點火就燃燒的湖——基伍湖
基伍湖小檔案
地理位置：為東非大裂穀帶西支，位於盧旺達和剛果（金）兩國交界處
麵積：2700平方千米
平均水深：220米
特點：湖底蘊藏著大量的沼氣，可燃燒的湖水
形成原因：斷層陷落而成
基伍湖是中部非洲最高的湖泊，也是非洲的大湖之一。它位於剛果民主共和國與盧旺達的邊界上，處於東非大裂穀中，艾伯丁裂穀的西部。
火山活動區的湖
基伍湖由斷層陷落而成。湖岸多岩岸，較崎嶇，北岸有高達3470米的尼臘貢戈火山。湖岸線北部較平直，南部多湖灣。湖中有許多島嶼，最大島嶼為伊吉維島。
基伍湖的表麵積約為2700平方千米，海拔高度約1460米。最大長度90千米，最大寬度48千米。平均深度為220米，最深達475米。北以火山溢出物與愛德華湖所隔，湖水從湖南通過魯濟濟河流入坦噶尼喀湖。由於湖麵上繁殖著大量的浮遊生物，這就為湖中的魚類提供了充分的食料，所以這裏魚類和水鳥較多。
基伍湖的湖水還有一個明顯的特點，即自然地從下而上分成明顯而穩定不變的層次，而且越是往下，湖水的含礦化程度越高，密度也就越大，從250米處的深度繼續往下，湖水便完全處於一種靜止狀態。
不可預測的“殺人”潛力
由於基伍湖的湖床坐落在東非大裂穀上，地質活動使湖兩邊的板塊拉開，造成這個地區的火山活動。除了有火山活動以外，基伍湖還“盛產”另一種致命氣體——更具有爆炸性的甲烷。
從20世紀80年代起，當地一家啤酒廠一直在從湖中抽取甲烷以釀酒，而當地人也急於從更大規模上開發基伍湖中的甲烷。直到最近，盧旺達人民才都認為這樣的開發是一件大好事，因為他們能借此得到廉價的電力。
但科學家們卻擔心，基伍湖一旦爆發，不僅將釋放致命的二氧化碳，而且可能引起甲烷爆炸。雖然基伍湖底目前的二氧化碳濃度比尼歐斯湖底低，也就是說看來基伍湖是安全的，但有證據表明，基伍湖過去曾爆發過多次。
沒有人知道是什麼因素引發了基伍湖曆史上的大爆發，但2002年1月的火山爆發卻提示了基伍湖爆發的一個誘因。這次火山爆發所產生的熔漿，幾乎淹沒了非洲的一半城市。
美國科學家通過研究來自盧旺達的照片注意到，帶有巨大能量的熔漿已流向基伍湖，流了三天後才止步，好在尚未到達湖底。看上去危險已經過去，其實則不然。火山爆發隻是一個警報，表明整個地區已開始失去穩定。
沉寂的危險物暗層
大約30年前，美國華特盧大學的勞伯·海基教授曾前往基伍湖提取湖底的沉積物樣本，由此他可以看出基伍湖在過去成千上萬年裏的曆史狀況。當海基把樣本帶回實驗室分析後，發現其中有至少5個相同的神秘暗色層，而以前他從未見過這樣的暗色層。對其中一個形成於5000年前的暗色層進行的進一步觀察表明，當時湖中的所有動物皆消失無蹤，而大量陸地植被卻被衝入湖中。
他通過更深入的觀察發現，同樣的過程幾乎每1000年便重複一次。海基當時對此感到迷惑不解，直到尼歐斯慘劇發生，他才豁然開朗：尼歐斯湖慘劇的特征——所有魚類被殺、大浪將岸上植物卷入湖中——不也正是基伍湖沉積物暗層的共同特征嗎？
由此看來，尼歐斯湖慘劇已在基伍湖曆史上演出了許多次。通過科學家對尼歐斯湖的分析與研究，人們對基伍湖的潛在危險更加了解了。
拓展閱讀
科學家在基伍湖還發現大約有550億立方米的甲烷及其他氣體溶解於深300米的湖水中。盧旺達政府與一個國際協會簽了一份8000萬美元的合約，以抽取這些甲烷。抽取的方法是將富含氣體的水抽出並噴向高空，一旦水壓減低，氣體的溶解度降低，溶解在水中的氣體（主要為二氧化碳、甲烷及硫化氫）隨即冒泡溢出。