鳥兒的飛行姿態與它們翅膀的形狀以及生活方式有著很大的關聯。在戶外，我們能夠見到高空中盤旋的鷹，驟然飛起又驟然降落的麻雀等，在先天和後天的綜合作用下，它們的飛行姿態也千差萬別。
急速飛行
像麻雀、啄木鳥以及捕魚為生的翠鳥等的 翅膀都屬於短小機動型的翅膀，必須能在很狹窄的空間內起飛及降落，雖然能更靈活地急速扭轉，但卻不適合高空和長途飛行。
睡著飛行的信天翁
長型的翅膀適合滑翔，像信天翁這樣具有最長且最纖細翅膀的鳥兒是最適合滑翔的了。這種鳥能在空中持續滑翔數百千米而不著陸。有趣的是，它們甚至可以在飛行的時候睡覺呢！
盤旋飛行
在野外，天空中經常有許多鷹、大禿鷲這樣的猛禽盤旋著，它們的翅膀通常長且寬，羽毛間有許多間隙，因此可以長時間地不去扇動翅膀，專注地盯著地麵上的獵物，伺機而動。
懸停飛行
除了以上幾種飛行姿態，還有一種有趣的鳥兒的表現很“另類”，由於它身體很小，翅膀拍打的頻率非常快，因此可以像直升機一般懸停在空中，甚至可以向後倒著飛，它就是蜂鳥。
高速飛行
長窄型的翅膀最適合高速飛行，具有這種翅膀的鳥兒通常都是有長距離遷徙習性的候鳥，塘鵝和北極燕鷗就是其中的代表。不過這類翅膀也有它的缺點，就是不適合短程起飛和降落。
小知識
鳥類如何使用翅膀控製氣流，決定了它們在空中的飛行姿態。鷹喜歡在高空平展開翅膀，這樣氣流就可以把它托在空中；軍艦鳥在俯衝的時候翅膀收縮，並向後略微傾斜，這樣即使它的飛行速度很高，也可以受到控製。