天下第一仙山——武當山1
武當山又名太和山，古時稱玄嶽和太嶽，坐落於湖北省的西北部。明代著名旅行家徐霞客曾經讚歎此《山出於五嶽之上》。此山四周有“七十二峰”聳立，“二十四水”環流，危岩奇洞深藏，白雲綠樹交映，十分蔚為壯觀。武當山具有自然美與人文美的高度和諧統一，因此也被譽為“亙古無雙勝境，天下第一仙山”。
真武大帝被封坐鎮武當山
武當山坐落於湖北省西北部，古時稱玄嶽或太嶽。武當山四周“七十二峰”聳立，“二十四水”環流，危岩奇洞深藏，白雲綠樹交映，蔚為壯觀。主峰天柱峰，被譽為“一柱擎天”，四周群峰向主峰傾斜，形成了“萬山來朝”的奇觀。
武當山的道教宮觀內主要供奉的是真武大帝，傳說武當山名字的由來就是真武大帝在武當山坐鎮的緣故。
據傳說，真武大帝原是淨樂國的太子。淨樂國的國王清正威嚴，皇後善勝美麗善良，他們共同把淨樂國治理得井井有條，百姓們都安居樂業。 有一天，天氣十分清爽，善勝皇後心情非常舒暢，她就來到禦花園遊玩觀景。她忽然抬頭看見藍天上飄來一朵祥雲，雲頭上站著眾多神仙。隻見一位神仙捧出紅紅的太陽朝下一扔，霎時一道金光飛到她的麵前，隨即那太陽變成了一個小紅果，一下鑽進她嘴裏，又滑進了她肚裏。於是，善勝皇後便有了身孕。善勝皇後整整懷胎14個月，在第二年的三月初三那天，她忽然感到肚子疼，她知道孩子要出生了。這時，隻見天上一團團祥雲瑞氣盤旋飛繞，一群群美麗小鳥在皇宮上空飛翔啼鳴，一股股香氣彌漫整座宮殿。這時，善勝皇後生了個又白又胖的娃娃，舉國上下都奔走相告，太子誕生了！
果然太子長得眉清目秀，身材十分奇特，他從小便立誌要修道成仙，除盡天下的妖魔鬼怪。於是他在15歲的時候就拋棄了江山，到武當山出家做了道士。太子在武當山朝夕講經說法，潛心修煉。最終他飛升成仙了。
太子升天成仙時，天上很亂，許多妖魔鬼怪總是到天上打鬥廝殺。有一次，元始天尊在說法講道時，有一股黑毒血氣衝進宮殿，元始天尊就讓玉皇大帝清剿妖魔。於是，太子奉玉帝之命率領天上30萬天兵天將，一夜之間就把妖魔鬼怪打得七零八落。有些妖魔從天上逃到人間作亂害人，太子又到人間收拾妖魔。他曆經九九八十一戰，斬殺72個妖怪，降伏36個魔鬼。太子還命風伯雨師和雷公電母，給人間灑風降雨，讓人們都過上了好日子。
因太子在人間降妖除魔，英勇威猛，人們就尊他為戰神。還因他廣布甘霖，使五穀年年豐收，人們又尊他為福神，受到老百姓的敬仰。太子曆盡千辛萬苦，收服了天下妖魔，戰功顯赫。元始天尊很高興，封太子為真武大帝，派仙鶴通知天廷所有的神仙這個喜訊，並把太嶽改名為武當山，意思是說，隻有真武大帝才有本領坐鎮在這與天齊高的山上。
從此，真武大帝就坐鎮在了武當山，他每年都率領神兵天將，巡視人間，保佑天地，護國安民，有時則命雷公電母布撒甘霖。人們為感謝真武大帝，每年都到武當山朝拜。
春秋至漢代末期，武當山已經成為古代宗教的重要活動場所了，許多達官貴人都到此修煉。如周大夫尹喜、漢武帝的將軍戴孟、著名方士和煉丹家馬明生與陰長生等，都曾隱居在武當山修煉。在東漢末期道教誕生後，武當山逐漸成為了中原道教的活動中心與修煉聖地。
在漢末至南北朝時，由於社會動蕩，數以百計的士大夫或辭官不仕，或棄家出走，都雲集到武當山辟穀修道，如晉朝的謝允和徐子平、南北朝的劉虯等均棄官入山修煉。所以，這段時間出現了大量有關真武的經書。
根據道教經典《誓願文》記載，被佛教尊為“天台宗三祖”之一的慧思，在六朝時到武當山訪道。據道教經典《神仙鑒》記載，蜀漢軍師諸葛亮曾到武當山學道。另外，後據有關記載，在美洲秘魯的山洞內曾經發現一尊手提銅牌的5世紀造的裸體女神像，銅牌上鑄著“武當山”三個漢字。可見，在南北朝時，武當山就已流傳海外了。隨著上武當山朝拜的人和隱居修道的人越來越多，山上的道教建築也逐漸建立了起來。
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在真武大帝冊封的那天，元始天尊還命玉皇大帝前往了武當山，親自冊封真武大帝。
