最清澈的湖泊——火口湖
火口湖小檔案
地理位置：美國俄勒岡州瑪紮瑪火山
麵積：52.9平方千米
水深：594米
特點：北美大陸第二深湖
形成原因：美國俄勒岡州瑪紮瑪火山噴發形成
火口湖，顧名思義，是由美國俄勒岡州瑪紮瑪火山噴發形成的，就像我們所熟知的長白山天池。
世界上最清澈的湖泊
火口湖是指死火山錐頂上的凹陷部分積水形成的湖泊，又稱火山口湖。外形似圓形或馬蹄形。火口湖麵積不大、湖水較深。它們的形成往往是地殼構造斷裂活動引起，火山於喉管頂部爆破，深部熔融岩漿噴湧至空中或地表，落於火山喉管附近，堆積成陡壁，火山噴發停息，出口熔岩冷卻，形成底平外圓的封閉的凹陷形態，積水成湖。
火口湖是美國最深的湖。位於俄勒岡州西南部，喀斯喀特山脈南段。是被冰川覆蓋的古火山瑪紮瑪火山於更新世晚期噴發時形成的破火山口，經風化和侵蝕後擴大積水而成。大約7700年前，火口湖所在地的瑪紮瑪火山突然噴發，火山噴發出來的熔岩等物質散落在四周，冷卻後形成了一個深約579千米的“彈坑”，久而久之，彈坑裏積滿了雨水和融化的雪水，逐漸形成了一個深湖，這就是火口湖。湖麵上點綴著兩個麵積很小但對比鮮明的島嶼——女巫島和幽靈船島。女巫島因最高點在島的正中央，整座島呈圓錐狀。遠遠觀賞，宛如巫婆的帽子而得名，是近乎標準的火山錐。幽靈船島則像是南岸漂流而來的船，尖柱和針葉樹構成了船桅、船帆和索具。它隻有在天氣晴朗時才看得清楚，神秘出現又忽然不見。由高處俯瞰，它就如湖中的小斑點，但若從湖麵近看，它的巨大常為人所驚歎。
火口湖湖水清澈，呈深藍色。由於火山多次噴發，形成若幹火山錐，部分出露湖麵即成為小島。如最大的威紮德島，高出湖水麵213米，頂部有一火山口。湖周為高150米~600米的熔岩峭壁，火山岩經風化後呈各種形狀，湖區內鬆、杉林茂密，夏季野花叢生。
由於火口湖是在火山口周圍，沒有河水注入，所以成為了一片淨土。就是在整個北美，火口湖的湖水也是最為清澈純淨的。1997年，美國科學家測得該湖最大透明度達到43.3米，超過摩周湖和貝加爾湖，居世界第一。
1902年，為保護火口湖和周圍的林木，美國政府將火口湖連同附近地區劃為國家公園，占地麵積647平方千米，成為美國第五個國家公園。