由於曆史文化、地理環境和社會發展水平不同等多種原因，各地區的中藥資源開發利用程度和應用範圍存在著很大的差異，所以導致這些功能奇特的樹到當今才得以發現。
在線小知識
鎮靜樹：生長於南美洲亞馬孫河的原始森林，在夜裏，它能散發出奇特的氣味，人聞到則昏昏欲睡；白天它發出幽香清涼的氣味，刺激人的大腦，能使睡覺的人迅速清醒，哭鬧的小孩停止啼哭。
植物食蟲之謎
豬籠草
食蟲植物在地球上的分布，主要在熱帶和亞熱帶，其次才是溫帶。據統計，全世界有食蟲植物500種左右，我國約有30多種。當你到海南島五指山上采集植物或遊覽時，就會在深山老林，發現一種奇怪的植物，這就是豬籠草。
豬籠草的莖是半木質藤本，最長不過一兩米，一般在一米以下，在它的葉端懸掛著一個一個的囊狀物，這就是豬籠草捕食昆蟲的工具。它這個捕蟲囊是由葉子的一部分變成的。豬籠草的葉中脈延伸成卷須，卷須的頂端膨大為捕蟲囊，圓筒形，口部呈漏鬥形。囊口的後邊還有一個能活動的囊蓋。
豬籠草的捕蟲囊通常具有各樣美麗的色澤，有引誘昆蟲的作用。吃蟲的植物，不僅陸地上有，水裏也有，狸藻便是一種。
豬籠草不僅好玩，而且還可以治病。當病人風熱咳嗽，甚至肺燥咯血時，用豬籠草30克，水煎服即可治愈。最近還發現它能治糖尿病、高血壓等疾病。
狸藻
狸藻生長在靜水裏，因為它沒有根，所以能隨水漂流。這種植物長可達一米，它的葉子分裂成絲狀。在植物體下部的絲狀裂片基部，生長著捕蟲囊。捕蟲囊扁圓形，長約3毫米，寬約1毫米。在囊的上端側麵有一個小口，小口周圍有一圈觸毛。口部的內側有一個方形的活瓣，能向內張開，活瓣的外側有4根觸毛。
狸藻的捕蟲囊的內壁上有星狀腺毛，腺毛能分泌消化液。一棵狸藻上長有上千個捕蟲囊。每一個捕蟲囊就是水中的一個小陷阱。在有狸藻分布的水裏，到處都是小陷阱，因而形成一個陷阱網。假若水中的小蟲，進入這個陷阱網，想跑掉是不可能的。當水蚤這類小動物，遊進了陷阱網，它就會東碰西撞。要是它碰到捕蟲囊口部活瓣上的觸毛，活瓣馬上向內張開，水便立即流入捕蟲囊內，此時小動物也會隨著水流進入囊內。當小動物進入囊後，由於水壓的關係，活瓣又立即關閉起來。此時捕蟲囊內壁上的星狀腺毛，分泌出消化液，把蟲體消化分解，通過捕蟲囊壁細胞把養料吸收掉之後，剩下的水通過囊壁排出體外，捕蟲囊又恢複原來的狀態。狸藻就是這樣靠自己吞食動物的本領，營養自身的。
捕蟲囊的形狀活像個瓶子。它是怎樣捕食昆蟲的呢？它不僅以美麗的顏色招引昆蟲，而且它的囊口和囊蓋上布有蜜腺，能分泌出蜜液引誘昆蟲。當昆蟲飛來吃蜜時，由於囊口非常光滑，很容易失腳跌入囊中。
囊的內壁也很光滑，況且囊裏常存有半瓶子水，落水的昆蟲在囊中死命地掙紮，不但逃不出來，反而刺激囊蓋，蓋了起來，最後便死於囊中。此時，捕蟲囊能分泌一種蛋白酶，將昆蟲分解，然後作為養料吸收。當捕食過程完成後，它的蓋子又重新張開等待第二個“顧客”的到來。
毛氈苔
毛氈苔這種植物生長在沼澤地帶，因為沼澤地帶的小蟲及蚊子特別多，它們就成為毛氈苔捕獵的對象了。
毛氈苔主要是用變為手掌狀的葉子來捕蟲。毛氈苔的葉上密生了許多觸毛，觸毛很像纖細的手指，它能握起來，又能伸開。在觸毛頂端成一個小球，這個小球能分泌黏液，黏液有蜜一樣的芳香，饞嘴的昆蟲聞到這種芳香就會迅速飛來。當昆蟲碰到毛氈苔的觸毛時，觸毛上的黏液就會把昆蟲粘住。這時，觸毛能很快地握起米，緊緊地抓住，不讓昆蟲跑掉。觸毛上又能分泌一種蛋白酶，可以消化分解昆蟲，毛氈苔的葉細胞就把消化後的養料吸收到植物體內。隨後，觸毛又伸開來等待著新的“客人”陷入它的魔掌之中。
