那72顆翡翠就變成了72座山峰，分布在太湖的四周。銀盆裏玉石雕刻的魚，就變成了太湖裏肌白如銀、肉嫩味鮮的銀魚。銀盆裏玉石雕刻的飛禽，就變成了對對鴛鴦。銀盆裏那些雕刻的走獸，就變成了湖邊樹林裏的野獸。
有了太湖之後，人們都感歎它的神奇，都逐水草而居，不斷搬遷到太湖邊居住，希望沾沾太湖的靈氣。久而久之，人越聚越多，逐漸形成了太湖縣。
太湖縣是一個曆史悠久的文明古縣，遠在春秋戰國時期，太湖縣隸屬於楚國。後來在太湖小池出土了一批罐藏的楚國時期銅貝幣，說明了太湖曆史悠久。
到了秦朝，秦始皇在公元前223年滅掉了楚國，設置了九江郡，也就是後來的壽縣城關。秦始皇在公元前221年時，改屬衡山郡，也就是後來的湖北黃岡之北和皖縣西南地區。
公元前206年，太湖縣改屬番君吳芮衡山國的皖縣地區。公元前203年，改屬英布的淮南國衡山郡。公元前173年，淮南國被廢除，衡山郡直屬漢廷。後來又不斷更換所屬和設置。
在三國時期，太湖屬於吳國揚州廬江郡皖縣西南地區。在西晉時，也就是公元280年，廬江郡屬揚州廬江郡皖縣地域。在東晉時，也就是公元413年，新設置了晉熙郡及懷寧縣，均管轄原來皖城，屬於豫州。東晉末年，又在後來太湖縣境內設置了青城縣，屬於晉熙郡。
太湖縣是我國佛教禪宗文化的發祥地。公元310年，就有西域高僧佛圖澄來此建寺造塔。他曾是我國佛教史上第一個爭取朝廷把佛教納入官府保護之下的人。
南朝太祖在公元448年，設立了太湖左縣。後來南朝又設立龍安郡，下轄有太湖左縣和東陳縣。
隋朝在公元583年，廢郡改州，晉熙郡改名為熙州，太湖左縣改名為晉熙縣。後又將晉熙縣恢複太湖縣的名字，去“左”字，屬於同安郡。
唐朝在公元621年，改名為太湖，隸屬於舒州，縣名一直沿用。
朱元璋建立明朝，改為洪武元年，當時太湖縣隸屬江南行省安慶府。先後安慶府直屬中書省、直隸六部、南京等。
清朝順治期間，太湖縣隸屬於南直隸安慶府。1645年，安慶府改屬江南省。1662年，安慶府改屬江南省安池太道。先後還治蕪湖、改屬安徽安池太道、裁安池太道、江安十府儲糧道、寧池太廣道、廬鳳道、皖南道。太湖所在區域之所以有這麼悠久的曆史，完全是因為其地理位置太過重要所致。
太湖位於江蘇南部，全部水域都在江蘇境內，湖水南部與浙江湖州相連。它是我國東部近海區域最大的湖泊，也是我國第二大淡水湖，是著名的風景名勝區。
太湖橫跨蘇州的吳中、相城、虎丘、吳江和無錫的濱湖、宜興以及常州的武進，還有湖州的金湖岸線。太湖分別由蘇州、無錫、常州三地管轄。太湖南岸從父子嶺起，沿湖岸線為蘇浙行政區域分界線，湖州太湖沿岸線長57.86千米。
在古時候，太湖又稱震澤、具區、笠澤、五湖等，過去認為太湖是由長江、錢塘江下遊淤泥填海灣而成。還有一種說法是，在近一萬年前由隕石撞擊形成的湖蕩區，產生了太湖、陽澄湖、澱山湖、滆湖、汾湖等眾多湖蕩。因為是隕石猛烈撞擊而產生了一次較強大的地震破壞，所以古人稱太湖為“震澤”。
在古代，太湖有“一湖跨三州”之說，主要水源有兩處：一處是來自浙江天目山的苕溪，在湖州以下分為70多條河流注入；另一處來自江蘇宜溧山地北麓的荊溪，分別由太浦、百瀆等60多條河流注入。
