大熊貓蘊藏的不解之謎
熊貓被譽為動物活化石
大熊貓，一般稱作“熊貓”，是世界上最珍貴的動物之一，數量十分稀少，屬於國家一級保護動物，被譽為“中國國寶”。
大熊貓是我國特有物種，現存的主要棲息地在我國四川、陝西等周邊山區。
2004年，全世界野生大熊貓數量約為1590隻。成年熊貓長約1.2米至1.9米，體重85千克至125千克，適應以竹子為食的生活。
大熊貓憨態可掬的可愛模樣深受全世界人民的喜愛，1961年世界自然基金會成立時就以大熊貓為其標誌。
2012年11月，最古老的大熊貓化石在西班牙出土，表明大熊貓的祖先或許源自歐洲。
化石顯示，熊貓祖先出現在300萬年前的洪積紀早期。距今幾十萬年前是大熊貓的極盛時期，大熊貓的棲息地曾覆蓋了我國東部和南部的大部分地區。
化石通常是在海拔500米至700米的溫帶或亞熱帶森林裏被發現的。後來同期的動物相繼滅絕，大熊貓卻孑遺至今，並保持原有的古老特征，所以，有很多科學價值，因而被譽為“動物活化石”。
大熊貓的不解之謎
世界上稀有的珍貴獸類大熊貓，是名貴的觀賞動物，為我國特產。然而，就是這個人見人愛的大熊貓，身上卻有著一個又一個至今未能揭開的謎。
首先，對大熊貓屬於哪一個科的問題，科學家們就爭論了100多年，至今尚無定論。有人認為，大熊貓應屬浣熊科，其理由是，大熊貓與浣熊具有相似的特征；還有的科學家認為，大熊貓屬熊科，其依據是大熊貓腦外形與熊相似；也有人通過對其顱骨、牙齒以及化石的研究，甚至是通過血清學和免疫學的研究，得出大熊貓與熊相似的結論；還有人主張應單獨分出一個大熊貓科，認為大熊貓的吻部比熊短，牙齒脫換的特點及胎兒尾長的返祖現象都與熊不同。
還有許多未解的大熊貓習性，諸如為什麼有的大熊貓在發情期沒有求偶表現？產仔為什麼小到隻有幾百克左右？不斷造成大熊貓死亡的消化係統疾病的病因是什麼？除此之外，大熊貓種群的興衰、存亡也仍然是一個懸而未決的謎。
嚴格地說，大熊貓是一種肉食動物，但它們基本上隻吃竹子。竹子的細胞通過纖維素連接在一起，是一種很難消化的植物。但它們卻是大熊貓的美食。纖維素被稱之為“膳食纖維”，無法被人體吸收。多年來，研究人員一直未能揭開大熊貓“棄肉從竹”之謎。
拓展閱讀
大熊貓體型肥碩似熊，憨態可掬，但頭圓尾短，非常可愛。頭部和身體毛色絕大多數為黑白相間，目前已知的大熊貓的毛色共有三種：黑白色、棕白色、白色。生活在陝西省秦嶺的大熊貓因頭部更圓而更像貓，被譽為國寶中的“美人”。