最早的車輪
車輪是我們人類在搬運東西的勞動實踐中逐漸地發現的。隨著武器及生產工具的改進，獵取的東西多了，把它們運到目的地就困難了。
於是，人們就想出了主意，從地上揀了幾根折斷的粗樹枝，用藤蔓將這些樹枝連接在一起，然後把獵物放在上麵，雙手抓住兩根長樹枝拖著走，發現這樣比用肩扛背馱輕快多了。
也有想到用一根木棒，一端扛在肩上，另一端在地上，把重物吊在木棍中間拉著走，這也比用手搬運省力得多。還有人把兩根棍並排起來，中間係一塊布，雙手持兩棍端，另一端在地上拖著走。
這就是人們最初發明的“輕橇”，它的特點是借助滑竿在地上滑動前進的。不過當時在幾乎沒有道路的荒原山上拽這種橇仍然是很困難的。
有一天，狂風大作，有人發現在風的吹動下，圓滑的石頭或圓木滾動得比別的東西快。這個自然現象給人們很大啟示，人們用石斧把圓木截短，並把砍下的兩端圓木在中間鑿一個圓洞，再在洞裏穿上一根細一點的木棍把它們連接起來。
這樣，一種滾子橇被製造成功了，用它拖東西比過去那種輕橇又輕快多了，這種滾輪出現於公元前2000年左右。
當用這種滾輪裝運太重的物品時，就會被壓裂，因此，後來人們又想到給這種輪子套上銅箍或鐵箍。
相傳大約在公元前3000年，中亞地區就已經使用帶輪的車，但當時文明發達的埃及並不知道，仍是用滾木為輪拖運貨物，公元前1600年時，北方的海克索斯人用馬拉戰車進攻埃及，使埃及人大吃一驚。
從此，埃及人也開始使用帶輪的車。並首先使用了輪輻和輪緣來加固車輪，不過這還都是木製的。
木製的車輪很容易沿著木紋裂開。後來，出現了用木板拚合成的車輪，克服了圓木輪易裂開的缺點。為了保護車輪，人們還在車輪的邊緣包上了動物皮。
這樣過了1000多年，人們對車輪又進行了革新，最先使用在戰車上，這些戰車的車輪是空心的，中間有十字形輪軸，可以把輪子固定在車軸上。這種車輪比較輕，有利於提高車的行進速度。
後來，高盧人發明了用鐵圈保護車輪，使車輪既堅固又耐用。高盧人首先造一個比木輪小一點兒的鐵圈，然後將鐵圈加熱，鐵圈膨脹後剛好可以套在木輪外。接著往鐵圈上澆冷水，使鐵圈收縮，結果，鐵圈便緊緊地套住木輪了。
此後，隨著火車的問世，出現了鐵車輪；隨著汽車的出現和自行車的不斷發展，相繼出現了橡膠輪和充氣橡膠輪胎。
知識小鏈接
通常輪子被視作人類最古老、最重要的發明，以至我們經常把它和火的使用相提並論。實際上，人類馴服火的曆史超過150萬年，而開始使用輪子隻有6000多年，車輪的出現隻能是青銅時代以後的事情了。