第五章
羊續懸魚拒賄
羊續是東漢末年人。他在任南陽太守的時候，生活相當清苦，經常穿著破舊衣服，吃的是粗茶淡飯，外出乘的車子也非常簡陋。
有一位副手想得到太守的歡心，送給羊續幾條活魚。羊續當麵不便多說什麼，就把魚掛在院子裏。
過了幾天，這位官員又送魚來，羊續還是什麼也沒說，隻是用手指指掛在院子裏的魚幹，意思是說：“你看，我有這個需要嗎？”官員明白了他意思，從此再也不敢送禮了。
東漢末年，宦官專權，社會風氣敗壞，漢靈帝劉宏與宦官合夥，公然開設賣官交易所，地址設在西園。在這裏，各種官職公開標價拍賣：例如肥缺地方太守，要三千萬錢；三公的標價為二千萬，因為“三公”不便在地方上直接搜刮錢財，所以標價還沒有太守的高。
羊續為官清正，名滿天下，靈帝為了拉攏他，主動提出要他當太尉，隻要他交出標定價格的一半就可以了。這在當時的人看來，是求之不得的事情。
皇帝派使者來商討價格，羊續把使者請到小小的方桌邊坐下，什麼也不說，隻是提起身上穿的舊袍子的衣襟抖了幾抖。
他的意思是說：“我滿打滿算隻有這個玩意兒，哪裏來的一千萬！”
使者非常掃興，回宮去報告，靈帝隻好取消了原來的打算。
羊續雖沒有當上太尉，但他為官清正的美名深受人們讚揚。
夢想小啟迪
漢靈帝後來當了亡國皇帝。這個結果，是他政治腐敗，生活上驕奢淫逸，縱情享樂造成的。正如一句名言所說“奢侈是民族衰弱的起點”。漢靈帝追求享樂，最後斷送了自己的江山。
曹操不喜奢華
曹操是三國時期傑出的政治家、軍事家和文學家。他崇尚節儉，不喜奢華，無論是做將軍，還是做丞相，都始終如此。
曹操當了魏王後，吸取曆朝亡國的教訓，更是反複強調節儉。他規定後宮嬪妃與丫環，不能穿錦繡衣服。侍從大臣所穿鞋子，隻準許染一種顏色。這與民間百姓的穿著，並無兩樣。
曹操對自己要求更嚴。他使用的帷帳屏風，壞了補，補了壞，前後不知補了多少次，仍舊使用，床上鋪著用了多年的褥子，連邊都沒有縫。
他每次指揮作戰，攻城拔邑，會繳獲許多珍寶奇玩。對這些戰利品，曹操總把它全部賞給有功之臣；平時有各地進獻的物品，曹操也把它分賜給眾臣，從不一人獨享。
有一次袁紹拿著一個精美的玉器在曹操麵前顯擺，曹操不僅不羨慕，而且還非常地鄙視。
再就是在對待曹植的問題上，曹操在立嗣時，之所以沒有選曹植，是因為他認為，曹植的第一過錯就是喜歡揮霍浪費，而曹丕當時則是一勤儉節約的樣子，所以曹操最終選擇了曹丕當他的接班人。
曹操一輩子馳騁疆場，南征北戰，出生入死，但始終保持節儉，直到臨死，仍留下遺言：“入殮時穿平常穿的衣服，不要用金玉珍寶陪葬。”
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曹操率先垂範，為將帥士卒樹立了節儉的榜樣。魏國能夠在漢末群雄角逐的亂世中崛起，不僅與曹操的雄才大略有關，還與他喜節儉、杜絕奢靡有關。
唐太宗節製奢華
隋朝末年，政治黑暗，隋煬帝荒淫無度，大建宮殿，廣開運河，勞民傷財。百姓不堪忍受，於是，隋末爆發了聲勢浩大的農民起義，隋朝政權在農民起義的風暴中覆滅了。
