岩漿淹沒的聖皮埃爾
地理位置
培雷火山位於加勒比海東部，西印度群島的馬提尼克島北部，高1350米，為全島最高峰，因頂部為光禿熔岩而得名。它是東加勒比海諸島中活動最頻繁的活火山之一。1792年、1851年曾有小規模噴發。
1902年5月8日，培雷火山猛烈噴發。靠火山之南6000米的聖皮埃爾全城被毀，全城30.000居民幾乎全部喪生。同年8月30日培雷火山繼續噴發，又毀滅了兩個村鎮。
培雷火山山坡平緩，覆蓋有茂密的森林，山麓土壤肥沃。培雷火山是穹形火山的典型代表，年齡已達30萬年。它是由中酸性熔岩及火山碎屑組成的層狀火山。
火山爆發概述
1902年4月下旬，位於聖皮埃爾港旁邊的培雷山，不時地吐出縷縷煙霧，空氣中彌漫著少許的硫黃味，從天空中飄落的灰燼越來越多。
開始時，人們並沒有太多的驚慌。但隨著地下傳來一陣緊似一陣的轟鳴和地麵的顫動，人們開始害怕了，也意識到身邊的培雷火山大概要發怒。
5月7日傍晚時分，山上的爆炸聲仿佛連天的炮火，震耳欲聾。一股股濃煙夾雜著熾熱的岩漿和石塊衝天而起。天突然暗下來，伸手不見五指，大地劇烈地晃動著。
從火山口噴出的熾熱岩漿，帶著令人恐怖的嘯叫聲向周圍溢流著。一次次的爆炸在火山口處形成一個巨大的缺口，其方向正好朝著聖皮埃爾城。
頃刻之間，岩漿、石塊夾雜著濃烈的煙塵，鋪天蓋地地向城區湧來。隻見雄偉的教堂和一幢幢房屋像積木一樣倒下去，永遠熔鑄在岩漿當中。
在很短的時間內，聖皮埃爾城就整個被岩漿吞噬。這場突如其來的災難使城中30.000餘人喪生，幸存者寥寥無幾。
培雷火山大爆發的影響
培雷火山爆發後，聖皮埃爾毀滅了，馬提尼克的首府遷到了法蘭西堡。廢墟旁邊另建了一座同名城市，有人口6000人。城裏設有地質實驗室和火山學博物館，廢墟成了最好的展覽品。
培雷火山噴發對馬提尼克島經濟的破壞如此之大，人員傷亡如此駭人聽聞，以致政府曾計劃立刻讓所有人員完全撤離該島，但後來沒有這樣做。今天馬提尼克島有32.7萬人口，大約是火山噴發前人口的兩倍。
無法解開的謎
令人不解的是，人們從火山毀滅的廢墟中，發掘出來的動物隻有一隻貓的屍體。其他動物到哪裏去了？
原來，早在爆發前一個月，鳥獸大都遠走高飛。這一年，候鳥不再來休憩，而是徑直飛向南美洲。島上的留鳥在火山爆發前發出震耳的鼓噪聲時，紛紛離島飛去。草叢中的蛇也紛紛遠走，野生動物都離開了火山，去向不明。
動物為什麼能預報火山爆發呢？可能是動物對超聲波、微小振動和紅外線有靈敏的感覺。這目前還是個謎。
在線小知識
培雷火山是座活火山，1753年，當聖皮埃爾在南麓略具城市雛形時，就曾爆發過一次。此後時斷時續，不時噴點煙火，這沒有給居民帶來什麼災難，而且為城市增添了別樣的景色。