海螺溝冰川的冰與溫泉
海螺溝位於四川省甘孜藏族自治州東南部，貢嘎山東坡，以低海拔現代冰川著稱於世。
貢嘎山主峰脊線以東為陡峻的高山峽穀，地勢起伏明顯，大渡河咆哮奔流，穀窄水深，崖陡壁立。在水平距離不足30千米達到6500餘米的高差，形成舉世罕見的大峽穀。
以貢嘎為中心的青藏高原東緣區域，在340多萬年以前的一個較長的時期內，一直都處於紅土風化殼發育的高溫多雨和準平原化的環境。
其後轉入山地生長期，被冷暖交替的環境所取代，經曆了多次冰期和間冰期的氣候更替。山地景觀也經曆了從準平原森林到草原景觀、從山地湖盆森林到草原景觀、從高山冰川到森林再到草甸景觀和從極高山冰川到森林再到草甸景觀的演變。
以亞熱帶為基帶，包含暖溫帶、寒溫帶、亞寒帶、寒帶地理成分的原生生態環境與景觀內涵極其豐富的景觀生態係統，又稱為貢嘎山高山生態係統景觀，是青藏高原隆起以及由此而改變的大氣環流勢態所決定的水熱條件，是經過長期演化的結果，因而它是青藏高原隆起環境效應的一個典例，也是新構造運動景觀資源效應的一個典例。
冰川的粒雪盆是整個冰川的源泉，盆內冰雪積累到一定程度，就會翻越盆沿形成巨大雪崩，故而粒雪盆雖然美麗神秘，但隻可遠觀不可靠近。
盆的邊緣是我國已知最大的冰瀑布，高1080米，寬500米至1100米，晶瑩剔透，雄奇無比。
海螺溝冰川就位於峽穀之間，是我國的一座海洋性冰川，也是亞洲海拔最低、規模最大的海洋性現代冰川，海拔2850米。
晶瑩的現代冰川從高峻的山穀鋪瀉而下，將寂靜的山穀裝點成玉潔冰清的瓊樓玉宇，巨大的冰洞、險峻的冰橋，使人如入神話中的水晶宮。
溝內蘊藏有大流量沸熱溫冷礦泉，大麵積原始森林和高的冰蝕山峰，大量的珍稀動植物資源，金山、銀山交相輝映，蔚為壯觀。
這裏地形複雜，氣候類型特殊，山下長春無夏，鬱鬱蔥蔥，氣候宜人，山下磨西鎮年平均氣溫在13℃左右。山上海拔5000米以上的地方終年積雪，年平均氣溫在零下9℃左右。
貢嘎山是我國現代海洋性冰川最發達的地區，有數百條冰川，麵積達300餘平方千米。其中海螺溝一號冰川長14.7千米，麵積16平方千米，其末端伸入原始森林達6千米，是世界上同緯度海拔最低、最大的現代冰川，海螺溝內冰川、森林、溫泉共生，幾乎所有的人都可以輕鬆登臨進行遊覽。
冰川上形成的冰麵湖、冰塔、冰橋、冰洞、冰裂縫、冰宮、冰城門等千姿百態，晶瑩璀璨。尤其是大冰瀑布的寬度和高度均超過了1000米，由無數巨大而光芒四射的冰塊組成，仿佛是從藍天直瀉而下的一道銀河，終日冰崩不斷。
海螺溝發育著一整套典型且壯觀的冰蝕地貌，如冰蝕穀、懸穀、穀中穀、角峰、刃脊、冰坎、冰鬥、粒雪盆、磨光麵、刻痕、刻槽等，尤以穀中穀、金字塔形角峰、磨光麵的規模宏大。
新冰期冰川發育在晚貢嘎期冰蝕穀內，晚貢嘎期冰川又發育在早貢嘎期冰蝕穀內，而現代冰川尚臥於新冰期冰蝕穀底，自老而新依次下切，形成套穀地貌，也就是穀中穀地貌。
貢嘎山地區的冰蝕角峰以金字塔形為特色，塔高與塔座之比多為1∶2，僅海螺溝分水嶺就聳立著冰蝕金字塔20餘座，且多有積雪，在碧藍色天空與墨綠色林帶的環繞之下，不失為高山的一處勝景。
在海螺溝冰川中的1號冰川冰舌中段兩側，石英片岩穀壁上的冰川為磨光麵，高20米的南岸與50米的北岸布滿了不同傾角組合而成的刻痕、括痕和刻槽，甚至還有反向刻痕和刻槽，最大的一道刻槽深1.8米、高在3.8米以上，異常壯觀和難得。
海螺溝及溝日地區的冰川堆積地貌以晚貢嘎冰期的冰磧堤和全新世冰水沉積地貌保存得最為完整。
晚貢嘎冰期側磧堤占據了海螺溝中上遊穀地兩側，堤長為10千米的左岸與5000米的右岸，堤高均在50米至150米之間，有冰磧湖與大量巨型漂礫存在。堤麵為原始森林所覆蓋，是海螺溝的森林遊覽地。
全新世冰水台地分布在海螺溝口的磨西台地，由厚120米的冰水、冰川洪水與冰川泥石流堆積的沙礫層所構成。
摩西台地原是穀地的冰水平原，堆積於全新世早期，後來隨著貢嘎山在全新世中期的快速上升，經磨西河與其支流燕子溝從兩側深切而形成，長10千米、寬為1000米左右。
海螺溝內還保留有冰緣地貌，有多年凍土、季節凍土、融凍岩屑坡、融凍泥石流、雪蝕古冰鬥、雪蝕窪地以及冰舌上的冰丘石環等。
海螺溝內的森林麵積70平方千米，絕大部分為原始森林，具有生物多樣性很強與觀賞植物豐富的顯著特點。溝內已經確認的珍稀植物有38種，野生脊椎動物150種，這些珍稀動物、植物中的絕大多數為單型屬、孑遺種和特有種。