唐太宗親身經曆了隋朝滅亡的全過程，因此，在他即位後不久，就給當朝大臣提出“去奢省費”、“選用廉吏”的治國方針。他經常對身邊的大臣說：“當初隋煬帝掌權時，皇宮中珠寶遍地，美女如雲。可隋煬帝對此仍不滿足，還一再搜尋天下之奇，荒淫無度，弄得百姓不得安寧，最後，導致亡國。這些不能在我們唐朝君臣身上重演。”
630年6月，唐太宗接受一位大臣的建議，下令修繕洛陽乾元殿，以供自己遊玩。大臣張玄素聽說後，當即反對。
他言辭激烈地對太宗說：“陛下當初平定洛陽時，很看不慣隋煬帝奢靡淫亂的生活，曾下令放火燒掉洛陽的一切豪華宮殿，並告誡後人要引以為戒。現在陛下當政不到十年，難道忘了當初所立誓言？這樣做，和隋煬帝又有什麼兩樣？”
唐太宗初聽張玄素的話很覺刺耳，很惱怒張玄素將自己和隋煬帝扯到一起。可當他冷靜下來，再三考慮，還是下令立即停止工程。為了表示崇尚節儉之風，他獎給張玄素五色綢二百匹。
他對大臣們說：“以後要去洛陽，就是住在露天，也不會再幹勞民傷財的事了。”633年，唐太宗要到蒲州去視察。蒲外刺史趙元楷以為這是自己討好皇帝、邀功領賞的好時機，於是，在太宗赴蒲州之前大規模地翻造房屋，建宮修殿，並廣為搜集天下奇珍異寶，作為室內擺設，想以此討得李世民喜歡。
誰知，唐太宗到達蒲州後，見宮殿修得過於奢華，殿中珍玩過於講究，又聽說趙元楷在百姓中征收了一百多隻羊，一千多條魚，準備送給隨皇帝前來的皇親國戚，十分惱火。他當即把趙元楷叫到自己跟前，指著宮殿中一件件奇珍異寶說：“這是煬帝弊政，現在不能再來這一套了。今天，你讓我又一次想起了隋亡的情景。你還是盡快改掉你的毛病吧！”
趙元楷嚇得跪倒在地，一句話也不敢說。
夢想小啟迪
唐太宗是我國曆史上一位較有作為的皇帝。他在當政期間，社會比較安定，百姓的生活也有比較大的改觀。這一切是與太宗的政治開明和克製奢欲、崇尚節儉等美德分不開的。
範仲淹樸素傳家
範仲淹是北宋時期著名的政治家、教育家和文學家。範仲淹兩歲喪父，後隨母改嫁到了朱家。年齡稍長，他即辭別母親，往應天府求學。
他學習很刻苦，讀起書來，夜以繼日，晝夜不停。冬天疲勞時，他便以冷水洗臉，提提精神。
在應天府五年，他不曾脫衣好好睡上一覺。
範仲淹的生活過得也很清貧。他平時喜歡做些粥，待涼透了，劃成四塊，早晚各取兩塊，以此度日。
後來範仲淹考取了進士，做了大官，但他早年養成的節儉習慣並沒有改變。
他吃飯以粗茶淡飯為主，偶吃葷菜，也隻吃一份，決不重設。
他的俸祿並不少，每年也能省下很多錢。這些錢，他都拿去辦義莊，用來周濟族中窮人與貧寒的學生。對子女，範仲淹經常向他們灌輸勤儉持家的思想，反對他們奢侈浪費。
二兒子純仁要婚娶了。媳婦還沒進門，外麵的人們就在傳說，範仲淹的媳婦帶來的帳子是用綾羅做成的。
範仲淹聽後，極不高興，對兒子說：“綾羅紡織不易，怎能用來做帳子呢？我家以勤儉著稱，不能因這頂帳，壞了我家門風。你們如果不聽我話，硬將這綾羅帳子帶進了家門，我就在當院把它燒掉。”