宇宙的誕生
宇宙是如何誕生的？現在的樣子又是如何演變而成的呢？在很早以前人類就提出了這些疑問。這個使人類困惑千年而未能破解的重大問題，直至多年前愛因斯坦完成的一般相對論學說之後，才首次提出符合科學邏輯的解答。
一般相對論提出宇宙有可能發生膨脹，後來研究的結果證實了這一點。科學家們發現遠方的銀河正在以非常快的速度和我們的銀河拉遠距離，這說明宇宙正在逐漸地膨脹著。另外，科學家還發現宇宙空間到處充滿著雜音、電波，這證明宇宙曾經是一個超高溫，高密度的大火球。
一個膨脹著的宇宙意味著一件事：宇宙必然有一個開端。
那就勢必會引出一個問題：在宇宙開端之前有物質存在嗎？在廣義相對論提出之前兩年，美國天文學家斯萊弗就已經通過測量幾個旋渦星係的紅移得出了一個結論，即這些星係都在退行。1924年，美國天文學家哈勃觀測了仙女座大星係和其他一些旋渦星係，並測定了它們的紅移。
結果發現，這些四麵八方的星係都在遠離我們而去，星係離得越遠，退行的速度就越快。星係距離與退行速度之間的關係就是“哈勃定律”。由此定律得出的星係退行率就是“哈勃常數”，即宇宙膨脹的速率。人們根據新獲得的觀測結果不斷地修正著哈勃常數。根據愛因斯坦的理論，膨脹宇宙中的星係本身並不運動，而是星係間的空間在膨脹。如果的確是這樣的話，那麼在過去的某個時刻，宇宙就應該是一個處於極端高密狀態的點。據此還可以推算出宇宙的年齡。根據目前的估計，宇宙的年齡約為120億至150年間。
一些科學家認為宇宙大約誕生於150億年前的一次大爆炸中。
原來宇宙裏所有的東西都擠在一起，大爆炸使新生的宇宙向四麵八方飛出去。很久很久以後，爆炸的碎片聚集在一起，形成了不同的星群，宇宙才變成了現在這個樣子。宇宙中有60多億個星係，銀河係隻是其中一個；而單是一個銀河係中就有1000多億顆恒星，太陽是其中的一個。
宇宙是那麼遼闊，得以光年來計算距離。一光年就等於光在一年中所走過的路程，約等於10萬億千米。
雖然宇宙現在還在繼續向外擴大，但總有一天，各個星係之間會反過來越靠越近，直至撞在一起，發生大收縮為止。
知識小鏈接
如果把宇宙中所有的物質都做成太陽，那麼將會有1000萬億個“太陽”，離我們5.7億光年的獅子星座，正以每秒1.95萬千米的速度遠去，離我們12.4億光年的牽牛星座，正以每秒3.94萬千米的速度遠去，其原因在於宇宙在膨脹。