名不副實的水域
裏海
裏海位於亞歐兩洲之間，南麵和西南麵被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾麵是平原和低地。
裏海的水源補給來自伏爾加河、烏拉爾河，以及地下水和大氣降水。其中伏爾加河水帶來進水量的70％左右，是裏海最重要的補給來源。裏海位於荒漠和半荒漠環境之中，氣候幹旱，蒸發非常強烈。而且進得少出得多，湖水水麵逐年下降。較之往昔，現在湖麵積大大縮小。因為水分大量蒸發，鹽分逐年積累，湖水也越來越鹹。由於北部湖水較淺，又有伏爾加河等大量淡水注入，所以北部湖水含鹽度低，而南部含鹽度是北部的數十倍。裏海含鹽量高，盛產食鹽和芒硝。
裏海是一個地地道道的內陸湖。那麼，它為什麼被稱為“海”呢？
裏海水域遼闊，煙波浩渺，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裏海的水是鹹的，有許多水生動植物也和海洋生物差不多。
另外，裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等原來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，這些水域也多次改變它們的輪廓、麵積和深度。所以，今天的裏海是古地中海殘存的一部分，地理學上被稱為海跡湖。
於是，人們就把這個世界上最大的湖稱為“裏海”了。
死海
位於西亞阿拉伯半島上的死海，南北長82千米，東西最寬18千米，麵積為1000多平方千米。死海位於深陷的盆地之中，湖底最低的地方低於海平麵790多米，是世界大陸上的最低點。
死海含鹽度比一般海水要高7倍左右。死海的含鹽度為什麼這麼高呢？這與它所在地區的地理環境密切相關。死海的東西兩岸都是峭壁懸崖，隻有約旦河等幾條河流注入，沒有出口。
死海附近分布著荒漠、砂岩和石灰岩層，河流夾帶著礦物質流入死海。這裏氣候炎熱，幹燥少雨，蒸發強烈，年深日久，湖中積累了大量鹽分，就成了特鹹的鹹水湖了。
如果用一個杯子盛滿死海水，等完全蒸發後，就會留下1/4杯雪白的鹽分和其他礦物質凝結物。
因為湖水太鹹，把魚放入水中就會立即死亡。湖濱岸邊也是岩石裸露，一片光禿，沒有樹木，寸草不生，故稱“死海”。不過，死海並非絕對的死，人們在這裏還發現有綠藻和一些細菌。關於死海，還有這樣一個非常有趣的故事：
公元1世紀，古羅馬軍統帥狄度率領軍隊來到死海。他看到一望無際的湖水，就問手下的士兵：“這裏是什麼地方？”
“報告將軍，這裏是死海。”
這時，士兵們押來幾個俘虜，要求統帥處置。狄度威嚴地命令道：“把他們帶上腳鐐手銬扔進海裏，祭祀海神吧！”