在整個地球上，隻有我國中部的武陵山脈一帶才能見到天然的野生杜仲，資源極少。其藥材主產於四川、陝西、湖北、河南、貴州、雲南等地。
由於杜仲的表皮是草質的，內有韌性較強的銀白膠絲相連，剝皮後可再生。隻要保護好母樹，便可以經常剝皮，一年一次。
采集時，一般采用局部剝皮法。每年清明至夏至間，可選取年份在15至20年以上的植棵，按藥材的規格大小，剝下樹皮，刨去粗皮，置於通風幹燥處曬幹即可。
在我國張家界，是世界最大的野生杜仲產地，是有名的“杜仲之鄉”。一棵棵高大的杜仲樹，是那樣的堅毅挺拔，那樣的富有生機。茂盛的樹冠中可見粒粒果球。樹枝都向外探，它們枝枝相溝通，葉葉相覆蓋，仿佛在上空形成了一道綠色的穹頂。
清晨的陽光透過這些綠葉和它們的間隙，零零碎碎地灑在地麵上，在散發著潮潤泥土味的空氣中滲透著自己的光亮。夏天遮天蔽日，為人們帶來涼爽。
張家界早先並不叫張家界，叫青岩山。那時，青岩山上也沒有姓張的人家。為什麼後來又叫它張家界呢？這事兒，還和杜仲有關呢！
相傳，漢高祖劉邦平定天下後，濫殺功臣。留侯張良便想效法當年越國範蠢，隱匿江湖。可是到那裏去好呢？
一輾轉登上了青岩山。這裏別有天地，正是張良要尋求的。“世外仙境”。從此，他便在這裏隱居下來，修行學道，並留下了一脈張氏子孫。
據說，張良為了讓青岩山水更美，曾在青岩山南側植了7棵杜仲樹。這7棵杜仲樹長得又高又大，就象7把巨傘，撐在半山腰。
許多年後的一天，一個叫張萬衝的官吏，上青岩山遊玩。當他看到這7棵杜仲樹，像巨人般立在那裏，頓起邪心，便想以這7棵樹為界，把青岩山這塊神奇的土地，通統劃為己有。
於是，他請來一名雕刻匠，要他在每一棵樹上雕刻一個大字。這雕匠刻呀、雕呀，雕了七七四十九天，才刻成7個大字：“指揮使張萬衝界”。
有一天，獵戶張家雄進山趕老虎，從7棵杜仲樹下路過，他見每棵樹上都流著黃水，如淚人一般。張家雄最初感到驚奇，不知道杜仲樹為什麼會流淚？
後來他看到了“指揮使張萬衝界”7個大字，才恍然大悟，頓時火冒八丈，猛地拔出獵刀，“嚓嚓”幾刀，將“萬衝”兩字，改成了“家雄”。
張家雄的這一舉動，寨民們齊聲叫好，隻有張萬衝氣急敗壞，暴跳如雷。他調來親兵，把青岩山一帶圍得水泄不通。他把寨民們趕到杜仲樹下，聲言要用大家的人血染紅那7個大字。
正在危急時刻，隻見7棵樹幹突然噴出7股桶大的黃水，直朝著張萬衝的人馬射來。一霎時，狂濤巨浪，鋪天蓋地，把張萬衝和他的兵馬一齊卷進金鞭溪去了。
這時，猛聽得雲頭上有人發下話來："寨民們聽著：‘此地本是天造地設，人間仙境，哪能容得張萬衝這個不肖子孫橫行。吾神已將他葬入海底。此地現歸張氏共同所有，永世永代生息！’"
說罷，他將拂塵往7棵杜仲樹上一指，隻見7棵杜仲樹上立即現出了“人間仙境張家界”7個金燦燦的大字。眾人抬頭一看，隻見那仙人正是張良。因為是張良仙人賜名，此後，人們便把青岩山叫做“張家界”了。
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國內外專家對杜仲成分進行了反複細致的研究，杜仲遊離氨基酸極少，含有的少量蛋白質是和絕大多數食品類似的完全蛋白，即能夠水解檢出對人體必需的8種氨基酸。測定了杜仲所含的15種礦物元素，其中有鋅、銅、鐵等微量元素。