太湖水由東北兩麵70多條河流下泄至長江，主要有下遊的婁江、吳淞江、黃浦江為主的“三江”。其中黃浦江是最大泄水河道，其餘諸河流量較小，每因海潮頂托或江水上漲而倒流。
整個太湖水係，共有大小湖泊180多個，連同進出湖泊的大小河道，組成了一個密如蛛網的水係。這對航運、灌溉和調節河湖水位都十分有利。江南運河是京杭大運河的重要組成部分，它從鎮江口引長江水南流，穿過太湖水係眾多的河流和湖蕩，成為這個水網的重要幹流。
太湖中有島嶼40多個，其中西洞庭山最大。東岸、北岸有洞庭東山、靈岩山、惠山、馬跡山等低丘，山水相連，風景秀麗，為著名遊覽區。
據清代地理學家顧祖禹所著《讀史方輿紀要》記載，太湖在蘇州府西南15千米，常州府東南40千米，浙江湖州府北14千米。其濱江之縣為：
蘇州的吳縣，吳江，常州武進區，無錫，宜興，烏程，湖州的長興區，縱廣三百八十三裏，周回三萬六千頃。或謂之震澤。吳郡誌載，太湖東西二百餘裏，南北百二十裏，周五百裏。中遊七十二峰，為三吳之巨浸。
太湖範圍大，景點多，人文古跡多，有極好的風景。太湖碧波萬頃，朝暉夕陰，霧靄晴光，自然景色變化萬千，加上周圍群山和湖中小島，融嬌豔、神秀於一體，使人心曠神怡。
著名的景點有無錫蠡園、黿頭渚和蘇州洞庭東山、洞庭西山等。從總體上說，太湖與“人間天堂”蘇州、杭州兩個地方及整個錦繡江南聯係在一起，是美麗江南的代表景觀。
太湖的景色秀麗，尤以無錫的黿頭渚為代表。此外，太湖沿線比較著名的景點還有蘇州東山、西山、靈山大佛、蠡園、常州太湖灣等。
黿頭渚位於太湖正北麵、無錫西南的太湖之濱和充山西端，離無錫約10千米，為三麵環水的半島，從天空向下看，就像伸入湖中的一個大黿頭，故有此名。
黿頭渚的特點是以天然風景為主、人工修飾為輔。園林是觀賞太湖風光最佳的地方。
三山又稱烏龜山、筆架山，位於無錫衝山南端，是太湖中的小島。三山距黿頭渚2.6千米，最高處海拔49.8米，是個由東鴨、西鴨、大磯、小磯4個島嶼組成的湖島，原為杳無人煙的荒島，後來被人們所熟知。
西鴨和大、小磯之間築有環山公路，有橋使三山聯成一體。山上有鬆、竹、楓、樟、紅橘等。西鴨山上建有六角亭，大磯山上建有三山茶室等。
蠡園位於無錫西南處的蠡湖北岸青祁，蠡園以水飾景，是江南名園之一。蠡湖原稱五裏湖，是太湖的一部分。相傳春秋末年，越國大夫範蠡功成身退，與西施泛舟湖上而得名。
蠡園三麵臨湖，亭、廊、堤均依水而建，精致纖巧，色彩和諧。春季沿湖環路花香不絕。千步長廊，曲岸枕水，壁上嵌有曆代著名書法家蘇軾、米芾、王明陽書法篆刻。蠡園在遠山近水襯托下，外景開闊，風光明媚，在江南園林中尤富特色。
馬跡山又名馬山，位於黿頭渚和三山西部，是太湖中第二大島。整座島氣勢雄偉，自古以來就是兵家必爭之地。戰國時吳王夫差曾在此擊敗越王勾踐，宋時愛國軍民曾在此抗擊金兵。
山上設有富麗堂皇的亭台樓閣，景色怡然。島上泉清穀幽，果園遍布。在此品果賞景，別有一番情趣。
惠山位於無錫西郊，是江南名山之一，雄踞於太湖北岸。古稱華山、曆山、西神山，唐代以後始稱惠山，或作“慧山”。山有九峰，蜿蜒若龍，又稱九龍山。
