因鎮守中原得名的嵩山
自古有傳，天地萬物，風雨雷電，都是由天上的玉帝掌管的。他叫天下雨，天就得下雨，他叫地生金，地就得生金。
有一天，天府巡官急步走進天宮，向玉帝稟報，說東方出了水獸，西方出了風妖，南方出了火魔，北方出了冷怪，鬧得天下大亂，黎民不得安生，請求玉帝快快發兵為民除害。
玉帝聽罷，急忙把天將召到教場比武選將。誰的本領高，就派誰去降魔。天將們來到教場，經過一番比試，玉帝平日心愛的5員天將中，有4員天將被選上了。
玉帝傳下聖旨，命一個到東方去鎮水獸，一個到西方去擋風妖，一個到南方降火魔，一個到北方伏冷怪。4員天將領旨，分別帶領天兵離開天宮。
5員天將中，唯有一個名叫山高的沒有被選上。為什麼呢？這個山高身體有些單薄，武功雖然也行，但不及其他4將。可是這位山高天將懷有滿腹文才，能書善畫，智足謀廣。
山高看到其他4位天將下凡去了，便來到靈霄寶殿，向玉帝施禮說：“陛下！下界東西南北四方，都有人把守了，陛下就不怕中原出事嗎？倘若中原出了大事，東西南北四方把守得再嚴，也是枉然啊！比如一個人，殘手廢腳尚能活下去，若是心髒壞了，可就都完啦!”
玉帝聽他一說，覺得山高說的有道理。可是派誰掛帥去鎮守中原呢？玉帝發了愁。山高一看，時機已到，便說：“末將情願去鎮守中原。”
玉帝知道他武藝不及那4員天將，遲遲沒有說話。山高猜知玉帝的心思，就當麵立下“軍令狀”，玉帝這才勉強傳旨，讓山高天將下凡。
玉帝帶著隨從來到南天門，撥開雲頭向東看去，隻見一員天將把斬獸寶劍揮了三揮，突然出現了一座大山立於海岸。張牙舞爪的水獸來到山前，“砰”的一聲，撞得粉身碎骨，翻下海去。玉帝看罷，哈哈大笑，封這座山為“東嶽泰山”。
他又撥開雲頭，向西望去，見一員天將把捆妖繩掄了三掄，突然出觀一座大山站在那裏。風妖呼呼來到它身邊，撞得頭破身軟，敗下陣去。玉帝看著拍手大笑，封這座山為“西嶽華山”。
接著，他撥開雲頭看南方，見一員天將把劈魔鐧撓了三撓，突然出現一座大山站在那裏。火魔撲來，渾身發抖，掉頭就逃。玉帝高興地封這座山為“南嶽衡山”。
他又轉過頭來看北方，見一員天將，用長矛刺了三刺，突然出現一座大山。冷怪嗖嗖飛來，看見大山毛骨悚然，縮身不敢動彈了。玉帝便封這座山為“北嶽恒山”。
最後，玉帝撥開雲頭俯視中原，隻見山高天將一手拿著天書，一手拿著鎮世寶刀，把書和刀一上一下，端了三端，突然出現一座大山。他又上下端了三端，一山又分為兩山。接著，兩個山脊，慢慢出現七十二峰，有的像老翁，有的像白鶴，有的像青童，有的像玉女……山上山下，好似一卷美畫，展現開來。玉帝越看越高興，可到封山的時候，他卻發了愁，封什麼呢？一個貼身隨從悄悄地說：“陛下，你看山高天將，長得與山一樣俊美啊！”玉帝一機靈，“山”與“高”合在一起不是“嵩”字嗎？於是封為“中嶽嵩山”。
嵩山北依黃河，南繞潁水，重巒疊嶂，東西綿延百裏。如果說黃河是中華民族的母親河，那麼嵩山便是峻極於天的父親山。
遠在舊石器時代，古人類就在嵩山一帶繁衍生息。位於嵩山腹地的織機洞遺址，有大量的舊石器時代遺存和人類用火遺跡。在新石器時代，這裏是我國史前文化最為燦爛的地區之一，孕育了著名的裴李崗文化和大河村文化。
在夏建立前，禹是帝舜臣下的一個部落酋長，居住在嵩山與箕山之間。因此，關於大禹治水的神話傳說是以嵩山為基礎的。據《史記》記載：