杜仲連忙稱謝，拜別了老翁後，沿著山間險道向老翁所指的高山攀登而去。
半路上，杜仲遇到了一位老樵夫。老樵夫聽說杜仲要上山頂采藥，連忙勸阻：“孩兒，此山巔飛鳥難過，猿猴難度。這一去怕是凶多吉少啊……”
杜仲一心要為同伴們解除疾苦，毅然地向山頂爬去。爬到半山腰時，他肚子餓得咕咕叫，不一留神跌了下去。
萬幸的是，杜仲的身子懸掛在一棵大樹上。過了些時候，他清醒過來，發現自己身邊正是他要找的那種樹，高興得拚命地采集起來。最後，他精疲力竭，昏倒在山崖下，被河水衝入洞庭湖中。
洞庭湖畔的纖夫們聽到這一噩耗，立即結伴尋找。人們找到杜仲的屍體時，他還緊緊抱著一捆采集的樹皮。纖夫們含著淚水，吃了杜仲采集的樹皮。果真，腰膝疼痛好了。為了紀念杜仲，人們就將這種樹及其樹皮叫做“杜仲”。
杜仲，又名絲連皮、扯絲皮、絲棉皮、玉絲皮、思仲等，屬落葉喬木。其樹形整齊，枝繁葉茂，樹皮灰白，折斷樹枝可見銀白色膠絲。樹高可達20米，小枝光滑，呈黃褐色或較淡，有片狀髓。皮、枝及葉均含膠質。
杜仲單葉互生，橢圓形或卵形，長7至15厘米，寬3.5至6.5厘米。葉先端漸尖，基部廣楔形，邊緣有鋸齒。幼葉上麵疏被柔毛，下麵毛較密，老葉上麵光滑，下麵葉脈處疏被毛。葉柄長一兩厘米。
杜仲花單性，雌雄異棵，與葉同時開放，或先葉開放，生於一年生枝基部苞片的腋內，有花柄，無花被。雄花有雄蕊6至10枚；雌花有一裸露、延長的子房，子房一室，頂端有兩叉狀花柱。翅果卵狀長橢圓形而扁，先端下凹，內有種子一粒。花期四五月，果期9月。
杜仲為我國特有樹種，野生資源稀少。其以樹皮入藥，具有補肝腎、強筋骨、安胎的作用。
杜仲藥材呈平坦的板片狀或兩邊稍向內卷，大小不一，厚3至7毫米。外表麵淡棕色或灰褐色，粗糙，有明顯的皺紋或縱裂槽紋；有的樹皮較薄，未去粗皮，可見明顯的皮孔；內表麵暗紫色，光滑。質脆，易折斷，斷麵有細密、富彈性的銀白膠絲相連。氣微，味微苦，嚼之有膠狀殘餘物。以皮厚而大，粗皮刮淨，內表麵暗紫色，斷麵銀白膠絲多而長者為佳。
杜仲為我國名貴中藥材之一，其藥用曆史悠久。早在兩千多年前，《神農本草經》就將杜仲列為上品。謂其：
主腰脊痛，補中，益精氣，堅筋骨，除陰下癢濕，小便餘瀝。久服，輕身耐老。
《本草綱目》中也稱其：
其功效補肝腎、強筋骨、調血壓……上焦之濕非杜仲不除，中焦之虛非杜仲不去，下焦之熱非杜仲不利。
杜仲雌雄異棵，生長速度極慢，要生長十幾年才能開花結果。杜仲主要分布在長江中下遊及南部各省的山地林中，河南、陝西、甘肅等地均有栽培。
杜仲喜陽光充足、溫和濕潤氣候，耐寒。對土壤要求不嚴，丘陵、平原地區都可以種植，也可利用零星土地栽培。
以杜仲初春芽葉為原料可以製作杜仲茶。杜仲茶是一種茶療珍品，為我國名貴保健藥材，具有降血壓、強筋骨、補肝腎的功效，同時對降脂、降糖、通便排毒、促進睡眠效果明顯。杜仲由於藥用價值高，並且用途廣，所以它又被人們譽為“植物黃金”。
此外，杜仲也是非常古老的樹種。在地球上已發現的杜仲屬植物多達十幾種，可是在第四紀冰川侵襲時，歐亞及北美大陸的眾多杜仲植物相繼滅絕，隻有在我國中部山區由於複雜地形對冰川的阻擋，使得少數杜仲幸存下來，成為地球上杜仲科杜仲屬僅存的孑遺植物。杜仲對研究被子植物係統演化以及我國植物區係的起源等諸多方麵都具有極為重要的科學價值。