太平洋上的珊瑚海
地理位置
西南太平洋上的珊瑚海是個半封閉的邊緣海。它在澳大利亞大陸東北與新幾內亞島、所羅門群島、新赫布裏底群島、新喀裏多尼亞島之間，水域遼闊，一望無垠。
珊瑚海地處南半球低緯度帶，全年水溫都在20℃以上，最熱月水溫達28℃，是典型的熱帶海洋。由於幾乎沒有河水注入，海水潔淨，呈藍色，透明度比較高，深水區也比較平靜。碧藍的海上鑲嵌著千百個青翠的小島，周圍黃橙色的金沙環繞，島上綠樹蔥蘢，礁上不時激起層層的白色浪花，在強烈的陽光照射下，顯得光彩奪目。
在小島的岸邊俯瞰蔚藍色的大海，可以看到水下淡黃、淡褐、淡綠和紅色的珊瑚。美麗的珊瑚叢有的形同蒲扇，有的宛如花枝和鹿角，有的好像一朵綻開的百合花……千姿百態，瑰麗動人。碧清的海水掩映著絢爛多彩的珊瑚島群，呈現一派秀麗奇特的熱帶風光。
海洋公園
1979年，澳大利亞政府規劃把總麵積10.000多平方千米的珊瑚島嶼與礁群建成世界上最大的海洋公園，供人們參觀遊覽。
旅遊者可以在島礁上的白色帳篷裏休憩、娛樂，可以在濱海的金色沙灘上垂釣、散步，也可以乘坐特製的潛水器到水下親賞迷人的水下世界。
當然，在這恬靜的水麵下潛伏著的許多高低起伏的暗礁，也會成為各類船舶航行的障礙；在景色秀麗的水下世界裏，還隱藏著藍點、海葵、火海膽等不少有毒的生物。除此之外，這裏的確稱得上是一個美麗的海上樂園。
珊瑚蟲與珊瑚礁
珊瑚礁是由珊瑚蟲死亡後的骨骼形成的。珊瑚蟲是腔腸動物門裏的一個大家族，叫珊瑚蟲綱，它們生活在溫暖的海洋裏，擁擠地固著在岩礁上。
新生的珊瑚蟲就在死去的珊瑚蟲的骨骼上生長。它們有的生成樹枝狀，有的像一個蘑菇，有的像人的大腦，有的像鹿角，有的似喇叭，顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍、紫、白等，真是五花八門、五顏六色，非常好看。
珊瑚蟲的觸手很小，都長在口的旁邊，海水流過時，觸手將海水中的食物送進口中，然後在消化腔裏被吸收。珊瑚蟲有從海洋裏吸收鈣質製造骨骼的本領。老的珊瑚蟲死去了，新的珊瑚蟲又長了出來，就這樣一代一代地繁殖下去，它們的石灰骨骼也不停地積累下去，逐漸形成珊瑚礁。因此，珊瑚礁的存在，依賴於億萬個活著的珊瑚蟲。一旦這些珊瑚蟲大批地死亡，珊瑚礁本身也就會失去生機，在海水的衝擊下，會逐漸分化、瓦解，以至消失。
珊瑚蟲為什麼會大批地死亡
有的專家認為，海水汙染是珊瑚蟲大批死亡的主要原因。據科學家的觀察研究，有一種海藻類植物，總是伴隨著珊瑚蟲一起在珊瑚礁裏生活。
海藻可以從珊瑚蟲那裏獲得所需要的二氧化碳；而珊瑚蟲則可以從海藻身上得到氧、氨基酸和碳水化合物。
但當珊瑚礁附近的海水被汙染以後，海藻就無法繼續生存和繁衍。一旦海藻消失，與海藻共生的珊瑚蟲也會隨之死亡，於是引起了珊瑚礁的瓦解、消失。但有的專家提出了不同的看法。他們認為，珊瑚礁消失的原因，不是由於汙染而是由於氣候變化。因為在一些沒有受到汙染的海域，也發生了珊瑚礁消失的現象。據實驗表明，海水溫度在26℃左右時最適合珊瑚蟲和海藻的生存。
而發生厄爾尼諾現象時，由於氣候異常，引起海流發生異常，使某些海區海水溫度驟然升高，有的海區水溫可超過30℃，珊瑚和海藻不能適應這樣高的水溫而死亡，珊瑚礁也隨之消失。珊瑚礁大量消失之所以引起人們的關注，是因為珊瑚礁可以為魚類和其他海洋生物提供較為理想的棲息場所，還可以保護海岸地區不受到海浪的衝擊。所以有關專家正在進一步調查研究，以便解開珊瑚礁消失之謎。
在線小知識
世界上最大的珊瑚暗礁群大堡礁，綿延分布在澳大利亞的東北海岸。它長達2400千米，北窄南寬，從2千米逐漸擴大至150千米，總麵積達80.000多平方千米。這一帶海域擁有多種軟體水生動物和魚類等。