能燒開水的沸石
沸石造成沸騰假象
多年前，歐洲一位地質學家在野外考察時，用水壺燒水解渴。他點燃篝火，隻一小會兒，壺裏的水已沸騰了。當他喝水時，發覺水根本沒開。
奇怪的是，當他重又把壺放在火上時，水立刻又沸騰起來。
這到底是怎麼回事？這位地質學家經過仔細察看後，發現水裏有一小塊白色石頭。原來正是這塊石頭在加熱時放出大量氣泡，造成沸騰的假象。
沸石的名字來曆
經化驗，這塊神奇的白色石頭名叫沸石。它是一種礦石，最早發現於1756年。當時，瑞典的礦物學家克朗斯提發現有一類天然矽鋁酸鹽礦石，在燒灼時會產生沸騰現象，因此命名為“沸石”。在希臘文中意為沸騰的石頭。此後，人們對沸石的研究不斷深入。
沸石有很多種，目前已經發現的就有36種。它們的共同特點是具有架狀結構，也就是說在它們的晶體內，分子像搭架子似的連在一起，中間形成很多空腔，在空腔裏存在很多水分子，因此沸石是含水礦物。這些水分在遇到高溫時會排出來，當用火去燒時，大多數沸石便會膨脹發泡，像是沸騰了一般，沸石也由此得名。
沸石的不同形態
不同的沸石具有不同的形態，如方沸石和菱沸石一般為軸狀晶體，片沸石和輝沸石則呈板狀，絲光沸石又呈針狀或纖維狀等。各種沸石如果內部純淨的話，它們應該是無色或白色。
但是如果內部混入了其他雜質，便會顯出各種淺淺的顏色來。沸石還具有玻璃樣的光澤。我們知道沸石中的水分可以跑出來，但這並不會破壞沸石內部的晶體結構。因此，它還可以再重新吸收水或其他液體。於是，這也成了人們利用沸石的一個特點。我們可以用沸石來分離煉油時產生的一些物質，可以讓它使空氣變得幹燥，可以讓它吸附某些汙染物，淨化和幹燥酒精等。沸石礦有很廣的分布，特別多見於由火山碎屑形成的沉積岩石中，在土壤中也有發現。
沸石的奧秘
在科學儀器的檢測下，沸石終於露出其廬山真麵目。它的晶體非常細小，隻有在電子顯微鏡下才能看到。它是無數沸石晶體構成的集合體。晶體的形狀也各不相同，每個晶體的內部都有大小均勻的孔穴與孔道。
可想而知，構成晶體的孔穴和孔道當然就更小了。孔穴被孔道連通，形成了非常整齊的孔穴孔道網。在孔穴和孔道中，常常有水和鎂、鉀、鈣等物質，受熱或遇上幹燥環境，水汽就會冒出來。
那麼，沸石在水中加熱後為什麼會冒泡泡呢？
科學家克隆斯特經過長時間的觀察後，才洞悉了其中的奧秘。原來，沸石中含有20％的水，受熱會氣化失去水分，當溫度降低時又會吸收水分。在熱水中受熱水變為汽，成為泡泡冒了出來，蒸發後降溫，又吸水，如此循環，就是沸石在熱水中冒泡的原因。
恐怖的毒石
1986年8月，非洲馬裏共和國的一個地質勘探隊正在亞名山進行勘探。挖著挖著，猛然覺得下麵硬硬的，好像有什麼異物，急於挖到寶的他們不辭辛勞地幹了起來。很快，一塊美麗的大石頭呈現在他們麵前。石頭的上部呈藍色，下部呈金黃色，形狀就像雞蛋一樣，大約重5000千克。他們還未來得及分享勝利的喜悅，就已感覺到手腳麻木，視線模糊，接著發出痛苦的呻吟。
不久，他們被送到了醫院，雖經醫務人員奮力搶救，還是因中毒過深而未能逃出死神的魔爪。他們為什麼會中毒呢？
對毒石進行研究
研究人員對這塊怪異的大石頭做了記錄，並采集了一點小樣以供科學研究。在實驗室裏，雖然采集來的恐怖毒石早已散盡了毒氣，但人們依然心有餘悸。經過研究人員進一步化驗，事實的真相終於水落石出。
原來毒氣來自那可惡的美麗的大石頭，這就是“馬裏毒石”。岩漿從地下上升的過程中，常常伴隨著大量氣體，其中有一部分是毒氣。岩漿在凝結成岩石的過程中，氣體大都從岩漿中揮發出來了，但有的氣體很難揮發出來。
這樣，不容易揮發的氣體，例如毒氣，就會停留在石頭裏。勘探隊員在挖寶的時候，石頭由於被移動而釋放出毒氣，使他們在不經意間中毒了。
在線小知識
化學家發現沸石後，很長時間內先用它來作吸水劑，後來，化學家又發現沸石有交換離子的性質，20世紀初沸石開始用來淨水，以除去硬水中的硬度，如轉化硬水中的鈣、鎂等離子。