揚子鱷為何吞食石塊
揚子鱷有活化石之稱
世界上的鱷類有25種左右，著名的有恒河鱷、短鼻鱷和澳鱷等。而生活在我國的隻有一種，即揚子鱷。
揚子鱷和現在分布在世界上的其他鱷類一樣，是一種從中生代繁衍至今興衰波動不大的爬行綱動物，距今已有1.5億年的曆史，因此被稱為“活化石”。現在它們僅分布於安徽、江蘇和浙江等省交界的個別地區。
揚子鱷是一種小型淡水鱷，體長為1.5米左右，體重15千克至20千克，是世界上體型最小的鱷魚。它的頭略高起，吻部比其他鱷的吻部短，吻端上方有一對可啟閉的鼻孔。眼睛為黑色，全身披著像盔甲一樣的灰黑色骨板，四肢較短，前肢有５趾，後肢４趾，趾間有蹼，趾上有尖利的爪。從外表上來看，揚子鱷真是讓人不寒而栗啊！
揚子鱷生活中的小秘密
揚子鱷喜居人煙稀少、終年積水的河湖水塘中，因為那裏不僅便於隱藏，還易於捕捉食物。它們的洞穴迂回曲折，結構複雜，像一座迷宮，每年10月下旬至第二年四五月之間，揚子鱷就冬眠於這樣的洞穴之中。
揚子鱷主要以魚、龜鱉及小型哺乳動物為食，取食時性情凶猛，夏季還時常偷食水中鵝、鴨等家禽。揚子鱷的“家庭”是不“和睦”的，雄鱷隻負責傳宗接代，其他事情一概不管，而雌鱷不僅生兒育女，遇到敵害時還會奮不顧身抗敵救子。
鱷魚為何吞食石塊
我們知道，雞平時喜歡吞食砂粒，用以磨碎食物，這在我們眼裏是很平常的事，然而，有些動物卻能大塊大塊地吞食石塊，這又是怎麼回事呢？
鱷魚、揚子鱷等動物就能吞食石塊。英國科學家研究尼羅河鱷魚的生活習性時，發現鱷魚能夠吞食很多石塊，甚至是棲息在淤泥和沙土地區的鱷魚胃裏也能找到石塊。鱷魚為了尋覓石塊，有時不得不做長途旅行，這可以說明石塊是鱷魚的必需品。
那麼，鱷魚為什麼要吞食石塊呢？原來，鱷魚也是用石塊來磨碎食物的骨頭和硬物的，因為鱷魚的胃柔軟，如果沒有石塊，甚至連蝸牛脆弱的殼都不能破壞。
科學家們還發現，鱷魚吞食的石塊重量約為鱷魚體重的1％，這個百分比並不隨鱷魚年齡的增長而有所改變。觀察表明，胃中沒有石塊的幼小鱷魚，潛水能力大大落後於吞了石塊的同伴。
根據這一點，科學家們認為，石塊不但能幫助鱷魚磨碎食物，而且還起到“鎮倉物”的作用。這種“鎮倉物”使鱷魚便於潛伏水底和在水底活動，不致被湍急的水流衝走。另外，石塊還有助於鱷魚把大的獵物拖到水裏。
人們在解剖揚子鱷的時候，也能看到裏麵有不少石塊，可見，鱷魚吞石塊在人們看來是不可思議的事情，但對它們本身來說，隻是生活必需而已。
拓展閱讀
揚子鱷作為我國特產的極其珍貴的爬行動物，早已被列為國家一類保護動物。目前，由於揚子鱷的數量較少，為了有效地保護揚子鱷，使其不被獵殺，國家在安徽省的宣城、郎溪等地建立了自然保護區。