探尋詭異的殺人湖
離奇的死亡
2002年8月初，美國洛杉磯市的克曼羅海洋火山考察研究組組成了一行3人的考察隊。隊長是研究所退休女研究員莫萊，隊員為28歲的弟弟賴欽·達羅克姆和32歲的哥哥奇爾頓·達羅克姆，兄弟倆都是海洋火山學家。
考察隊考察的對象是茨基火山與茨基湖，茨基火山非常奇特，雖然它內部岩漿活動已經持續數百年，山口還經常冒出白煙，可是一直沒有噴發，成為世界海洋火山研究界的一個謎。茨基湖位於火山口內，是奇特的火山湖。據說，湖中有時會冒出不可捉摸的魔鬼，殺人不見血。
8月19日，考察隊來到茨基火山下，幾十米深的山口下，茨基湖水平如鏡。奇爾頓想測量湖深，卻發現聲呐儀由於電池受潮而無法使用。於是，他利用往水裏拋下一塊大石頭，根據回聲測量水深。
賴欽與英萊考察坡外情況。過了一會兒，賴欽獨自登上山口張望，發現哥哥倒在岸邊，他立即跑下坡。突然，他感到一陣胸悶，心跳也驟然加快。同時，腳像灌滿了鉛一樣，怎麼也挪不動了。他感到奇怪，幾秒鍾前還是好好的，怎麼一下子就這樣了？
他想叫莫萊來相助，可是怎麼也喊不出聲音。他張開大口，拚命喊叫，聲音卻小得像蚊子叫一樣；接著他覺得心快要跳出胸口了，隨即眼前發黑，他幾乎要昏死過去。然而，一陣涼風吹來，他很快就恢複了正常。
他來到哥哥跟前，隻見他死死睜大眼睛，一眨不眨，嘴巴竭力張大，舌頭長長伸出，令人不寒而栗。這時，莫萊也趕來了。
賴欽摸摸哥哥的胸口，心跳早已停止了，身體已經僵硬。警察勘查表明，屍體沒有受到任何攻擊，奇爾頓身邊既沒有發現外人的腳印，也沒有發現任何動物接近的痕跡。
警員們將屍體運到了當地警察局屍檢中心。法醫認定奇爾頓係窒息而死。可是在死者的脖子上，沒有痕跡。由於死者張大嘴，伸長舌頭，加上口鼻處沒有任何加壓的痕跡，因此法醫也斷定，口鼻沒有被人堵塞。奇爾頓之死太離奇了！
眾多無頭案件
警長說：“20多年來，在這個湖邊或者湖麵的船上，曾發生過50多例無頭案件。近年來，我研究了所有案情，發現它們都發生在無風的時候。其中65％的案例的共同點是先向水下拋重物，接著拋物者窒息而死，死時模樣也都非常悲慘。因而茨基湖有‘殺人湖’的惡稱。”
“更令人不解的是，火山口底部有人窒息的同時，在十多米，甚至幾米高的山口內坡上的人，卻毫無異常。更奇的是約35％的人昏死後風一吹就自動醒了。醒來後，他們都說昏死前的憋悶比死還難受，可醒來後卻健康如常。更讓人不解的是，還有許多不信邪的人向湖中大膽拋重物，甚至連續拋重物，卻安然無恙。我們費盡心機，還是無法弄清其中的秘密。”
初次下潛湖底
2002年9月26日，賴欽套上簡易的淺潛裝置，獨自到湖底探測。他將決定告訴了莫萊，請莫萊作為證人前往。莫萊大驚：“這樣最多能潛10米，而茨基湖深肯定超過10米；不到湖底，意義不大，要到湖底，實在冒險。況且獨自潛入這樣一個死亡之湖，這怎麼行呢!”可是賴欽執意要去，莫萊決定陪同前往。