層雲，是低而均勻的雲層，像霧，但不接地，呈灰色或灰白色。層雲除直接生成外，也可由霧層緩慢抬升或由層積雲演變而來。可降毛毛雨或雪。
直展雲族
直展雲有非常強的上升氣流，所以它們可以一直從底部升到更高處。帶有大量降雨和雷暴的積雨雲就可以從接近地麵的高度開始，然後一直發展至25.000米的高空。在積雨雲的底部，當下降中較冷的空氣與上升中較暖的空氣相遇，就會形成像一個個小袋的乳狀雲。薄薄的襆狀雲則會在積雨雲膨脹時於其頂部形成。直展雲族可分為積雲、積雨雲兩類。
積雲，即垂直向上發展的頂部呈圓弧形或圓拱形重疊凸起，而底部幾乎是水平的雲塊。雲體邊界分明，如果積雲和太陽處在相反的位置上，雲的中部比隆起的邊緣要明亮；反之，如果處在同一側，雲的中部顯得黝黑但邊緣帶著鮮明的金黃色；如果光從旁邊照映著積雲，雲體明暗就特別明顯。積雲是由氣塊上升水汽凝結而成的。
積雨雲，即雲體濃厚龐大，垂直發展極盛，遠看很像聳立的高山。雲頂由冰晶組成，有白色毛絲般光澤的絲縷結構，常呈鐵砧狀或馬鬃狀。雲底陰暗混亂，起伏明顯，有時呈懸球狀結構。積雨雲常產生雷暴、陣雨。有時產生颮或降冰雹。雲底偶有龍卷風產生。
此外，還有凝結尾跡、夜光雲等。凝結尾跡是指當噴氣飛機在高空劃過時所形成的細長而稀薄的雲。夜光雲則非常罕見，它形成於大氣層的中間層，隻能在高緯度地區看到。
看雲朵識天氣
最輕盈、站得最高的雲，叫卷雲。這種雲很薄，陽光可以透過雲層照到地麵，房屋和樹木的光與影依然很清晰。卷雲絲絲縷縷地飄浮著，有時像一片白色羽毛，有時像一縷潔白的綾紗。如果卷雲成群成行地排列在空中，好像微風吹過水麵引起的鱗波，這就成了卷積雲。
卷雲和卷積雲都很高，那裏水分少，它們一般不會帶來雨雪。還有一種像棉花團似的白雲，叫積雲。它們常在2000米左右的天空，一朵朵分散著，映著燦爛的陽光，雲塊四周散發出金黃光輝。積雲都在上午出現，午後最多，傍晚漸漸消散。在晴天，我們還會偶見一種高積雲。高積雲是成群的扁球狀雲塊，排列很勻稱，雲塊間露出碧藍的天幕，遠遠望去，就像草原上雪白的羊群。卷雲、卷積雲、積雲和高積雲，都是很美麗的。
當那連綿的雨雪將要來臨的時候，卷雲在聚集著，天空漸漸出現一層薄雲，仿佛蒙上了白色綢幕，這種雲叫卷層雲。卷層雲慢慢地向前推進，天氣就將轉陰。接著，雲層越來越低，越來越厚，隔了雲看太陽或月亮，就像隔了一層毛玻璃，朦朧不清。這時卷層雲已經改名換姓，該叫它高層雲了。出現了高層雲，往往在幾個小時內便要下雨或者下雪。最後，雲壓得更低，變得更厚，太陽和月亮都躲藏了起來，天空被暗灰色的雲塊密密層層地布滿了。這種雲叫雨層雲。雨層雲一形成，連綿不斷的雨雪也就降臨了。
夏天，雷雨到來之前，在天空先會看到淡積雲。淡積雲如果迅速地向上凸起，形成高大的雲山，群峰爭奇，聳入天頂，就發展成濃積雲。
積雨雲越長越高，雲底慢慢變黑，雲峰漸漸模糊，不一會兒，整座雲山崩塌了，烏雲迷漫了天空，頃刻間，雷聲隆隆，電光閃閃，馬上就會嘩啦嘩啦地下起暴雨，有時竟會帶來冰雹或者龍卷風。
我們還可以根據雲上的光彩現象，推測天氣情況。在太陽和月亮周圍，有時會出現一種美麗的七彩光圈，裏層是紅色的，外層是紫色的，這種光圈叫作暈。
日暈和月暈常常產生在卷層雲上，卷層雲後麵的大片高層雲和雨層雲，是大風雨的征兆。所以有“日暈三更雨，月暈午時風”的說法。說明出現卷層雲，並且伴有暈，天氣就會變壞。另有一種比暈小的彩色光環，叫作“華”。顏色的排列是裏紫外紅，跟暈剛好相反。日華和月華大多產生在高積雲的邊緣部分。華環由小變大天氣趨向晴好。華環由大變小天氣可能轉為陰雨。
夏天，雨過天晴，太陽對麵的雲幕上，常會掛上一條彩色的圓弧，這就是虹。人們常說：“東虹轟隆西虹雨。”意思是說，虹在東方，就有雷無雨；虹在西方，將有大雨。
還有一種雲彩常出現在清晨或傍晚。太陽照到天空，使雲層變成紅色，這種雲彩叫作霞。朝霞在西，表明陰雨天氣在向我們進襲；晚霞在東，表示最近幾天裏天氣晴朗。所以有“朝霞不出門，晚霞行千裏”的諺語。
在線小知識
雲吸收從地麵散發的熱量，並將其反射回地麵，這有助於使地球保溫。但是雲同時也將太陽光直接反射回太空，這樣便有降溫作用。哪種作用占上風取決於雲的形狀和位置。