製取沼氣的方法
在千姿百態的生物世界中，存在一種人們肉眼看不見、摸不著的微生物，能為人類提供能源。提起微生物，往往會使人們想起它會使食物腐爛變質，也會使人感染上各種疾病。
因此，人們對它們又害怕、又憎惡。但是，在微生物的家族中，因為種類不同，它們的作用也不盡相同，有的會給人類帶來災難，有的會給人類帶來幸福。微生物中能為人類提供能量的甲烷細菌和酵母菌，可以生產出沼氣和酒精，為人類作出貢獻。
沼氣的主要成分就是甲烷。沼氣，顧名思義就是沼澤裏的氣體。人們經常看到，在沼澤地、汙水溝或者糞池裏，經常有氣泡冒出來，如果我們劃著火柴，還可把它點燃，這就是自然界天然發生的沼氣。
沼氣，是各種有機物質在隔絕空氣，並在適宜的溫度、濕度下，經過微生物的發酵作用產生的一種可燃燒氣體。沼氣是利用人畜糞便、動植物遺體以及農作物的秸稈、幹草等的生物能轉換而得到的可燃氣體。因此，沼氣能是綠色能源，即生物能的重要組成部分，而且已成為現代新能源的成員之一。由於沼氣這種可燃氣體最早是在沼澤、池塘中發現的，因而便由此得名。
我們通常所說的沼氣，並不是天然產生的，而是人工製取的，所以它屬於二次能源。
沼氣是一種可以不斷再生，就地生產就地使用，幹淨衛生和應用方便的新能源。目前，它既可用於燒飯、照明，又可代替汽油、柴油開動內燃機發電，以及用來驅動農機具和加工農副產品。
沼氣可用人工製取，製取的方法是：將有機物質，如人畜糞便、動植物遺體等投入到沼氣發酵池中，經過多種微生物，通常稱為沼氣細菌的作用，即可得到沼氣。
製取沼氣的主要設備是沼氣發酵池，也稱沼氣池。目前，常用的發酵池的類型較多，其中主要有水壓式沼氣池、浮動氣罩式沼氣池和塑料薄膜氣袋式沼氣池等。
沼氣不僅是一種幹淨的能源，而且在工業生產上可作為化工原料使用。它可用來製造氫氣和炭黑，並能進一步製成乙炔、汽油、酒精、人造纖維和人造皮革等各種化工產品。
我國廣大農村有著豐富的沼氣資源。據計算，如果將全國的農作物秸稈和人畜糞便的50%利用起來，就可年產沼氣650億立方米。僅就它所產生的熱能來說，就相當於節約一億多噸的煤炭。
知識小鏈接
我國於20世紀20年代初期由羅國瑞在廣東省潮梅地區建成了第一個沼氣池，隨之成立了中華國瑞瓦斯總行，以推廣沼氣技術。目前我國農村戶用沼氣池的數量達 1300萬座。