那一天，天上和人間的神仙紛紛從四麵八方來到武當山，慶賀冊封真武大帝。這些神仙們有的騰雲，有的駕霧，有的騎著白鹿，有的駕著仙鶴，天上紫雲飄浮，日月交輝，山間鳥語花香，琴瑟共鳴，真是奇觀異彩，盛況空前。從此天下所有的百姓都知道了，真武大帝坐鎮在武當山。
紫霄福地內的精巧建築
1018年，宋真宗加封真武大帝為“真武靈應真君”，下令為真武大帝建祠塑像，還將五龍祠升為五龍觀。後來，宋仁宗推崇真武大帝為“社稷家神”，並建真武廟塑像崇祀。
隨著道教經典《元始天尊說北方真武妙經》的出現，武當山真正成了祀奉真武大帝的聖地。
宋徽宗在武當山大頂之北創建了紫霄宮祭祀真武大帝，使武當山成為了道教名流向往的道教聖地，後來明成祖封它為“紫霄福地”。
紫霄宮位於天柱峰東北方向的展旗峰下，是武當山八大宮觀中規模最大、保存最完整的道教建築之一。紫霄宮內主要有龍虎殿、十方堂、紫霄殿、佳音杉、父母殿、東宮、西宮和太子岩等。宮殿周圍的山岡峰巒延綿不絕，形成了一幅二龍戲珠的場麵。
紫霄宮背依展旗峰，麵對照壁、三公、五老、蠟燭、落帽和香爐諸峰。宮殿的右邊是雷神洞，左邊是蓬萊第一峰。在宮殿的近前還有禹跡池和寶珠峰等。紫霄宮整座宮殿雄偉壯麗，氣勢恢宏。
自東天門入龍虎殿，之後是循碑亭、朝拜殿、紫霄殿和父母殿。其餘殿堂樓閣，鱗次櫛比。兩側為東宮、西宮，自成院落，幽靜雅致。
再加上四周鬆柏挺秀，竹林茂密，名花異草，相互掩映，使這片古建築更顯得高貴富麗。
龍虎殿建在高大台基上，它是懸山頂磚木結構，綠色玻璃瓦屋麵，殿外是八字牆，牆上是用琉璃瓊花和孔雀等圖案裝飾的。
從刻有“紫霄福地”額坊的福地殿進入龍虎殿，正中間供奉著王靈官，它披甲執鞭，麵容威嚴。在王靈官旁邊有青龍白虎泥塑神像侍立，各有丈餘高，皆是怒目圓睜、身著胄甲、手持戈戟的威武形象。
龍虎殿在武當山各主要宮殿裏均有建造，裏麵都供奉青龍和白虎神像，以渲染朝拜真武的臨前威儀。
在龍虎殿後有對稱聳立著的兩座禦碑亭，是後來在明朝修建的，坐落在高大石台之上。亭呈方形，四方各開拱門。亭內置巨龜馱禦碑，都是用整塊青石雕琢而成。雕刻精細，造型逼真，形體完美，是世界罕見的石雕藝術品，極為珍貴。
禦碑亭也是武當山各大宮觀必不可少的建築之一，兩座碑亭分別置放兩通禦碑，一個是聖旨碑，上麵刻著頒布的武當山管理規章。另外一個是紀成碑，雕刻的是明朝重修武當山的緣由及其重修過程。
禦碑亭是象征高等級宮殿的重要標誌。據考證，禦碑亭代表著我國銘文形式的重要的階段，亭中巨龜馱負禦碑的雕塑，是由上古時的龜甲銘文形式演進而來，古人認為，隻有巨龜才有資格向天下傳達命令。
登上紫霄宮第三級階台到達第二座殿堂朝拜殿。朝拜殿又稱十方堂，也是後來明朝修建的，殿堂兩側建有八字牆，牆上飾瓊花和珍禽圖案，牆下為琉璃須彌座，殿內正中供奉銅鑄鎏金真武大帝神像。
據記載，武當山在明朝為全國道教中心，全國各地道士遊方掛丹者絡繹不絕，因此設立了朝拜堂，用來專門安排接待來往道士，因此又稱為十方堂。
站在十方堂前，禦碑亭、龍虎殿、寶珠峰和賜劍台盡收眼底，古柏、蹬道、流水和青山構成一幅賞心悅目的圖畫，由此可以看出皇家建築的氣魄和神妙。
朝拜殿後便是紫霄大殿，紫霄大殿是紫霄宮的正殿。也是武當山存留下來的唯一一座重簷歇山式木結構的殿堂，是我國古建築中屈指可數的抬梁式大木結構的道教建築。
紫霄大殿的結構和布局科學合理，藝術風格協調統一，同自然環境融為一體，在武當山古建築群中獨具風貌。並且在漫長的曆史進程中，彙集了曆代工匠的技術和智慧，集中體現了我國建築的輝煌成就。
最為奇妙的是紫霄大殿的內部。大殿內雕梁畫棟，富麗堂皇，構思巧妙，造型舒展大方，裝修古樸典雅，陳設莊重考究。大殿內設神龕五座，供有數以百計的珍貴文物，大多為元明清三代塑造的各種神像和供器，造型各異，生動逼真，具有極高的觀賞和科研價值。
紫霄大殿正中的神龕供奉的是泥塑彩繪貼金的真武神像。旁邊還供奉著一尊明末清初的紙糊貼金神像，是我國迄今發現最早、保存最完好的紙糊神像，它集聚了我國古代紙糊、雕塑、貼金、彩繪和防腐等工藝的精髓，是一件文物珍品，對研究我國古代紙糊工藝有很高的價值。