到了鎮上，熱鬧非凡，看得出來，那是個有些財氣的人家。人很多，父親隨著牧場裏的人坐在一起。施寧也終於見到了那個姑娘，他們倆坐在一起，中間隔了個表弟。
其中一個年齡稍長的員工向父親不斷介紹著來來往往的人，其中不乏鎮上有地位的人。父親不斷打聽著他們的消息，施寧也不時地瞅著姑娘，可表弟卻總是悠著他講些大學裏的事。
當表弟發現表哥似乎是在看姑娘而不是看自己時，他怒道：“色鬼！”姑娘臉紅了，施寧更加臉紅，他有些生氣：“小東西說什麼呢！”好在宴席的主場並不在這裏，大人們並沒有在意這三個孩子。
這時父親叫上施寧去另一桌敬酒，因為他打聽到有一個老先生就在兒子報的那所大學的城市教書，好像是教高中。父親覺得這是一個非常好的機會，他向老先生介紹說：“這是我兒子，今年剛考上大學。”老先生很慈祥，並且表示很喜歡好讀書的孩子。當父親說出那所大學的名字時，施寧心裏揪了一下，他異常緊張地看著老先生，好似一個生怕謊言被揭穿的騙子，似乎從一開始，那所並沒有什麼名氣的大學就成了他心中高考失敗的象征。
老先生隻說：“好孩子好孩子，那個大學不錯的，好好讀，將來一定會出人頭地。”施寧泄了氣般，謊言沒有被拆穿，但這也不是他想聽到的。父親自嘲：“我們當父母的，隻想孩子能夠好好的，在我心裏大學沒有好壞之分，隻要他能接受更好的教育。我們小時候那會兒，真是……哎，不說那個。隻是去那麼遠也照顧不來他，大人實在是有些放心不下。”老先生笑道：“不怕，孩子要有什麼困難盡管來爺爺家，我兒子在北方打工，老伴兒呢整天就念叨著孩子，想呀。”
施寧心裏很不是滋味，父親的期盼和自己的真心到底應該如何取舍。他迷茫了。
父親在宴席上認識到不少人，其中很多和父親有著相似的經曆，出身貧困，曆經多年的摸爬滾打好不容易有了如今的成就。這是一段奮鬥史，是成功者的經驗，尤其是對堂叔而言，那是他迫切需要了解的，所以大部分人吃完後又聚在一起聊天，以父親為首的，擺脫貧困的經驗交流。
孩子們自然受不了那枯燥的氛圍，於是堂叔先開車送他們回去，交代了一下便急忙趕赴會場。
表弟累了，他躺在床上沉沉睡去。施寧強打著精神，他決定今晚就和父親說清楚，說出他真實的想法。
但是時間太漫長了，施寧幾次差點兒睡去，他使勁搖搖頭，卻怎麼也聚焦不了精神，所以他決定去外麵走一走。
剛要出門，施寧就聽見表弟的聲音：“哥，以後你要常來陪我玩呀。”兒子回過頭，發現表弟依然沉睡著。他笑了笑，他這才發現，表弟其實很可愛。
屋子不大，一覽無餘。不同於家裏的裝飾，也不同於家裏的味道。施寧這個年紀還不知道家是如何拚出來的，他無法體會到整個家裏沒有一件貴重物品，盡是廉價貨物的感覺。隻有表弟枕頭下的那個手機，價格不菲。
施寧又遇見了那個姑娘，如此的深夜，她竟獨自站在那柵欄前。
“你在幹什麼？”
“沒，散散心。”
“哦。”
施寧和姑娘站在一起，奶牛也許會感到奇怪，怎麼又多了一個人，你們人類晚上都這麼無聊嗎？