大渡河流域山高穀深，河流落差大，水流湍急，是全國水力資源最為豐富的河段之一。蟲草、大麻、雪蓮花、知母是這裏的特產。
大渡河流域跨兩個氣候區，動植物資源及氣候資源豐富。植物帶下至亞熱帶常綠闊葉林、亞熱帶季雨林，上至高山冰川，氣候也由亞熱帶向高寒區轉變，當然這裏也聚集了由亞熱帶到寒帶的動物。
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大渡河和流沙河在漢源縣交彙處，有一個平壩，名叫娃娃營。傳說，諸葛亮七擒孟獲時，曾在漢源與孟獲交戰。一次，諸葛亮被孟獲的軍隊圍困在大渡河邊一個地方，無法前進。諸葛亮知道孟獲有勇無謀，就叫士兵紮了很多娃娃草人，並給草人穿上衣服，把這些小娃娃放到戰壕裏，每隔不遠就升起一麵旗幟。
等孟獲的軍隊追過來。諸葛亮便指揮士兵在戰壕裏東放一炮、西放一炮。孟獲的軍隊一看，滿平壩都是兵。就再不敢打過來了。等諸葛亮撤走了，孟獲的軍隊過來一看，原來是裝扮成小娃娃的草人。從此，這個地方就叫娃娃贏，後來又叫娃娃營。
得天獨厚的天府岷江
在遙遠的古代，羌人的祖先從西北向西南遊牧遷徙。當其中一支遊移到岷江上遊附近，遇到了當地名叫“戈基”的一個部落。
戈基人高鼻深目，身強力壯，能征善戰。羌人與之幾次交鋒，屢戰皆敗，已經到了準備棄地而逃的地步。幸運神靈在夢中啟示，以尖硬鋒利的白石英石為武器，再與戈基人沙場決鬥，終於戰而勝之。
從此羌人得以在岷江上遊安居樂業，發展生產，成為“有語言、有耕牧、知合群的民族”。為了報答神恩，羌族世世代代都以白石象征最高的天神，供祭於廟宇、山坡以及每家每戶的屋頂白塔之中，朝夕膜拜，虔誠之至。這一習俗一直沿襲下來。
這就是羌族民間史詩中最著名的《羌戈大戰》，詩歌敘述了羌族人民祖先曆盡艱難困苦，與魔兵戰鬥，與戈基人戰鬥，被迫從西北遷居岷江上遊的曆史。
羌族沿岷江流域南遷進入四川盆地後，被稱為“氏族”，他們在成都平原建立了自己的國家。蠶叢和魚鳧是傳說中古蜀國最早稱王的兩位蜀王。他們之後是伯灌，再後來就到了杜宇王朝，這時是曆史上的西周時期。杜宇教民務農，把都城建在地勢較高的郫邑，就是現在的郫縣一帶。
岷江以灌縣為頂點，以若幹條輻射狀河流，以分泄洪水。但由於泥沙衝淤，這些自然河道並不穩定，還是會有水患。
據《華陽國誌》稱，古蜀國丞相開明決玉壘山，也就是現在的金堂峽，分泄大江洪水去沱江，大大地減輕了郫邑以下成都平原地區的洪災。
杜宇讓位給威望更高的開明，也就是後來的叢帝，而他自己隱居山中，死後化為杜鵑，日夜悲鳴，啼到血出才停止，“杜鵑啼血”講的就是這個故事。
唐代著名詩人李商隱詩作“望帝春心托杜鵑”中的望帝就是杜宇。現在郫縣城南還有這二帝的祀祠，叫望叢祠。
叢帝之後是開明王朝，傳說開明十二世很好色，秦惠王就說送他5個美女。蜀王派5個力士打通蜀道迎接五女，走到梓潼，碰見一條大蛇正鑽入洞。一個力士緊緊抓住蛇尾，其他的人相助，轟的一聲，山崩了，結果把5個力士和5個美女全都壓在了山下。
這座山分成五嶺，山頂有平台，蜀王登台悼念，命名五婦塚；這平台被後人稱為思妻台。老百姓都懷念5個力士，叫它五丁塚。
傳說的結局是秦王派兵沿著五丁開的這條路滅了古蜀國。其實是公元前316年，秦國趁蜀國和巴國發生戰爭之機，派大將司馬錯率軍南下，一舉滅掉了蜀國和巴國。
岷江作為古蜀文明的發源地，對四川方言的形成和發展有很大影響，在語言學分類中，被稱為西南官話代表的四川方言還有一個分支叫岷江話，又叫岷江小片。
公元前256年至公元前251年，秦昭王任水利工程專家李冰為蜀郡太守。李冰征發民工在岷江流域興修許多水利工程，其中以他及其子一同主持修建的都江堰水利工程最為著名。
都江堰是全世界年代最久、唯一留存、以無壩引水為特征的宏大水利工程。兩千多年來，它一直發揮著防洪灌溉作用，使成都平原成為水旱從人、沃野千裏的“天府之國”。後世為紀念李冰父子，在都江堰修有二王廟。都江堰也成為著名的風景名勝。