最有趣的是毛氈苔能夠辨別落在它葉子上麵的是不是食物。有人曾做過試驗，如果把一粒砂子放在它的葉子上，起初它的觸毛也有些卷曲，但是，它很快就會發現落在葉子上的不是美味的食物，於是又把觸毛舒展開了。
毛氈苔屬於茅膏菜科，茅膏菜屬。在茅膏菜屬中，約有90種分布在熱帶和溫帶。我國有6種，分布在西南至東北的廣大地區。毛氈苔生長在沼澤、濕草甸地上，或生長在山穀溪邊林下潮濕的土壤上。
毛氈苔又可入藥，在歐美各國常用作治支氣管炎的祛痰藥，我國則多製成糖漿治療百日咳。
在線小知識
澳大利亞西部有一種土瓶草，它有一個鞋狀捕蟲籠。捕蟲籠的籠口會分泌蜜液。唇的內緣有唇齒，以防止獵物爬出。昆蟲常常被它們唇上分泌的蜜液和類似花朵般的形狀和顏色所吸引。
花開花落時間之謎
白天開花的植物
花開花落是植物生長的一種自然規律，那為什麼有的花喜歡白天開放，而且是五彩繽紛，有的花則願意在傍晚盛開，花則多為白色，又有的花是晝開夜合呢？
在常見的植物中，大都是在白天開花。這是因為在陽光下，清晨，花的表皮細胞內的膨脹壓大，上表皮細胞生長得快，於是花瓣便向外彎曲，花朵盛開。花兒白天開，在陽光下花瓣內的芳香油易於揮發，加之五彩繽紛的花色能夠吸引許多昆蟲前來采蜜。昆蟲采蜜時便充當了花的紅娘為其傳授花粉，這樣有利於花卉結籽，繁殖後代。
晚上開花的植物
那麼，為什麼有的花則偏偏喜歡在晚上開放，而花朵又多是白色的呢？植物之所以要開花，是為了吸引昆蟲來傳粉。
植物在夜裏開的花，最初也是多種多樣顏色的，但由於白花在夜裏的反光率最高，最容易被昆蟲發現，為其做媒傳授花粉。因此，在長期的發展演化過程中，夜裏開白花的植物被保存了下來，而夜裏開紅花、藍花的植物，因不易被昆蟲發現並為其傳授花粉，而失去了繁衍後代的機會，逐漸被淘汰了。
夜晚開花的晚香玉
月朗星稀、微風輕拂的夏夜，晚香玉悄然綻開潔白似玉的花蕾，飄散出陣陣沁人心脾的幽香。這盛夏的嬌兒，不知讓多少喜愛花草的人們心醉神迷。
晚香玉，又叫夜來香、月下香。它名副其實，夏季裏每當晚19時前後，花苞相繼開放。如果你有留意，用肉眼就可以觀察到花苞是怎樣綻開的。一朵花苞開放隻需4秒至5秒的時間。晚香玉的花苞一開放，便飄散出股股清香，它的香清而不濁，和而不猛，使人心曠神怡。
晚香玉十分受養花人的鍾愛，它不需要特別細心的培植、管理。隻要把一個晚香玉小塊莖埋入土裏，憑借著天然雨水滋潤，它就會抽芽、長大、開花、結果。晚香玉的棵莖，是從葉中抽出的柔嫩的枝條，然而，它能在這一枝條上開花多達30多朵，自下而上盛開出來的喇叭形花朵，花期達一月有餘。
晚香玉不僅可美化庭院，且其花可插瓶，用做室內觀賞的佳品。另外，其葉、花、果均可入藥，有利於人體健康。
晚香玉夜裏開花之謎
那麼，晚香玉為什麼總是在夜裏傳送濃鬱的花香呢？原來晚香玉花瓣上的氣孔，是與外界交換氣體的通道。在空氣濕度大時，這個通道張開，空氣幹燥時合攏。因白天的氣溫高，那花瓣便含羞似地合攏著。傍晚的時候溫度降低，氣候涼爽，蒸騰減少，空氣的濕度增大，於是花瓣上的氣孔便全部張開。隨著花呼吸作用的進行，把它內在的揮發性芳香物質飄散到空氣中去，也就把縷縷清香帶給人們了。
花開花落的起由
植物中還有的花是白天盛開，而夜裏又閉合起來。如睡蓮、鬱金香，它們的花白天競相開放，而當夜幕降臨時，便閉合起來，到來日則又繼續開放。這又是為什麼呢？花的晝開夜合現象是植物的睡眠運動引起的。
