育空河——北美的母親河
育空河小檔案
河流總長：3185千米
流域麵積：85萬平方千米
發源地：落基山脈西麓
河流注入：白令海
育空河被譽為北美的“母親河”，因為它孕育了獨特的北美文明。育空河為北美洲主要河流之一，它流經加拿大的育空地區中部和阿拉斯加中部。河流流向先往西北，然後改為西南走向，途中流過一個向下傾斜穿過阿拉斯加的地勢較低的高原，最後注入白令海。育空河全長3185千米，流域麵積85萬平方千米。
育空河河流簡介
育空河位於加拿大境內的上遊地區，河流深切高原，峽穀幽深；河流中遊河穀寬闊，蜿蜒曲折，幹流發育有河曲帶，寬達46千米，濕地廣布；下遊與科尤庫克河的下遊共同形成一個麵積廣大的河口三角洲，地勢低平，多為沼澤，潮水可上溯160千米。
育空河河水主要以冰雪融水補給為主，每年的7月~8月為洪水期。育空河水量充沛，河網密布，支流眾多，其中在加拿大境內彙入育空河的支流有特斯林河、大薩蒙河、塞爾扣克堡河、佩利河、懷特河等。
育空河在道森西北進入阿拉斯加州以後，先後有坎迪克河、查利河、波丘派恩河、因諾科河等支流彙入。
育空河沿程地形複雜，有多種形式。河源區有高山峽穀，也有指狀湖泊。在懷特霍斯以下，河流切割高原，形成階地河穀。進入阿拉斯加後，成為平原河流，河床寬闊，有眾多的河槽，在塔納河口以下，為分汊河道，河中有大的沙洲，最後是多沼澤的河口三角洲。
河流域的氣候是怎樣的
這裏幾乎所有的居民都居住在育空河流域的穀地內，因為這裏夏季短暫，氣候相當溫暖適宜，是個利於居住的好地方。這裏大部分屬亞極地氣候，但是無樹的山坡高地屬於極地氣候。整個漫長冬季有來自西伯利亞或北冰洋的冷氣團橫越阿拉斯加和育空地區，但偶爾有來自北太平洋的溫暖氣團越過聖伊萊亞斯山脈的障礙為懷特霍斯地區帶來較暖的冬季氣溫。
高緯度地區的河穀，由於日照時間長，夏季相當暖和，7月平均溫度約16℃，而育空地區的首府懷特霍斯略市的溫度低於育空河上遊。育空河流域因地處加拿大西北部和阿拉斯加中部，年降水量低，幾乎50%的降水為夏季的雨水。
育空地區大約有2/3的山是沒有樹木的。穀底以白雲杉為主，在排水較差的地區則生長著黑雲杉。此外，在育空南部阿拉斯加公路沿線的低地上有高山冷杉和美國黑鬆。在河穀的森林地帶生活著多種動物，如較大的哺乳動物有黑熊、棕熊和灰熊；北美馴鹿和駝鹿；在海拔較高處的地方有山地山羊和綿羊。狼更是很常見，另外，還可見到諸如鬆雞和雷鳥等允許捕獵的鳥。水禽則有多種鵝、天鵝和鴨，魚類有北極茴魚、江鱈、北美狗魚、鮭和白鮭等。