漢代時，佛教由西南傳入岷江流域，在兩岸的一些雕刻精美的漢代崖墓中，有不少佛教風格的造像。三國時，漢蜀丞相諸葛亮幾次越過岷江作戰。夷人據守在三江口上的宜賓古城，聽說諸葛亮領兵到來，便隔著岷江與蜀漢兵馬對峙。
諸葛亮則挑選軍中孔武大漢挑著無底大黃桶，來往岷江邊佯裝挑水，個個健步如飛，顯得力大無比。隔江相看的夷人吃驚不小，都以為是“天神”降臨，不可爭鋒，悄悄撤守遠走。這就是民間流傳的“蜀漢軍以空黃桶挑水，嚇走夷人”的故事。
繼承諸葛亮遺誌的薑維在威州岷江東岸之台地上築城，稱“薑維城”，並在此長期屯兵。堡子關雄踞雜穀腦河與岷江之間，有“三山雄秀，二水爭流”之譽，曆來為兵家必爭之地。而薑維城就坐落於此。岷江東岸，有我國現存最大的一尊摩崖石刻造像——樂山大佛。樂山大佛通高71米，開鑿於唐玄宗登基當年，大佛兩側斷崖和登山道上，有許多石龕造像，多是盛唐作品。
淩雲寺右靈寶峰上，有一座13層磚塔，造型與西安小雁塔相似。寺邊江中一孤峰卓立，名烏尤，相傳是漢代郭舍人注《爾雅》的地方。
唐代是岷江兩岸經濟文化發展的全盛時期，很多著名詩人、文學家為岷江寫下諸多優美篇章。詩仙李白著名的《蜀道難》中，描繪岷江“濯錦清江萬裏流，雲帆龍舸下揚州”。杜甫《清江》詩也有提到：“清江一曲抱村流，長夏江村事事幽”。
清乾隆帝中後期，在岷江上遊進行改土歸流。具體措施是采取兩種不同的模式：在藏族聚居區推行“改土設屯”；在羌族聚居區將土民編入裏甲。這體現了文化邊緣地帶社會結構的特殊性及清政府施政的靈活性。
岷江是長江重要支流，源頭位於四川鬆潘縣和九寨溝縣交接的弓杠嶺，因其嶺如弓之杠得名，藏語意思為“都喜歡山”。
岷江由北向南流經四川盆地西部，流經茂縣、汶川、都江堰等12個市縣，在宜賓彙入長江，千米以上的支流320條。岷江是長江流域水量最大的支流，也是我國水利開發最早的河流之一。
岷江幹流都江堰魚嘴分水堤以上為上遊，都江堰魚嘴分水堤至樂山大佛為中遊，樂山大佛以下至宜賓為下遊。主要支流有黑水河、雜穀腦河、大渡河、馬邊河，大渡河是岷江最大的支流。岷江流域地勢由西部高中山區逐級降低至東部平原丘陵區。
岷江上遊居住著古老的羌族，他們保留著純樸的習俗，善於營造高聳的石碉樓和晃悠悠的索橋。江邊的石崖上，曆代船夫用篙杆留下的杵窩，見證著當年航運的艱辛。
成都附近的西羌第一村，是一個古樸習俗保存較好、景美情濃的河壩羌寨。整個羌寨順坡而建，別致有序，形如古城堡，地麵由曲折巷道相連，而羌碉則傲立寨中。
岷江流域內自然資源豐富，探明的主要礦藏有色金屬及貴重金屬有鉑、鎳、銅、鈷和金礦，稀有金屬有鋰、鈹、鉭、铌礦，非金屬礦有白雲母、石棉、石膏、碳、水晶、蛇紋岩、含鉀磷礦等，特別是石棉、白雲母儲量大、品質好，是我國主要生產基地。鬆潘的砂金礦藏較豐富，著名的“漳金”成色高、融耗低，蜚聲世界。
岷江流域水能資源十分豐富，全流域水能理論蘊藏量54000多兆瓦，占長江流域的19.6 %。岷江流域內名氣最大的要數臥龍自然保護區，這裏以“熊貓之鄉”、“寶貴的生物基因庫”、“天然動植物園”享譽中外，有著豐富的動植物資源和礦產資源。
臥龍保護區內共有大熊貓、金絲猴、羚牛等珍稀瀕危動物共56種，其中屬於國家一級重點保護的野生動物共有12種，二類保護動物44種。區內植物有近4000種，高等植物1989種。被列為國家級保護的珍貴瀕危植物達24種，其中一級保護植物有珙桐、連香樹、水清樹，二級保護植物9種，三級保護植物13種。
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相傳一百九十多年前，岷江江麵上唯一的伏龍渡口被把頭霸占。老百姓每次過江都要被百般勒索淩辱，人們就把這個渡口叫作“霸王渡”。伏龍觀對岸韓家壩的私塾先生何先德夫婦決心要建一座橋，為民眾造福。何先德夫婦帶領老百姓，曆經千辛萬苦，一座索橋眼看就要修好了，忽然刮起了大風，有幾個急於過橋的農民不幸墜入江中淹死了。早就心生嫉恨的渡口把頭以此為把柄，勾結官府，殺害了何先德。這件事在民眾中引起震動，大家擁戴何先生的妻子繼承丈夫遺誌，領頭繼續建橋。橋建成以後，人們為了紀念何先德夫婦，就將此橋取名為夫妻橋。