這種運動的產生，一種是因溫度變化引起的。如晚上溫度低時它便閉合起來。如果把已經閉合的花移到溫暖的地方，3分鍾至5分鍾後便會重新開放；另一種是由於光線強弱的變化引起的。如花在強光下開放，弱光下閉合。
花兒顏色麵麵觀
花開時節，花香陣陣，芳香鬱鬱。那一枝枝，這一叢叢，如雲似霞。紅的似火，黃的如金，白的像雪，千姿百態，萬紫千紅，滿園春色。
為什麼花兒能盛開得這樣璀璨奪目、絢麗多彩呢？原來，花瓣的細胞液中含有葉綠素、胡蘿卜素等有機色素，它們像魔術大師把花變得五顏六色。遇到酸性時，細胞就成紅色；遇到堿性時，細胞變為藍色；遇到中性時，細胞又變為紫色。
你可以摘一朵牽牛花做試驗：把紅色的牽牛花泡在肥皂水裏，因為遇到堿性，它便由紅色搖身一變變為藍色；再把這朵花放在醋裏，由於遇到酸性，它又恢複原色。
花青素的變魔術本領更為驚人，它不僅能使許多鮮花色彩斑斕，而且還能使花色變化多端。如棉花的花朵初綻時為黃白色，後變紅色，最後呈紫紅色，完全是受花青素影響的結果。當不同比例、不同濃度的花青素、胡蘿卜素、葉黃素等色素相互配合後，就會使花呈現出千差萬別的色調。
大部分黃花本身不含花青素，而完全是胡蘿卜素在起作用；有些黃花當含有極淡的花青素時，就變成橙色。由此可見，萬紫千紅的花完全是由於花青素和其他各種色素相互配合的結果。
一般來說，有機色素以葉綠素為主體時，花可顯青色和綠色，如綠月季等；以花青素為主體時，可呈紅色、藍色和紫色，如玫瑰等；以胡蘿卜素、類胡蘿卜素為主體時，則呈黃色、橙色和茶色，如菊花等。
世界上開花植物多達4000餘種，其花異彩紛呈，常見的有白、黃、紅、藍、紫、綠、橙、褐、黑等9種顏色。大多數花在紅、紫、藍之間變化著，這是花青素所起的作用；其次是在黃、橙、橙紅之間變化著，這是胡蘿卜素施展的本領。據統計，世界上各種植物的花色中，最多的是白色，約占28％，白色的花瓣不含任何色素，隻是由於花瓣內充斥著無數的小氣泡才使它看起來像白色；其次是黃色；紅色列為第三；再其次是藍色、紫色；較少的是綠色，如菊花中的綠菊，其花瓣就是令人賞心悅目的綠色；最為罕見的是黑色，如墨菊，為菊中之珍品，黑鬱金香也被列為花之名貴品種。
花兒有香味之謎
眾多植物中，除少數外，多數植物的花是都芳香的。那花兒為什麼是香的呢？原來，在花卉的葉子裏含有葉綠素。葉綠素在陽光照射下，進行光合作用的時候，產生了一種芳香油，它貯藏在花朵裏邊。這種芳香油極易揮發，當花開的時候，芳香油就隨著水分揮發而散發出香味來，這就是人們聞到的花香。
由於各種花卉所含的芳香油不同，所散發出來的香味就不一樣：有的濃鬱，有的淡雅。一般來說花香的濃淡和開花的地點有著密切的關係。生長在熱帶的花卉，香氣大都濃而烈；而生長在寒帶的花卉，香氣多是淡而雅。另外，通常花的顏色越淺，香味越濃烈；顏色越深，香味越清淡。白色和淡黃色花的香味最濃。其次是紫色和黃色的花，淺藍色花的香味最淡。
在線小知識
一般來說，天氣晴朗、陽光強烈、溫度升高的時候，花瓣中芳香油揮發得比較快，飄得也比較遠，所以香味會比較濃一些。而在陰雨天或陽光弱、溫度低的情況下，花香就較淡。
為何植物能禦寒過冬
植物耐寒之謎
當嚴寒到來，許多動物都加厚了它們的“皮袍子”，深居簡出，或者幹脆鑽到溫暖的地下深處去睡覺。不少植物卻依舊精神抖擻地屹然不動，若無其事地伸出它們那綠油油的葉子，好像並沒有感覺到嚴寒的來臨。
