張道陵連忙受命，率領門人王長等人，趕往了蜀中。據說當時在蜀中作怪的鬼神為首的共有8個。劉元達專門施雜病，張元伯專放瘟疫，趙公明傳痢疾，鍾子季播下瘡腫，史文業散發瘧疾，範巨卿讓人渾身酸痛，姚公伯灑下五毒，李公仲帶來瘋癲病。
他們手下鬼兵億萬，到處為害百姓，遭他們暴行枉死的人不計其數。
張道陵到了蜀中，選定了青城山為戰場。到了青城山，張道陵先設置琉璃高座，列成法壇等待八大鬼帥。不久八大鬼帥率部來攻，一時間飛沙走石，空中飛箭如雨。
隻見張道陵用手一指，化一朵蓮花拒敵。鬼兵們燃起無數火炬，一哄而上，張道陵抬手一指，那火反而向鬼兵燒去。
鬼帥們遙望形勢，高聲叫道：“你本來住在峨眉山修仙，為什麼跑來侵犯我們的地盤?”
張道陵答道：“你們殘害生靈，所以奉老君之命來討伐你們。”
劉元達等聽了大怒，率領鬼兵再次攻上，將張道陵圍住。張道陵用筆向空中遙畫一個陣勢，鬼眾被這無形陣勢困住，個個仆倒不起。
八大鬼帥見狀隻得叩頭求饒，張道陵將筆倒揮，鬼兵又個個活了過來。張道陵對鬼帥們說道：“你們過來聽從吩咐，從今開始趕快遠離此地，不要再在人間傳播疾病。”
鬼帥分辯說：“降災給老百姓，是我們本來的職責，怎麼把這權利都給剝奪了？不如還留一半地盤給我們享用。”
張道陵不答應，喝令他們快避去。鬼帥們心中不服，第二日又糾集了六大魔王，率領百萬鬼兵再次攻打上來。
張道陵的隨從見狀大驚，說道：“鬼兵勢盛，如何抵擋?”
張道陵說：“無須驚慌，看我頃刻退敵。”於是他再次揮筆一畫，鬼眾們仍然死於當場，隻有六大魔王不死，但也仆翻在地，爬不起來，叩頭救饒。
張道陵不許，用筆豎著一砍，將麵前山峰劈為兩半。魔王再無法飛越山頭，大聲哀求說：“我們再不敢為非作歹，懇求饒命，此後一定在西方世界居住，再不來此地。”
張道陵這才放他們歸去，餘下的鬼帥，也表示受管束。張道陵仍怕他們心中不服，於是對他們說道：“看來你們心中不服，且再給你們一個比試的機會，如果鬥得過我，便讓你們自由。”
劉元達等鬼帥們一聽，正中下懷，答道：“好，就這麼辦!”
張道陵命人燒起一堆火，投身火中，卻腳底生青蓮，踩著蓮花徐徐出來，鬼帥們也拿出神通，跳入火中，誰知神通不靈，被火燒著。張道陵又在木、水、土石中進出自如，鬼帥們卻處處碰壁，一怒之下，八大鬼帥變成8隻大老虎撲來。張道陵變成一隻巨獅，將八虎趕走。鬼帥變成8條飛龍來抓人。張道陵搖身一變，成為專吃龍屬的金翅大鵬鳥，來啄龍的眼睛，八龍隻好倉皇逃走。這樣變化鬥法多時，看看鬼神已近技窮，張道陵用手一指，化一重萬餘斤的巨石，用藕絲懸著，掛在鬼兵陣營上空，又變成兩隻老鼠竄上去啃藕絲，那巨石眼見立即要掉下來，鬼帥們這才同聲哀求：“請饒我們，我們一定遠離此地，再不敢虐害百姓。”
張道陵於是下令五方八部、六大鬼王統統會盟於青城山。使人住陽間，鬼居幽冥，六大鬼王回到酆都，八部鬼神流放西域。
那些鬼眾舍不得這麼好的地盤，還賴著不想走。張道陵發起怒來，畫了一個符送上雲霄，片刻之間，風雨雷電轟鳴，空中飛來無數刀箭，鬼兵這才逃得無影無蹤。
當然，這個世界上並沒有鬼，道士更不可能會驅鬼的法術。這個傳說多半是後人為神化張道陵而杜撰出來的，但通過這個傳說，也可以看出古代人對敢於為民除害之人的敬重。因為張道陵在青城山傳道，所以青城山成為了天師道的祖山之一，全國各地曆代天師均會到這裏朝拜祖庭。後來青城山的天師道經過張道陵及其子孫曆代天師的創建和發展，逐漸擴及全國。
拓展閱讀
張道陵在青城山“結茅傳道”的地方後來修建了一座常道觀。觀內還有黃帝祠和三皇殿，殿內供奉著伏羲、神農、黃帝。
在觀後的混元頂上有一個洞穴，相傳是張道陵曾經修煉的所在，俗稱天師洞。天師洞東有三島石，巨石矗立，上有兩條裂隙，故名。
民間傳說，張天師降魔時，見此石擋路，遂拔劍劈之，裂成三塊，石上還刻有“降魔”兩字。天師洞西側有擲筆槽，這是個60多米深的幽穀，民間傳說是張天師降魔時，作符擲筆而成的。
道觀相繼崛起的晉代青城山
在晉代，青城山中道教漸盛，極盛時有道觀70餘處，但大部分都被毀廢了。存留下來的其中之一就是上清宮。
上清宮位於青城山的第一峰的半山坡上，始建於晉代，後來又經過了唐玄宗修繕和五代期間王衍再建，但是明末又毀於火災。存留下來的殿宇是後來建於清代。在上清宮山門外西側石壁上，刻有“天下第五名山”和“青城第一峰”的石刻。
上清宮的主要建築有山門、正殿、配殿和玉皇樓等。上清宮的宮門是石砌券洞，上有門樓。
老君殿內供奉的是太上老君，太上老君的兩旁分別是供純陽祖師和三豐祖師。殿後是三清大殿，大殿中供奉的是三清神像，在殿的兩旁則供奉著三清的弟子，即“十二金仙”。