惠山以泉水著稱，有惠山泉、龍眼泉等十餘處，故俗稱惠泉山。惠山泉又稱天下第二泉。相傳為唐大曆年間無錫令敬澄開鑿，因僧人惠照在此居住，故名惠山泉。惠山有九龍十三泉，二泉最負盛名。據唐常州刺史獨孤及《惠山寺新泉記》印證，唐以前已有惠山泉，惠山係烏桐砂岩，泉水經過濾，含礦物質多，水色透明，甘冽可口，為煮茶珍品。
唐代著名的茶葉專家“茶聖”陸羽，是中國第一部茶學專著《茶經》的作者，他品天下泉水20種，認為廬山康王穀洞簾水為第一，無錫惠山新泉為第二，蘄州蘭溪石下水為第三……故惠山泉又稱陸子泉。在泉亭上有“陸子祠”，是無錫人紀念陸羽的地方。
另據張又新《煎茶水記》載，刑部侍郎劉伯芻曾言：水之宜茶者七：揚子江中泠泉第一，惠泉第二，虎丘第三……根據陸、劉二位古代品茗專家品定，惠山新泉均列第二，故稱“天下第二泉。
後來民間音樂家瞎子阿炳，曾在惠山一帶顛沛流離，譜下了《二泉映月》一曲。以“二泉映月”為樂曲命名，不僅將人引入夜闌人靜、泉清月冷的意境，聽畢全曲，更猶如見其人——一個剛直頑強的盲藝人在向人們傾述他坎坷的一生。此曲如怨如慕、如泣如訴，在國內外廣為流傳。
惠山東之錫山頂有龍光塔和龍光寺，山底建有龍光洞，山腰有晴雲亭等。
洞庭東山俗稱東山，古稱胥母山，又名莫厘山，位於蘇州西南40千米的太湖東南端。原為太湖中一小島，後漸與東岸連成一片，成為半島。
洞庭東山的主峰莫厘峰海拔293米，是觀賞湖光山色的最佳地點之一。這裏三麵環水，漫山花果，有江南“花果山”之稱。
洞庭東山的山上名勝古跡眾多，其中位於西卯塢的紫金庵，內有16尊羅漢群像，後由印彌陀增塑2尊，合稱為“十八羅漢”，是古代雕塑藝術之精品。還有明代古建築及神話傳說中的柳毅井寺古跡，為吳中遊覽勝地。
洞庭西山位於距蘇州西南三十餘千米的太湖中，為太湖中最大的島嶼。島上最高的縹緲峰海拔336米。島的南端有石公山、歸雲洞、夕光洞、一線天等名勝和來鶴樓、斷山亭等古建築。主峰下有“村屋古洞”，俗稱“龍洞”，又名“左神幽虛之天道書洞”，被道家譽為“天下第九洞天”，是一大型石灰岩溶洞。洞內曲折幽深，最寬處可容數百人，鍾乳石各具形態，變幻無窮。
洞庭西山的山上以盛產假山石、太湖石遠近聞名。向西，一片暗綠色的橘林中飄著縷縷乳白色的炊煙，這便是西山八景之一的“村屋晚煙”。山上奇崖怪石，似萬朵芙蓉盛開，或玲瓏剔透，或崢嶸突兀，千姿百態，令人目不暇接。
洞庭西山的重點寺廟有數十處，如佛圖寺、二祖禪堂、西風禪寺、海會寺等，自古以來都非常有名。
九華山雙溪寺肉身菩薩大興和尚和著名的宗教領袖、海內外尊稱為“活佛”的趙樸初先生都生長在花亭湖畔。
二祖禪堂位於花亭湖獅子山上。由於太湖地區的人們十分尊崇和保護禪宗二祖慧可及其弟子，便捐募山場田地建造了二祖禪堂。獅子山上的對弈石、二祖洞、不涸泉、濯錫潭等自然山石一直保持了古風古貌，獅子山一直被人們尊稱為“二祖仙山”。
太湖灣湖山結合完美，坐北朝南，平山遠水，風景秀麗，腹地緩坡，山不高而清秀，水不深而曠遠。
太湖古稱震澤，又名五湖。這裏山水相依，層次豐富，形成了一幅“山外青山湖外湖，黛峰簇簇洞泉布”的自然畫卷。