難道植物對寒冷完全無動於衷嗎？不！過度的寒冷一樣可以將植物凍死。比如，當植物細胞中的水分一旦結成冰晶後，植物的許多生理活動就會無法進行。更要命的是，冰晶會將細胞壁脹破，使植物招致殺身之禍。
經過霜凍的青菜、蘿卜吃起來不是又甜又軟嗎？甜是因為它們將一部分澱粉轉化成了糖，而甜就是細胞組織被破壞的緣故。
不過，要使植物體內的水分結凍，並不太容易。比如嬌嫩的白菜，要在攝氏零下15度才會結冰，蘿卜等可以經受攝氏零下20度而不結冰，許多常綠樹木，甚至在攝氏零下四五十度還依然不會結冰，這其中有什麼秘密呢？
如果說粗大的樹木可以用寒氣不易侵入來解釋，那麼細小的樹枝和樹葉、嬌嫩的蔬菜何以也不易結冰呢？白菜、蘿卜、番薯等遇上寒冷時，會將貯存的部分澱粉轉化為糖分，植物體內的水中溶有糖後，水就不易結冰，這也確是事實。但如果我們仔細一算，就知道這並不是植物耐寒的主要理由。要知道，1000克水中溶解180克葡萄糖後，水的結冰溫度才會下降1.86度，即使這些糖溶液濃到像糖漿一樣，也隻能使結冰溫度下降7度至8度。由此可見，這其中一定另有緣故。
原來植物體內的水分有兩種，一種為普通水，還有一種叫結合水。所謂結合水，按它的化學組成而言和普通水並無兩樣，隻是普通水的分子排列比較淩亂，可以到處流動，而結合水的分子以十分整齊的隊形排列在植物組織周圍，和植物組織親密地結合在一起，不肯輕易分開，因此被叫做結合水。冬天，植物體內的普通水減少了，結合水所占的比例就相對增加。由於結合水要在比攝氏零度低得多的溫度才結冰，植物當然也就耐寒了。
植物的抗凍能力
各式各樣的植物抗凍力不同，就是同一棵植物，冬天和夏天的抗凍力也不一樣。北方的梨樹，在攝氏零下20度至零下30度的溫度下能平安越冬，可是在春天卻抵擋不住微寒的襲擊。鬆樹的針葉，冬天能耐攝氏零下30度的嚴寒，在夏天如果人為地降溫到攝氏零下8度就會被凍死。
究竟是什麼原因使冬天的樹木特別變得抗凍呢？最早國外一些學者說，這可能與溫血動物一樣，樹木本身也會產生熱量，它由導熱係數低的樹皮組織加以保護的緣故。另一些科學家說，主要是冬天樹木組織含水量少，所以在冰點以下也不易引起細胞結冰而死亡。但是，這些解釋都難以令人滿意。因為現在人們已清楚地知道，樹木本身是不會產生熱量的，而在冰點以下的樹木組織也並非不能凍結。在北方柳樹的枝條、鬆樹的針葉，冬天不是凍得像玻璃那樣發脆嗎？然而，它們都依然活著。
能抗凍的秘密
樹木抗凍的本領很早就已經鍛煉出來了。它們為了適應周圍環境的變化，每年都用沉睡的妙法來對付冬季的嚴寒。
我們知道，樹木生長要消耗養分，春夏樹木生長快，養分消耗多於積累，因此抗凍力也弱。但是，到了秋天情形就不同了，這時候白晝溫度高，日照強，葉子的光合作用旺盛；而夜間氣溫低，樹木生長緩慢，養分消耗少積累多，於是樹木越長越胖，嫩枝變成了木質……樹木逐漸就有了抵禦寒冷的能力。
別看冬天的樹木表麵上呈現靜止的狀態，其實它的內部變化卻很大。秋天積貯下來的澱粉，這時候轉變為糖，有的甚至轉變為脂肪，這些都是防寒物質能保護細胞不易被凍死。平時一個個彼此相連的細胞，這時細胞的連接絲都斷了，而且細胞壁和原生質也離開了，好像各管各一樣。
這個肉眼看不見的微小變化，對植物的抗凍力方麵竟然起著巨大的作用。當組織結冰時，它就能避免細胞中最重要的部分，原生質不受細胞間結冰而招致損傷的危險。
在線小知識
樹木的沉睡和越冬是密切相關的。冬天，樹木睡得越深，就越忍得住低溫，反之，像終年生長而不休眠的檸檬樹，抗凍力就弱，即使像上海那樣的氣候，它也不能露天過冬。