還在發育成長的紮達土林
紮達土林位於西藏阿裏地區紮達縣境內，紮達土林地貌是阿裏的一大奇觀。在地質學上，紮達土林地貌被稱為河湖相，成因於百萬年的地質變遷。紮達土林從北西到南東，海拔大體在4500米上下，綿延175千米，寬達45千米，是一片貌似北方的黃土高原。
在245萬至600萬年以前，喜馬拉雅山和岡底斯山海拔還相對低矮，在這兩大山係之間，是一個麵積廣達70000多平方千米的外流淡水湖盆，來自兩大山區的河流，攜帶了大量的礫卵石、細粉沙和黏土堆積在湖中。
隨著高原的不斷上升，湖盆相對下陷，在數百萬年間，湖盆中積累了厚達1900米的堆積物，主要是夾有礫卵石層的棕黃、褐色或灰黃色的半膠結細粉沙層。
不僅外貌酷似黃土，而且由於有鈣質膠結，具有類似黃土的直立不倒與大孔隙等性質，為以後風雨和流水雕琢成各種地貌造型提供了最基本的物質基礎。
紮達湖盆在數百萬年間經曆了滄桑巨變，早期是亞熱帶森林草原氣候，在海拔大約2500米的海濱，馳騁著以三趾馬和小古長頸鹿為主的動物群，湖中生長著像天鵝絨鸚鵡螺和介形蟲等的淡水生物。到了後期，氣候逐漸轉涼，紮達湖盆過渡到溫帶森林氣候和草原氣候之間。
從200多萬年前起，高原整體出現了大幅度地隆升，在湖盆與其下遊的印度河平原之間形成了巨大的落差，古紮達湖盆的湖水經由古朗欽藏布急速外泄而最終被流幹，暴露出來的湖底在幹旱、寒冷的氣候環境中，地表植被稀疏，受到河流和季節性水流的衝蝕，形成了縱橫交錯的千溝萬壑，原本平坦的高原湖盆麵被深深刻切。
在溝穀之間的懸崖上，雨水和細流沿著垂直的裂隙或軟弱帶向下衝刷，較為完整和堅硬的部分被保留了下來，形成板狀或柱狀土體，它們突出在崖頭或崖壁上，猶如殘牆斷垣。
遠遠望去，整個土體就像是一座森嚴壁壘的古堡，因此又被稱為古堡式殘丘。有些板狀或柱狀的土體則被剝離開崖壁而形成孤立的土柱、土塔，如此柱、塔叢生，便成為了著名的土林。
在紮達土林中有很多形態怪異的土體造型，它們坐落在崖壁和土林上，擬人、擬物或擬獸，任憑人們去發揮自己的想象力。
紮達土林高大挺拔，在高原的雪山和藍天的襯托下別具特色。那些昔日沉積在湖底的岩層，由不同的色調、層理結構和物質組成，以及包容在岩層內部的古動植物化石，為人們解讀高原古地理、古環境的變遷提供直接或間接的證據，稱為科學家研究高原隆起的大自然實驗室。
在我國廣袤的國土上分布著石林、土林、冰塔林等各種特殊的自然景觀之“林”，但以景色壯觀、氣勢龐大而論，沒有一處能超過紮達土林。阿裏紮達土林裏的“樹木”高低錯落達數十米，千姿百態，別有情趣。
紮達縣城外圍的山坡上，土林到處都是，其中以毛刺溝的土林最為壯觀。這裏嚴整的山體，酷似一座座土城古堡，麵積達數百平方千米，浩大壯闊。紮達土林是世界僅見的處於發育和成長期的大型土林，其數千平方千米的規模也屬世界罕有。
站在高高的山上望去，隻見高平的山頂都被縱向切割侵蝕成一條條深深的溝壑，群山連成巨大的土林聳立其間，土林的深處還隱藏著片片小綠洲，這一地帶被地質學家稱為“紮達盆地”。