鐵堅杉的球果呈圓柱形，長8厘米至21厘米，直徑為3.5厘米至6厘米；中部的種鱗卵形或近斜方狀卵形，長2.6厘米至3.2厘米，寬2.2厘米至2.8厘米，上部圓或窄長而反曲，邊緣向外反曲，有微小的細齒，鱗背露出部分無毛或疏生短毛；鱗苞上部近圓形，先端三裂，中裂窄，漸尖，側裂圓而有明顯的鈍尖頭，邊緣有細缺齒，鱗苞中部窄短，下部稍寬；種翅中下部或近中部較寬，上部漸窄；子葉通常3枚至4枚，但2至3枚連合，子葉柄長約4毫米，淡紅色；初生葉7枚至10枚，鱗形，近革質, 長約2毫米，淡紅色。花期4月，種子10月成熟。
神農架的這株鐵堅杉，經考證，樹齡在1000年以上，它曆經宋、遼、西夏、元、明、清、民國等朝代，隻看它身上扭曲的枝椏、累累傷痕，就不難知道它曆盡了多少霜雪風雨，刀火雷電！
據傳在很久以前，有一個山霸，聽風水先生說這株古杉乃是采天地之靈氣、吸日月這精華長成，如果用它用作棺槨，便可骨肉不朽、栩栩如生。他便企圖獨霸此樹，砍來當棺材睡。
當地群眾知道後，偷偷把鐵釘釘在樹上，山霸雖有鋼鋸利斧，卻隻能氣得幹瞪眼，最後隻能不了了之。
古人為了紀念神農，求福免災，曾經在古杉的基部雷傷處，略加修鑿，供奉神農泥塑金像。一時間，香火鼎盛，絡繹不絕。隨著時間的流逝，鐵堅杉傷口愈合，人們驚異的發現，神農塑像竟被大樹裹在肚裏。
這株鐵堅油杉，高達36米，胸徑2.38米，胸圍7.5米，材積達88立方米，六人合抱還圍不過來。前來觀賞遊玩的人，不僅能欣賞到它那古色古香的雄姿，領略到它的凜然正氣，而且可以從中吸取力量，受到鼓舞，增強戰勝困難的信心和勇氣。
油杉屬植物的木質十分細致，堅實而耐用，硬度適中，含有少量樹脂，幹後不開裂，耐水濕，抗腐蝕性能較強，供建築、製家具及工業原料之用。油衫的樹冠在少壯時呈塔形，到老年，則呈半圓形，其枝條開展，葉色常青，樹形美麗壯觀，因此，可作為山地風景林的營造樹種以及公園、庭園的觀賞樹木。
在神農架，還生長著一種十分珍貴的藥材，名叫頭頂一顆珠，屬國家重點保護的種類。頭頂一顆珠還別稱延齡草，屬百合科，多年生草本植物。匍匐莖圓柱形，下麵生有多數須根。莖單一，葉三片，輪生於頂端，菱狀卵形，先端銳尖。
夏季，自葉輪中抽生一短柄，頂生一朵小黃花。到了秋季，小黃花便結出一粒豌豆大小的深紅色球形果實，這就是有名的頭頂一顆珠。
此珠人們通常稱之“天珠”，地下生長的坨坨又稱“地珠”。所以，延齡草實際上是首尾都成珠，隻是“天珠”在成熟後自然掉落，人們不容易找到，隻能挖到“地珠”，地珠的藥性與天珠一樣。
采藥人很難得到天珠，因為天珠不僅甜美可口，營養豐富，而且是鳥雀的美食。頭頂一顆珠具有活血、鎮痛、止血、消腫、除風濕等功能，是治療頭暈、頭痛、神經衰弱、高血壓、腦震蕩後遺症等疾病的珍貴中藥材。
獨特的地理環境和立體小氣候，使神農架成為我國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶，是我國古老、珍稀、瀕危和特有的生物物種的集聚地。這裏擁有各類植物3700多種，其中有40多種受到國家重點保護。國家一級保護植物有被稱為“中國鴿子樹”的珙桐；二級保護植物有光葉珙桐、連香樹、水青樹、香果等16種；三級保護植物有秦嶺冷杉等23種。還有頭頂一顆珠、江邊一碗水、七葉一枝花、文王一支筆等珍稀植物。
神農架林區高山深壑，莽莽林海，芳草菲菲，幽幽的靜謐中伴著幾許原始的神秘，幻景一般，一切都似渾然天成。
神農架是我國內陸保存最完好的一片綠洲和世界中緯度地區唯一的一塊綠色寶地。擁有當今世界中緯度地區唯一保持完好的亞熱帶森林生態係統，是最富特色的壟斷性的世界級旅遊資源，神農架難解的自然之秘和蔥鬱綺麗的生物世界，鑄就了它令人難以抗拒的魅力。它保存完好的生態，珍稀瀕危的動植物物種，優美的大自然風光，眾多的神秘傳聞以及古樸的民風民俗已逐漸凝固成人們對它深情的向往和無比的眷戀。
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神農架良好的生態環境也為各種動物提供了廣闊的生存空間。據統計，神農架現有各類動物1060餘種，其中兩棲類33種，爬行類40種，獸類76種，魚類47種，鳥類308種，昆蟲560種。其中金絲猴、華南虎、金錢豹、白鸛、白蛇、大鴇等67種珍稀野生動物受國家重點保護。