“對了，更像本·葛恩！”西爾弗喊了起來。
“對，就是他，”趴在地上的摩根一下子用膝蓋撐起上身，“是本·葛恩的聲音！”
“這又有什麼區別？”狄克問道，“本·葛恩也死了，和弗林特一樣。”
但經曆較多的老水手覺得他問得可笑極了。
“誰也不會在乎一個本·葛恩的，”莫利說，“是死是活，都沒人怕他。”
說來也怪，他們又都恢複常態，臉上慢慢有了血色。不久，他們又談開了。偶爾停下來聽聽，又過了一會兒，聽聽沒再有什麼動靜，就扛起工具繼續出發了。莫利帶著西爾弗的羅盤走在前頭，以保證他們的方向始終與骷髏島成一條直線。他說的是實情，不管本·葛恩是死是活，誰也不會把他放在眼裏。
隻有狄克一個人仍然捧著他那本《聖經》，一邊走，一邊心驚膽戰地向四周張望。但沒人同情他，西爾弗甚至還笑話他疑神疑鬼的。
“我跟你說過，”他說，“你已經把《聖經》弄壞了，憑著它禱告不頂用。你還指望鬼會吃你那套？甭想！”
狄克可憐巴巴的，不知所措。我很快就看出來，這家夥病得不輕，再加上酷暑、疲憊和恐懼的催化，利弗西大夫斷言的熱病顯然使狄克的體溫急劇升高。
我們繼續向前走，高地上很開闊，樹木稀疏，走起來無遮無擋。
高地略有些朝西傾斜，所以我們走的可以說是下坡路。大大小小的鬆樹間隔很遠，甚至在一叢叢的肉豆蔻和杜鵑花之間，也有大片空地曝曬於烈日下。我們這樣朝西北方向橫貫全島，一方麵愈來愈靠近望遠鏡山的肩膀，另一方麵也愈來愈看清楚了不久前我坐著顛簸的小船經過的西海灣。
我們來到第一棵大樹下，但經過測定方向，證明不是這棵。第二棵也是如此。第三棵鬆樹聳立於一簇矮樹叢中，約有兩百英尺高。這是植物中的巨將，深紅的樹幹有小屋那麼大，寬闊的樹蔭下可以容得下一個連在此演習。東西兩岸都清晰可見這棵樹，完全可以作為航標注在地圖上。
不過，他們感興趣的倒不是這棵樹的高大，而是他們知道，在寬闊的樹蔭下埋有七十萬鎊的金銀財寶。他們愈走愈近，先前的恐懼已被發財的念頭吞噬了。他們個個紅著眼睛，腳步變得又輕又快；他們的心思都在那寶藏上，向往著、等待著他們每個人的好運——一輩子的榮華富貴。
西爾弗嘟噥著一瘸一拐朝前走，鼻孔張得大大的，不住地翕動著。當蒼蠅叮在他那紅彤彤的滿是汗水的臉上時，他像個瘋子似的破口大罵。他凶狠地拽過把我拴在他後麵的那根繩子，不時惡狠狠地瞪著我。我看得一清二楚，他已沒有耐心掩飾自己了。財寶近在咫尺，其餘的一切都被忘得一幹二淨，他的承諾和醫生的警告都成了過眼煙雲。我確信他一定巴望著挖到寶藏，趁天黑前找到伊斯班嫋拉號，然後把每個好人都殺死，滿載邪惡和金銀揚帆出海，這正是他最初的意願。
在這樣憂心忡忡的情況下，我很難跟上獵寶者們飛快的步伐。我第二十四章｜獵寶遇到樹叢中的人聲153不時跌跌撞撞，那時，西爾弗就狠狠地拽繩子，惡狠狠地瞪著我，眼裏充滿殺機。落在我們後麵的狄克，一會兒罵上幾句，一會兒又禱告一陣，他燒得也愈來愈厲害了。當年這片高地上上演的一幕幕慘劇死死地纏住我，這使我感到萬分痛苦。我好像看到了那個無法無天的青臉海盜，在這兒親手殺死了他的六個夥伴。現在這片樹叢中如此安靜，想必當時一定激蕩著陣陣慘叫聲。
我們已經來到叢林的邊緣。
“快點兒，夥計們，都過來！”莫利一聲呐喊，走在前頭的人拚命跑過去。
忽然，不到十碼遠，我們看見他們停了下來。一陣尖叫聲由弱轉強。西爾弗拄著拐杖，像中了邪似的飛奔上前。緊跟著，他和我都停下來，發了呆。
呈現在我們麵前的是一個大土坑，不像是新挖的。坑壁已經塌下去，坑底已長出了青草。土坑裏有一把斷成兩截的鎬柄，還扔有一些貨箱的破木板。我看到其中一塊木板上用烙鐵烙過的字樣是“海象號”——這是弗林特的船名。
一望便知，寶藏已被別人發現並掠奪一空。七十萬鎊的財寶已經統統不翼而飛了。