越難以尋覓到的誘人自然環境。
這裏人口約3.2萬人，主要集中在三個主要城市。在這裏居住的土著居民約1萬人，占全部人口的1/3。其主要經濟支柱產業包括旅遊、礦業、石油天然氣、建築等產業，2004年地區國內生產總值約14億加元。
近年來，育空地區經濟保持較好的增長勢頭，建築業持續興旺、資源礦產業投資增加、旅遊等行業的不斷發展，以及2007年在白馬市舉辦的加拿大全國冬運會，成功地刺激了其經濟增長。目前育空地區最大的經濟產業——旅遊業，每年吸引超過30萬遊客，產值1.6億加元。
拓展閱讀
采礦業是育空地區最具潛力的產業，近年來不斷發現新的礦藏以及政府鼓勵礦業開發不斷增加投資，礦業很有可能成為育空地區國際礦業資金大規模投資的竟相爭奪目標。2004年育空地區僅黃金的產值就達到約5000萬加元。除黃金外，目前，育空地區還發現較大儲量和高品位的銅、鎢、鋅、鉬、鉛、銀、鈾等有色金屬和稀有金屬，石油、天然氣、鐵礦砂以及寶石等的蘊藏量也極為豐富。建築業約占地區國內生產總值的8%，其具有環保和節能功能的住宅建築別具特色。