一天傍晚，他正在老樺樹下挖藥材，突然來了位白發老人，對他念道：“天下百藥難治病，唯有‘棒槌’真正靈。虎守蛇看難尋取，得到之人定長生。”
小夥子回答說：“隻要能得到它，治好媽媽的病，我就是賠上性命也行啊！老人家，快告訴我，這種藥在哪兒？”
老人笑著說：“還命草，處處有，處處無，良善之人終有得，卑劣之徒不相逢。”說完，老人就不見了。
小夥子跑回家，把老媽媽托付給鄰居，並連夜為她準備好吃的、喝的和湯藥。第二天，小夥子頂著滿天星就鑽進深山裏去了。餓了，就吃些野果；渴了，就喝幾口山泉水；累了，就倒在草地上歇歇。也不知翻了多少座山，過了多少道林，連“棒槌”的影兒都沒見到。
正急得直冒火的當兒，深草叢裏鑽出一隻白尾巴狐狸對他說：“小夥子，難得你盡孝一片心，前麵大石頭裏有箱元寶，你拿去用吧。找‘棒槌’太危險了，不要去了。”
小夥子說：“我不圖富貴，我要治好媽媽的病，請告訴我‘棒槌’在哪兒？”
狐狸聽了，禁不住流下了同情的淚水，從嘴裏吐出一粒紅丸，說道：“你把它吃下去或許能幫你的忙。”
小夥子吃下紅丸，頓時神清氣爽，力增百倍。狐狸告訴他，再過三座山，就能見到“棒槌”了。
小夥子謝過好心的狐狸，飛跑而去，沒多大會兒就到了地方。他鑽了那麼多年的山，還沒見過這樣靈秀的山呢！這裏涼爽、清幽。樹，綠得欲滴，草，肥得流油，花，豔得似霞，鳥，鳴叫如仙樂。他沒心情看山景，連氣兒也不歇一下，就翻山找起“棒槌”來了。
快到山頭時，突然一股藥香飄來，仔細一看，不遠處，在兩塊大石頭的夾縫裏有棵長有一圈紅珠子的草，原來那正是他要找的“棒槌”啊！隻是這兩塊大石頭長得奇怪，一塊微黃，一塊油黑。它們正是傳說中的虎蛇二神，受“棒槌”姑娘之命，長年累月看守著鎮山之寶。
小夥子哪裏知道這些，就是知道，也不會顧及的。當他正要上去采摘時，隻聽猛然“轟”的一聲巨響，兩塊怪石同時炸開了，緊接著就是兩股大風直朝他撲來。
這時小夥子才想起有猛虎大蛇守護的事來，連忙抖擻精神，拚出渾身力氣和虎蛇二神展開了搏鬥。他們廝打得山呼林暗、百鳥驚飛。隻見黑、黃、紅3個光團，絞在一起，時而卷上山頭，時而滾進林中，難解難分，勝負難料。
眼看一個時辰過去了，小夥子已遍體鱗傷，虎、蛇二神也是傷痕累累，小夥子漸漸體力不支，虎、蛇卻困獸猶鬥。他忽然靈機一動，心生一計，隻見他退到懸崖邊，猛然倒地，把虎、蛇晃下了懸崖。
結果，蛇神撞死在大樹上，變成了一根又粗又黑的長藤；虎神碰死在山腳下，變成了一塊又硬又髒的臥牛石，小夥子累昏過去了。不知過了多久，他聽到有人呼喚他：“好勇敢的小夥子，快回家去救治你的老母親吧，可要記住，藥不能多吃呀！”
小夥子醒了，隻見一位姑娘坐在身旁，已經為他治好了傷。姑娘長得明眸皓齒，長發黑亮柔軟，肌膚潔淨，腰身俊秀，紅唇含笑，原來她就是美麗善良的“棒槌”姑娘。見小夥子醒了，姑娘揚起手臂，“棒槌”便飛落到他手裏了，姑娘如雲似霧地飄進了林海……
小夥子到家後，匆忙間忘記了棒槌姑娘的後半句話，老媽媽喝多了“棒槌”湯，很快就變成了楊樹。他痛苦至極，痛不欲生，便喝下了剩下的棒槌湯，自己也變成了四季常青的紅鬆樹。
後來，說也奇怪，紅鬆樹越長越多，漫山遍野，就成了浩瀚的紅鬆林海。
這種紅鬆是名貴而又稀有的樹種，在地球上隻分布在我國東北的長白山至小興安嶺一帶。紅鬆是黑龍江伊春境內小興安嶺、長白山林區天然林中主要的森林組成樹種，也是東北的主要造林綠化樹種之一。全世界一半以上的紅鬆資源分布在這裏，因此，伊春被譽為“紅鬆故鄉”。
紅鬆的垂直分布地帶在長白山林區，一般多在海拔500至1200米間，在完達山和張廣才嶺林區，一般分布在500米至900米之間，在小興安嶺，一般分布在300米至600米之間。
紅鬆是像化石一樣珍貴而古老的樹種，天然紅鬆林是經過幾億年的更替演化形成的，被稱為“第三紀森林”。
紅鬆自然分布區，大致與長白山、小興安嶺山係所蔓延的範圍相一致。其北界在小興安嶺的北坡，南界在遼寧寬甸，東界在黑龍江饒河，西界在遼寧本溪。
紅鬆針闊葉混交林是東北濕潤地區最有代表性的植被類型，自然保護區不僅完整地保存了珍貴的紅鬆資源，同時也成為一座天然博物館和物種基因庫，為生物工作者研究紅鬆為主的針闊葉混交林的生態、群落的變化、發展和演替規律，提供了良好的條件。紅鬆自然分布區對研究古地理、古氣候及植物區係具有一定的科研價值。
紅鬆材質較好，能保持山地水土，是比較重要的種質資源。紅鬆是著名的珍貴經濟樹木，樹幹粗壯，樹高入雲，挺拔順直，是天然的棟梁之材。紅鬆材質輕軟，結構細膩，紋理密直通達，形色美觀又不容易變形，並且耐腐朽力強，所以是建築、橋梁、枕木、家具製作的上等木料。
紅鬆的枝丫、樹皮、樹根也可用來製造紙漿和纖維板。從鬆根、鬆葉、鬆脂中還能撮鬆節油、鬆針油、鬆香等工業原料。