太湖是一個天然的巨大水庫，汛期能夠蓄水，不僅下遊地區依賴太湖水灌溉，上遊大部分地區也同樣依賴，太湖水可一直灌到西部山腳邊。一般年份，灌溉水源都可滿足需求，特殊幹旱年份水源不足時，需從長江引水。
太湖不僅對全流域灌溉有很大作用，而且對流域所在地的供水也具有重要作用。一湖好水，沿湖無錫、蘇州等地可直接取用。黃浦江以太湖為源，清水長流，對衝淤、衝汙、衝鹹和上海用水也有著重要意義。
我國人民對太湖流域的開發治理已有幾千年曆史，在開挖河道、修建江堤海塘、建設塘浦圩田等方麵積累了豐富經驗，使太湖流域較早成為我國經濟發達、物產豐饒的地區。
我們的祖先在太湖修築了大量的水利工程，使這個西靠山丘、東接大海、南北濱江的地區形成了一個完整的湖泊河網係統。這個河湖係統能吞、能吐、能蓄、能排，可以兼收灌溉、排水、通航和水產之利。
太湖流域的自然條件十分優越。太湖不僅位於全流域的中心，而且是全流域的水利中樞。京杭大運河縱貫太湖北、東、南三麵，溝通了眾多東西向的排水河道，起著相互調節的作用。
太湖東、北、西沿岸和湖中諸島，因為是吳越文化發源地，所以有大批文物古跡遺存，如隋代大運河、唐代寶帶橋、宋代紫金庵等。
在太湖，最出名的要數太湖石。太湖石又名窟窿石，是一種石灰岩，有水、旱兩種，形狀各異，姿態萬千。通靈剔透的太湖石，其色澤最能體現“皺、漏、瘦、透”之美。
它的色澤以白石為多，少有青黑石、黃石。尤其黃石更為稀少，故特別適宜布置公園，草坪，校園，庭院旅遊景色等，有很高的觀賞價值。
據成書於五代末至北宋初的我國古代重要筆記《清異錄》記載，從五代後晉時代開始就有人玩賞太湖石，到唐代特別盛行。
唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一個酷愛收藏太湖石的人。他在府第歸仁裏和南郭的別墅收藏太湖石，白居易稱他“休息之時，與石為伍”，甚至到了“待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛之如兒孫”的地步，可見其愛石之深。
白居易曾寫有《太湖石記》專門描述太湖石，宋代所著的我國第一部論石專著《雲林石譜》中也專門有記載。曆史上遺留下來的著名太湖石有蘇州留園的“冠雲峰”、上海豫園的“玉玲瓏”等園林名石。
太湖石分為水石和幹石兩種。唐代詩人吳融的《太湖石歌》中生動描述了水石的成因和采取方法：
洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石，
鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰得識。
太湖是我國五大淡水湖之一，36000頃湖水彌漫，72峰島嶼散立，自然風光秀麗雄渾。一曲“太湖美，美就美在太湖水”，讓多少人心醉！
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傳說春秋末年，越國大夫範蠡幫助勾踐打敗了吳國後，便辭官離開了越國。後來，範蠡攜帶西施，駕著一葉扁舟，出三江，泛五湖而去，杳然不知去向。
有詩雲：“已立平吳霸越功，片帆高颺五湖風。不知戰國官榮者，誰似陶朱得始終？”太湖從此與範蠡、西施結下淵源。