南極探險之旅
是誰發現了南極
數百年來，各國數以千計的探險家和科學家，奔向南極洲，有的將畢生的精力，甚至生命，貢獻於南極大陸的發現。但誰是第一個發現南極大陸的人？迄今仍有很大爭議。
這一方麵是客觀的原因，年代久遠，證據不充分；另一方麵則是主觀的原因，涉及有些國家對南極的領土要求和民族尊嚴等。英國探險家庫克，經過兩次環球航行後斷言，不可能存在一個富饒的南方“未知大陸”，但後來卻有些人拚命證明他是第一個發現南極大陸的人。
俄國的別林斯高晉和拉紮列夫看見了靠近南極大陸的亞曆山大一世地，但有些人卻說他們不知道看見的是什麼。但是這些早期南極探險的先驅，他們那種不畏艱險的精神和毅力是值得稱頌和學習的。他們的業績，不但名垂於史冊，而且鼓舞和激勵著一代又一代探險家和科學家，投身於南極科學考察事業。
最早去南極探險的國家
最早尋找南方“未知大陸”的有英國、俄國、美國和法國。英國的詹姆斯·庫克在1768年率船開始尋找南方大陸，首次環繞南極航行，駛進南極圈，抵達南緯71度10分的海域，他是南極探險的先驅。
英國的威廉·史密斯，在1819年—1821年，5次率船到南極海域航行，發現了南設得蘭群島。俄國的別林斯高晉，在18l9年率船到南極，駛入南極圈，環繞南極航行，幾經航行，在1821年發現距南極大陸不遠的彼得一世島。
美國的納撒內爾·帕爾默，在1820年率船駛向南設得蘭群島海域，繼續航行，發現南極半島。英國的詹姆斯·威德爾，在1822年率船向南極挺進，創造了南行的新紀錄，到達南緯75度15分的海域。
法國的迪蒙·迪爾維爾，在1839年向南極進發，在南極圈附近，發現一條海岸線，並登上岸邊。
英國的詹姆斯·羅斯，在1840年開始，率船駛抵南緯78度11分的海域，又創造了向南航行的最高紀錄，發現了大陸冰障和兩座火山以及多個群島，並尋找到南磁極，進行了精確的測量。
第一個到達南極點
1911年12月14日，挪威著名極地探險家羅阿德·阿蒙森曆盡艱辛，闖過難關，終於成為人類第一個登上南極點的人。
阿蒙森從小喜歡滑雪旅行和探險，他是世界西北航道的征服者，曾經3次率探險隊深入到北極地區。
1897年，他在比利時探險隊的航船上擔任大副，第一次參加了南極探險活動。
1909年，當他正在“先鋒號”船上製訂征服北極點的計劃時，獲悉美國探險家羅伯特·皮爾裏已捷足先登，他便毅然決定放棄北極之行的計劃，改變方向朝南極點進發。
1910年8月9日，阿蒙森和他的同伴們乘探險船“費拉姆號”從挪威起航。他在途中獲悉，英國海軍軍官斯科特組織的南極探險隊，也是以南極點為目標，早在兩個月前就出發了。這對阿蒙森來說，是一個不是挑戰的挑戰，他決心奪取首登南極點的桂冠。
經過4個多月的艱難航行，“費拉姆號”穿過南極圈，進入浮冰區，於1911年1月4日到達攀登南極點的出發基地——鯨灣。阿蒙森在此進行了10個月的充分準備，於10月19日率領5名探險隊員從基地出發，開始了遠征南極點的艱苦行程。
前半部分大約六七百千米的路程，他們乘狗拉雪橇和踏滑雪板前進。後半部分路程主要是爬坡越嶺，盡管遇到許多高山、深穀、冰裂縫等險阻，但由於事先準備充分，加上天公作美，他們仍以每天30千米的速度前進。
結果僅用不到兩個月的時間，就於12月14日勝利抵達南極點。阿蒙森激動的心情簡直難以言表。他們互相歡呼擁抱，慶賀勝利，並把一麵挪威國旗插在南極點上。他們在南極點設立了一個名為“極點之家”的營地，進行了連續24小時的太陽觀測，測算出南極點的精確位置，並在點上疊起一堆石頭，插上雪橇作為標記，還在南極點的邊上搭起一頂帳篷。阿蒙森深信斯科特很快就能到達南極點，而自己的歸途又是相當艱難的，任何意外都有可能發生。
於是，他便在帳篷裏留下了分別寫給斯科特和挪威哈康國王的兩封信。阿蒙森這樣做的用意在於：萬一自己在回歸途中遇到不幸，斯科特就可以向挪威國王報告他們勝利到達南極點的喜訊。