猛烈爆發的埃特納火山
爆發頻繁的埃特納火山
據文獻記載，埃特納火山已有500多次爆發曆史，被稱為世界上噴發次數最多的火山。它第一次已知的爆發是在公元前475年，距今已有2400多年的曆史。最猛烈的爆發則是在1669年，持續了4個月之久。
18世紀以來，埃特納火山爆發更加頻繁。20世紀已噴發十餘次。1950年~1951年間，火山連續噴射了372天，噴出熔岩100萬立方米，又摧毀了附近幾座城鎮。
1979年起，埃特納火山的噴發活動持續了3年。其中1981年3月17日的噴發，是近幾十年來最猛烈的一次。從海拔2500米的東北部火山口噴出的熔岩夾雜著岩塊、砂石、火山灰等，以每小時約1000米的速度向下傾瀉，掩埋了數十公頃（1公頃=0.01平方米）的樹林和眾多葡萄園，數百間房屋被摧毀。
2007年9月4日，位於意大利南端西西裏島的著名火山埃特納火山再次爆發，熾熱的岩漿和濃黑的煙霧在夜晚非常耀眼。而山腳下就是當地的居民區和旅遊景點。
2011年5月12日，埃特納火山又一次噴發。在噴發活動最劇烈的時間段內，距離火山數千米外的村鎮都能感受到房屋門窗的晃動。埃特納火山鍋型火山口內的岩漿夾雜著火山灰衝天而起，引發的巨響在鄰近的一些村鎮也清晰可聞。
與此同時，四處彌漫的火山灰則飄落到了鄰近的諸多區域。埃特納火山所在的卡塔尼亞市的機場，就因為火山灰飄落到跑道上麵而臨時關閉。
埃特納火山情況
埃特納火山是歐洲最高的活火山，在意大利的西西裏島東岸，南距卡塔尼亞29千米，周長約160千米，噴發物質覆蓋麵積達1165平方千米。主要噴火口海拔3323米，直徑500米，常年積雪。火山周圍有200多個較小的火山錐，在劇烈活動期間，常流出大量熔岩。海拔1300米以上有林帶與灌木叢，500米以下栽有葡萄和柑橘等果樹。山麓堆積有火山灰與熔岩，有集約化的農業。
埃特納火山位於地中海火山帶，是亞歐板塊與印度洋板塊交界處。火山周圍是西西裏島人口最稠密的地區。地質構造下層為古老的砂岩和石灰岩，上層為海成泥炭岩和黏土。
埃特納火山下部是一個巨大的盾形火山，上部為300米高的火山渣錐，說明在其活動曆史上噴發方式發生了變化。由於埃特納火山處在幾組斷裂的交會部位，一直活動頻繁，是有記載以來噴發曆史最為悠久的火山。
近年來，埃特納火山一直處於活動狀態，距火山幾千米遠就能看到火山上不斷噴出的氣體呈黃色和白色煙霧狀，並伴有蒸汽噴發的爆聲。
埃特納火山的價值
埃特納火山雖然給當地人民的生命財產造成了巨大威脅，但居民們仍不願離開故土。這是為什麼呢？
這裏麵固然有故土難離的原因，但其深層的因素是火山雖然可怕，可其噴吐出來的火山灰鋪積而成的肥沃土壤，卻為農業生產提供了極為有利的條件。在當地海拔900米以下的地區，多已被墾殖，廣布著葡萄園、橄欖林、柑橘種植園和栽培櫻桃、蘋果、榛樹的果園。由當地出產的葡萄釀成的葡萄酒遠近聞名，使該地區成為人口稠密、經濟興旺的地區。
而在埃特納火山海拔900~1980米的地區為森林帶，有栗樹、山毛櫸、櫟樹、鬆樹、樺樹等，也為當地提供了大量的木材。
海拔1980米以上的地區，則遍布著火山堆積物，隻有稀疏的灌木。山頂還常年有積雪。由於埃特納火山是活火山，就是在停止噴發的休止期間，內部也處在持續的沸騰狀態，火山口則始終冒著濃煙，因此，每次火山爆發時，來自歐洲各國乃至世界各地的遊客，難以計數。
活火山的噴射奇景加上積雪的山峰、山坡的林帶和山麓的蘋果園、葡萄園和橘子林等，給當地的旅遊業增添了活力，使其從事旅遊業的勞動力達到30萬人。
為了便於遊覽，當地於20世紀60年代就在火山上修建起盤山公路和纜車索道，其中長4000米左右的纜車終點距主要火山口很近，能夠極大地滿足遊客的需要。
在線小知識
正在噴發和預期可能再次噴發的火山，稱為活火山。而那些休眠火山，即使是活的但不是現在就要噴發，而在將來可能再次噴發的火山也可稱為活火山。那些最後一次噴發距今已很久遠，並被證明在可預見的將來不會再噴發的火山，稱為熄滅的火山或死火山。